Amish oorsprong gaat terug tot de tijd van de Protestantse Reformatie in het zestiende-eeuwse Europa. Hun religieuze voorouders werden anabaptisten (rebaptizers) genoemd omdat ze volwassenen doopten die eerder als baby gedoopt waren in een katholieke of Protestantse Kerk.
burgerlijke en religieuze autoriteiten werden bedreigd door de snelle verspreiding van Anabaptistische groepen. Gedurende enkele decennia brandden bijna 2500 wederdopers op de brandstapel, verdronken in rivieren, verhongerden in gevangenissen, of verloren hun hoofd aan het zwaard van de beul. De harde vervolging duwde vele anabaptisten ondergronds en in landelijke schuilplaatsen.ongeveer 160 jaar na het begin van de Anabaptistische beweging bekeerde Jakob Ammann zich tot anabaptisme en werd een leider in de Zwitserse anabaptistische kerk. Hij verhuisde uiteindelijk naar de Elzasser regio van het huidige Frankrijk als onderdeel van een golf van Anabaptistische emigratie om Zwitserse vervolging te voorkomen.in 1693 probeerde Ammann de Anabaptistische beweging nieuw leven in te blazen. Hij stelt voor om tweemaal per jaar de communie te houden in plaats van eenmaal, zoals de typische Zwitserse praktijk is. Hij stelde ook voor dat christenen, in gehoorzaamheid aan Christus, elkaars voeten zouden wassen in de communiedienst. Om doctrinaire zuiverheid en geestelijke discipline te bevorderen, verbood Ammann het trimmen van baarden en het dragen van modieuze kleding. Hij behield een strenge discipline in zijn gemeenten. Ammann deed een beroep op de leer van het Nieuwe Testament en de praktijk van Nederlandse wederdopers en pleitte ook voor het mijden van geëxcommuniceerde leden. Deze kwestie dreef een verdeeldheid tussen zijn volgelingen en andere anabaptisten die in Zwitserland en Elzas wonen.Ammann ‘ s volgelingen, uiteindelijk bekend als Amish, werden een onderscheidende groep in de Anabaptistische familie. Als religieuze neven delen de Amish en Mennonieten een gemeenschappelijke anabaptistische erfenis. Sinds de verdeling in 1693 zijn ze echter onderscheidende gemeenschappen gebleven. Toen Amish en Mennonieten in de achttien en negentiende eeuw in Noord-Amerika aankwamen, vestigden zij zich vaak in vergelijkbare geografische gebieden.
aanvullende informatie
- Steven M. Nolt, een geschiedenis van de Amish. 3rd ed. (New York: Good Books, 2015).