Alexander Hamilton

vroege politieke activiteiten

In brieven aan een lid van het Congres en aan Robert Morris, de superintendent van Financiën, analyseerde Hamilton de financiële en politieke zwakheden van de regering. In November 1781, toen de oorlog bijna voorbij was, verhuisde hij naar Albany, waar hij rechten studeerde en in juli 1782 werd toegelaten tot de praktijk. Een paar maanden later werd hij verkozen in het Continental Congress. Hij bleef pleiten in essays voor een sterke centrale regering, en in het Congres van November 1782 tot juli 1783 werkte hij voor hetzelfde doel, omdat hij ervan overtuigd was dat de statuten van de Confederatie de bron waren van de zwakte en verdeeldheid van het land.

in 1783 begon Hamilton zijn rechtspraktijk in New York. Hij verdedigde impopulaire loyalisten die trouw waren gebleven aan de Britten tijdens de revolutie in rechtszaken tegen hen onder een staatswet genaamd de Trespass Act. Mede als gevolg van zijn inspanningen werden staatshandelingen waarbij loyalistische advocaten en kiezers werden geroyeerd, ingetrokken. In dat jaar won hij ook de verkiezingen voor het Lagerhuis van de New York legislature, het nemen van zijn zetel in januari 1787. Ondertussen had de wetgever hem benoemd tot afgevaardigde bij de conventie in Annapolis, Maryland, die in September 1786 bijeenkwam om de commerciële benarde positie van de Unie te overwegen. Hamilton stelde voor dat de conventie haar gedelegeerde bevoegdheden zou overschrijden en riep op tot een nieuwe bijeenkomst van vertegenwoordigers van alle staten om verschillende problemen te bespreken waarmee de natie wordt geconfronteerd. Hij stelde het ontwerp op van de toespraak tot de staten waaruit de Constitutionele Conventie ontstond die in mei 1787 in Philadelphia bijeenkwam. Na het overtuigen van New York om een delegatie te sturen, Hamilton kreeg een plaats voor zichzelf in de delegatie.Hamilton ging naar Philadelphia als een compromisloze nationalist die de statuten van de Confederatie wilde vervangen door een sterke gecentraliseerde regering, maar hij nam niet veel deel aan de debatten. Hij was lid van twee belangrijke commissies, één over regels aan het begin van de conventie en de andere over stijl aan het einde van de conventie. In een lange toespraak op 18 juni presenteerde hij zijn eigen idee van wat de nationale regering zou moeten zijn. Volgens zijn plan zou de nationale regering onbeperkte macht over de staten hebben gehad. Hamilton ‘ s plan had weinig impact op de conventie; de afgevaardigden gingen door met het opstellen van een grondwet die, hoewel het sterke macht gaf aan een federale regering, enige kans had om door het volk te worden geaccepteerd. Omdat de andere twee afgevaardigden uit New York, die sterke tegenstanders waren van een federalistische grondwet, zich hadden teruggetrokken uit de conventie, was New York niet officieel vertegenwoordigd en had Hamilton geen macht om voor zijn staat te tekenen. Hoewel hij wist dat zijn staat niet verder wilde gaan dan een herziening van de statuten van de Confederatie, tekende hij als individu de nieuwe grondwet.tegenstanders in New York vielen snel de grondwet aan, en Hamilton antwoordde hen in de kranten onder de handtekening Caesar. Omdat de Caesar letters niet invloedrijk leken, wendde Hamilton zich tot een ander klassiek pseudoniem, Publius, en tot twee collaborateurs, James Madison, de afgevaardigde uit Virginia, en John Jay, de minister van Buitenlandse Zaken, om The Federalist te schrijven, een serie van 85 essays ter verdediging van de Grondwet en de republikeinse regering die in kranten verschenen tussen oktober 1787 en mei 1788. Hamilton schreef minstens twee derde van de essays, waaronder enkele van de belangrijkste essays die de Grondwet interpreteerden, de bevoegdheden van de uitvoerende macht, de senaat en de rechterlijke macht uitlegden en de theorie van de rechterlijke toetsing uiteenzette (d.w.z. de bevoegdheid van het Hooggerechtshof om wetgevende handelingen ongrondwettelijk en dus nietig te verklaren). Hoewel geschreven en gepubliceerd in haast, de Federalist werd veel gelezen, had een grote invloed op tijdgenoten, werd een van de klassiekers van de politieke literatuur, en hielp vorm Amerikaanse politieke instellingen. In 1788 werd Hamilton opnieuw benoemd tot afgevaardigde van het Continental Congress uit New York. Bij de ratificerende conventie in juni werd hij de belangrijkste voorvechter van de Grondwet en won hij, tegen sterke oppositie in, de goedkeuring ervan.