kodeksformen til boken—det vil si å brette en rulle inn i sider, noe som gjorde lesing og håndtering av dokumentet mye lettere-vises i Den Romerske perioden. Legenden stammer fra en passasje I Suetonius’ Divus Julius (56.6), legenden sier At Julius Cæsar Var Den første til å kaste ruller, concertina-mote, for utsendelser til hans styrker kampanjer I Gallia. Men den nøyaktige betydningen av passasjen er på ingen måte klar. Som C. H. Roberts og T. C. Skeat påpeker, ideen Om At » Julius Caesar kan ha vært oppfinneren av kodeksen… er faktisk et fascinerende forslag; men i lys av usikkerhetene rundt passasjen er det tvilsomt om en slik konklusjon kan trekkes». Hva bevis for overlevende tidlige kodekser gjør det klart er At Kristne var blant de tidligste til å gjøre utstrakt bruk av codex. Flere Kristne papyrus kodekser kjent for oss er fra det andre århundre, inkludert minst en generelt akseptert som ikke senere enn AD 150. «Alt i alt er det umulig å tro At Den Kristne adopsjon av kodeksen kan ha funnet sted noe senere enn circa ad 100 (det kan selvfølgelig ha vært tidligere)». Det var sikkert praktiske grunner til endringen. Ruller var vanskelig å lese hvis en leser ønsket å konsultere materiale i motsatte ender av dokumentet. Videre ble ruller skrevet bare på den ene siden, mens begge sider av codex-siden ble brukt.
til Slutt ble foldene kuttet i ark, eller «blader», og bundet sammen langs en kant. De bundet sidene ble beskyttet av stive deksler, vanligvis av tre omsluttet med skinn. Codex er Latin for en «blokk av tre» : den latinske liber, roten til «biblioteket», og den tyske Buch, kilden til «bok», begge refererer til tre. Codex var ikke bare enklere å håndtere enn bla, men det passer også praktisk på biblioteket hyller. Ryggraden generelt holdt bokens tittel, vender ut, affording enklere organisering av samlingen.
begrepet codex refererer teknisk bare til manuskriptbøker – de som på en gang var håndskrevne. Mer spesifikt, en codex er begrepet brukes primært for en bundet manuskript fra Romertiden opp Gjennom Middelalderen.
fra det fjerde århundre ble kodeksen standardformat for bøker, og ruller ble ikke lenger vanligvis brukt. Etter at innholdet i en pergamentrulle ble kopiert i codex-format, ble rullen sjelden bevart. Flertallet som overlevde ble funnet av arkeologer i gravgraver og i begravet søppel av glemte samfunn.