Den 21. Mars 1980 kunngjør President Jimmy Carter AT USA vil boikotte De Olympiske Lekene som er planlagt å finne sted i Moskva den sommeren. Kunngjøringen kom etter At Sovjetunionen ikke klarte å overholde Carters 20. februar 1980, frist for å trekke sine tropper fra Afghanistan.Det Sovjetiske militæret invaderte Afghanistan i 1979 for å styrke landets kommunistiske regime mot Islamske opprørsstyrker. I en uttalelse etter invasjonen irettesatte Carter Sovjetunionen, Spesielt Statsminister Leonid Bresjnev, og fordømte invasjonen som en bevisst innsats fra en mektig ateistisk regjering for å underlegge seg et uavhengig Islamsk folk som Han kalte et springbrett for å kontrollere oljeforsyningene.»Bresjnev avviste Carters uttalelser som krigerske og onde. Invasjonen truet med å gjenopplive Den Kalde Krigen, som på slutten av 1970 – tallet hadde syntes å gjennomgå en midlertidig tining. Carter sa at hans oppfatning Av Russerne har endret seg drastisk siden begynnelsen av hans administrasjon.I tillegg til boikotten økte Carter presset På Sovjeterne for å forlate Krigen I Afghanistan ved å utstede en handelsembargo på TO amerikanske varer som landet desperat trengte: korn og informasjonsteknologi. Han begrenset Også Sovjetisk fiske i Amerikansk-kontrollerte havvann. Carter oppfordret Fn til å gi militært utstyr, mat og annen hjelp for Å hjelpe Afghanistans naboer (spesielt Iran og Pakistan) avverge ytterligere Sovjetisk innblanding.Canada, Vest-Tyskland og Japan ble MED I USA for å boikotte lekene; Carter klarte ikke å overbevise Storbritannia, Frankrike, Hellas og Australia til også å observere boikotten. Da En internasjonal koalisjon foreslo at de boikottende nasjonene sendte utøvere til å konkurrere under et nøytralt olympisk banner, truet Carter Med å tilbakekalle passet til ENHVER amerikansk idrettsutøver som forsøkte å gjøre det. Hans beslutning påvirket ikke bare idrettsutøvere, men fortjenesten til bedriftsannonsører og kringkastingskraftverk som NBC.
Reaksjonen På Carters beslutning var blandet. Mange Amerikanere pitied idrettsutøvere som hadde jobbet så hardt mot sitt mål om å konkurrere I Ol, og som kanskje ikke kvalifiserer til å konkurrere i de neste spillene i 1984. Samtidig symboliserte boikotten engasjement Mange Amerikanere følte for å bekjempe det undertrykkende, antidemokratiske Sovjetregimet.Som hevn for Carters handling boikottet Sovjetunionen De Olympiske Leker i Los Angeles i 1984.