mens konvensjonell olje-og gassboring (O & G) for kommersielle formål har forekommet I Usa i over 150 år, bruker de siste prosessene en rekke ukonvensjonelle utvinningsteknikker som fracking for å forbedre retur av hydrokarboner til overflaten.
Ifølge US Environmental Protection Agency (EPA):
Naturgass er et fossilt brensel dannet når lag av begravde planter og dyr blir utsatt for intens varme og trykk over tusenvis av år. Energien som plantene og dyrene opprinnelig hentet fra solen, lagres i form av karbon i naturgass. Naturgass forbrennes for å generere elektrisitet, slik at denne lagrede energien kan omdannes til brukbar kraft.
Olje
som med andre fossile brensler finnes olje i underjordiske reservoarer. Det er sluttproduktet av nedbrytning av organiske materialer som har blitt utsatt for geologisk varme og trykk over millioner av år.
Naturgass
når den først hentes fra bakken, består naturgass hovedsakelig av metan med andre alkaner som vanligvis blandes i, og muligens også karbondioksid, nitrogen og hydrogensulfid. Skifergass, spesielt, er naturgass fanget i skifergeologiske formasjoner (en type sedimentær bergart).