Serpentinitt er en metamorf bergart som hovedsakelig består av serpentingruppemineraler. Serpentin gruppe mineraler antigoritt, lizardite, og chrysotile er produsert av hydrous endring av ultramafic bergarter. Disse er stivne bergarter som består av olivin og pyroksen (peridotitt, pyroksenitt). Serpentin gruppe mineraler forekommer mindre vanlig i noen olivin-bærende klinkekuler (ophicalcite) og kimberlitter, men disse bergartene er normalt ikke anses å være serpentinitter.
Serpentinitt Fra troodos ophiolitt På Kypros.
Serpentinitter dannes som et resultat av serpentinisering. Dette er kjemiske reaksjoner som konverterer vannfrie ferromagnesiske silikatmineraler (pyroksen, olivin) til hydrous silikatmineraler (serpentin) pluss noen andre muligheter som brucitt og magnetitt. Brucite dannes hvis forløpersteinene er rike på magnesium (dunite, for eksempel). Magnetitt dannes hvis det er nok jern tilstede (pyroksenitt). Vanligvis inneholder serpentinitt jern i form av magnetitt som gir mørk farge til serpentinitter.
Serpentinitt er trolig svært utbredt stein dypt under, men ikke på langt nær så vanlig i de øvre delene av jordskorpen. Her forekommer det hovedsakelig hvor ultramafiske bergarter forekommer (ophiolittkomplekser). Serpentin mineraler sammen med andre grønn-farget endring mineraler (talkum og kloritt) er fortsatt ganske utbredt fordi olivin og pyroxener er lett tilgjengelig i mange steder. Serpentinites har vært viktige kilder til asbest, men i dag bruk av asbest har redusert betraktelig på grunn av helsemessige bekymringer. disse bekymringene kan faktisk være sterkt overdrevet fordi det ikke er mye godt bevis på at krysotil (serpentin asbest som utgjør mer enn 90% av alle asbest utvunnet) utgjør noen betydelig risiko for lungene våre. Faren forbundet med asbest kommer det meste skjemaet amfibol asbest mineraler, men det er håpløst å anta at fearmongering media ville ta bryet og utdanne seg selv og sine lesere om ulike typer asbest mineraler. Så vi fortsetter å se farer i ufarlige mengder krysotil asbest i gulvfliser mens vi forsømmer eller lykkelig tolererer langt viktigere helserisiko som hurtigmat og mangel på fysisk trening (som dreper millioner hvert år).
Serpentinitt hvor den dominerende serpentin mineral er fibrøs krysotil. Prøven er fra Sayan-Fjellene I Sibir. Bredden på prøven er 8 cm.
Serpentinitt (grønn) med hvit magnesitt fra Norge. Serpentin og magnesitt kan oppstå sammen hvis det var nok karbondioksid tilgjengelig under metamorfismen for å danne magnesiumkarbonat magnesitt. Bredde på prøven 24 cm.
Serpentinrik skarnprøve med hedenbergitt(jernrik Ca-clinopyroksen). Serpentin i skarn kan dannes hvis karbonat vert rock er dolomitt som gir mye magnesium for å danne magnesiumrike silikater som serpentin mineraler. Tapuli, Sverige. Bredde på prøven 13 cm.