Den Demokratiske Republikken Kongo er den viktigste kilden til noen av mineralene som brukes til å produsere komponenter i husholdningsapparater, mobiltelefoner, elektriske kjøretøy og smykker.
mineralutvinningsindustrien er ryggraden i Den Kongolesiske økonomien. Kobber og kobolt, som er et biprodukt av kobber, står for 85% av landets eksport. På grunn av de store mineralforekomster tilgjengelig i landet, er det ofte den eneste sourcing alternativet for bedrifter.Kobolt Er et viktig mineral for litium-ion-batterier som brukes i elektriske biler, bærbare datamaskiner og smarttelefoner. Det gir den høyeste energitettheten og er nøkkelen for å øke batterilevetiden.Katanga-regionen sør I Den Demokratiske Republikken Kongo er hjemsted for mer enn halvparten av verdens koboltressurser, og over 70% av dagens koboltproduksjon over hele verden foregår i landet. Etterspørselen etter kobolt forventes å øke fire ganger innen 2030 i takt med elbilbommen.gruvedrift i Den Demokratiske Republikken Kongo er imidlertid risikabelt på grunn av utbredelsen av småskala gruvedrift. Artisanal gruvedrift utføres ofte for hånd, ved hjelp av grunnleggende utstyr. Det er en stort sett uformell og arbeidsintensiv aktivitet som mer enn to millioner Kongolesiske gruvearbeidere er avhengige av for inntekt.og denne gruvemetoden kommer med store menneskerettighetsrisikoer som barnearbeid og farlige arbeidsforhold. Dødsulykker i usikre tunneler forekommer ofte. Og det er detaljerte rapporter som Amnesty International om utbredelsen av barnearbeid i disse operasjonene.Fordi kunsthåndverkere ofte utvinner kobolt ulovlig på industrielle gruveanlegg, kan ikke menneskerettighetsspørsmål utelukkes fra industriell produksjon. Kunstig utvunnet kobolt blir også ofte blandet med industriproduksjonen når den selges til mellommenn i det åpne markedet. Vanligvis blir det deretter sendt til raffinerier I Kina for videre behandling og deretter solgt til batteriprodusenter over hele verden. I denne komplekse forsyningskjeden er det nesten umulig å skille, spore og spore kunstig utvunnet kobolt.Internasjonale menneskerettighetsorganisasjoner har flagget menneskerettighetsbrudd, og legger press på multinasjonale selskaper som kjøper Kongolesisk kobolt. Som svar på dette presset, kjøper noen bil-og elektronikkfirmaer for tiden ikke kobolt fra Den Demokratiske Republikken Kongo fordi de vil unngå å tainte sitt merkevarebilde. Men denne strategien vil ikke fungere lenge, da ingen andre land vil kunne tilfredsstille den økende etterspørselen etter kobolt. Produksjonen av andre kobolteksporterende land som Russland, Canada, Australia og Filippinene står for mindre enn 5% av den globale produksjonen.Hvordan selskaper i koboltforsyningskjeden kan hente ansvarlig kobolt fra Den Demokratiske Republikken Kongo midt i disse menneskerettighetsrisikoene, er et spørsmål verdt å utforske. Vi tar opp dette spørsmålet i en nylig studie, der vi foreslår at selskaper bør erkjenne behovet for felles standarder for ansvarlig utvunnet kobolt.
Felles standarder
Foreløpig er Det ingen felles forståelse av hva «ansvarlig» artisanal kobolt bør innebære. Jakten på ansvarlig mineral sourcing er ikke en kobolt-spesifikk utfordring. Den Kongolesiske gruveloven fastsetter visse grunnleggende standarder som forbud mot gruvearbeidere under 18 år. Det er også krav til å registrere seg som en kunstig gruvearbeider og bli medlem av et gruvesamarbeid.en tilnærming til felles standarder er å montere «kunstige og småskala gruve formaliseringsprosjekter». De få eksisterende prosjektene etablerer regler for gruveområdet som er definert og håndhevet av prosjektpartnerne. Disse består vanligvis av kooperativer, gruveoperatører og kjøpere.En av oss besøkte to aktive formaliseringsprosjekter I Kolwezi I Katanga-provinsen. Basert på observasjonene i september 2019-besøket, tror vi at formalisering er en levedyktig vei for å gjøre kunstig gruvedrift trygg og rettferdig.
Formalisering fungerer fordi operasjonelle tiltak er satt på plass for å redusere sikkerhetsrisiko. For eksempel er utvinningen overvåket av gruveingeniører. Prosjektområdet er også inngjerdet og har utgangs – og inngangskontroller. Dette sikrer at ingen mindreårige, gravide eller berusede gruvearbeidere kan jobbe på stedet.
men for formaliseringsprosjekter å gi «ansvarlig» artisanal kobolt, felles standarder og konsekvent håndheving er nødvendig. For tiden betyr formalisering forskjellige ting på forskjellige steder.
Nasjonale standarder for minesikkerhet eksisterer, men De må håndheves jevnt. Der gjeldende standarder ikke er betryggende kjøpere, må ytterligere tiltak utvikles av et konsortium av nøkkelaktørene. Dette bør involvere gruvekooperativer, konsesjonsinnehavere, regjeringen, sivilsamfunnsorganisasjoner og andre selskaper langs batteriforsyningskjeden.
2018-endringene i mining code introduserte et rettslig grunnlag for underleveranser av kunstige gruvearbeidere av industrielle gruveselskaper. I januar 2020 opprettet Den Kongolesiske regjeringen en enhet som vil overvåke kunstige og småskala gruvedrift. Dette er positive skritt.utviklingen av kunstige gruvestandarder gjennom en prosess som involverer sentrale aktører, må bygge videre på og styrke disse eksisterende nasjonale lover og strategier. Videre bør private aktører støtte regjeringens innsats ved å identifisere parametere og evalueringsmetoder for å sikre konsekvent håndheving av disse standardene. En diskusjon om ansvarlige sourcing strategier og praksis er uunnværlig for alle merker som bryr seg om menneskerettighets implikasjonene av deres virksomhet.
veien videre
for å illustrere hvordan en multi-stakeholder diskusjon om ansvarlige sourcing standarder oversetter til praksis, kan vi undersøke tunnelbygging for å trekke ut malmene under jorden på kunstige og småskala gruveplasser.det første spørsmålet er om tunneler i det hele tatt skal tillates eller om ansvarlig kunsthåndverk kobolt utelukkende skal foregå fra åpne groper. Åpne groper anses å være betydelig sikrere. Hvis bare åpne groper anses som ansvarlige, hvem vil betale for de jordflyttende maskinene som trengs for å skape åpne groper?
hvis tunneler er tillatt, hvor dype kan de være? Mens relevante gruveforskrifter begrenser tunneldybden til 30 meter og tunnelhelling til 15%, anser internasjonale kjøpere av kobolt ikke dette som trygt.Gitt at horisontal tunnelbygging er spesielt farlig, bør horisontale tunneler bli utestengt helt fra nettsteder? Hvis tunneler er tillatt, bør gruvearbeidere få opplæring i byggesikkerhet, og i så fall hvem skal betale for disse programmene?
disse prosessene og forskriftene må standardiseres og vedtas bredt. Først når dette skjer, vil bil-og elektronikkfirmaer bli forsikret om at de ikke bidrar til menneskerettighetsbrudd. Og først da vil de føle seg trygge på å kjøpe Kongolesisk kobolt.