American Tobacco Company

American Tobacco Company, Amerikaans industrieel conglomeraat dat ooit ‘ s werelds grootste sigarettenfabrikant was.de geschiedenis van de American Tobacco Company is terug te vinden in de periode na de burgeroorlog in North Carolina, toen een veteraan van de Confederatie, Washington Duke, begon met de handel in tabak. In 1874 bouwde hij samen met zijn zonen Benjamin N. Duke en James Buchanan Duke een fabriek en in 1878 vormde hij de firma W. Duke, Sons & Co., een van de eerste tabaksfabrikanten die machines voor de productie van sigaretten introduceerde.tijdens de “sigarettenoorlog” richtten de Dukes uiteindelijk de American Tobacco Company op in 1890, met James als president. Door fusies en aankopen verwierven de gebroeders Duke uiteindelijk de bedrijfscontrole over vrijwel de gehele Amerikaanse tabaksindustrie—ongeveer 150 fabrieken in totaal. In 1911, echter, na vijf jaar van rechtszaken, een Amerikaanse Hof van Beroep oordeelde dit tabaksfonds in strijd met de Sherman Anti-Trust Act en beval het te ontbinden. De belangrijkste fabrikanten die naar voren kwamen waren R. J. Reynolds, Liggett & Myers en Lorillard.in 1916 introduceerde American zijn populairste sigarettenmerk, Lucky Strike, en in 1939 introduceerde het een van de eerste king-size sigaretten, Pall Mall. De verkoop van deze twee merken maakte American Tobacco de meest succesvolle sigarettenfabrikant van de jaren 1940. Het bedrijf slaagde er echter niet in om in de jaren 1950 even sterke merken filtersigaretten op te zetten, en in de jaren 1970 was het naar een minder belangrijke positie onder Amerikaanse tabaksfabrikanten gegleden. Met verdere diversificatie en verwatering in de latere decennia van de 20e eeuw, nam het bedrijf—dat in 1969 omgedoopt was tot American Brands—een andere identiteit aan, en tegen het einde van de eeuw was het bekend geworden als Fortune Brands, formeel vertrekkend uit de tabaksindustrie.