Abstract
ordet «sjokk» brukes svært mye i felles erfaring. Man blir sjokkert av en uventet hendelse; et såret offer går i sjokk; og man sjokkerer et materiale ved plutselig å kjøle det ned. En «sjokkbølge» er en plutselig overgang i egenskapene til et væskemedium, som involverer en forskjell i strømningshastighet over en smal (ideelt, brå) overgang. I fysikk med høy energi-tetthet innebærer nesten ethvert eksperiment minst en sjokkbølge. Slike sjokkbølger kan produseres ved å påføre trykk på en overflate eller ved å skape en kollisjon mellom to materialer. I astrofysikk produserer nesten hver plutselig hendelse en sjokkbølge. Men i felles erfaring møter man svært få sjokkbølger. Vi hører torden etter lyn, som er en langsiktig konsekvens av sjokkbølgen produsert av lynkanalen, men som vi skal se nedenfor, håper man aldri å oppleve denne sjokkbølgen direkte. De fleste av oss hører soniske lenser sjelden, men de er den eneste sjokkbølgen av menneskelig opprinnelse vi vanligvis møter.