Jeffrey C. Stewarts nye biografi bærer den kanskje uunngåelige tittelen » The New Negro: The Life Of Alain Locke.»Men tittelen gjør et poeng: Den Nye Negeren, den livlige hovedpersonen som stamper på historiens proscenium, kan også betraktes som en figur For Locke selv. Stewart skriver,
Locke ble en «mid-kone til en generasjon av unge forfattere», som Han kalte seg selv, en katalysator for en revolusjon i tenkning kalt Den Nye Negeren. Den dypere sannheten var At Han, Alain Locke, også Var Den Nye Negeren, for han legemliggjorde alle sine motsetninger så vel som sitt løfte. I stedet for å beklage sin situasjon, sin marginalitet, sin stille lidelse, ville han ta hva hans samfunn og hans kultur hadde gitt ham og gjøre noe revolusjonerende ut av det.
her var en mann som nedfelt sine lidenskaper i samlinger, produsere antologier, utstillinger og kataloger som brytes, ifølge Stewart, en vedvarende «behov for kjærlighet.»Men selv kjærlighet kunne bli fanget og slått inn i en serie . Stewart forteller oss at Blant Lockes posthumøse effekter var et sjokkerende element som raskt ble ødelagt: en samling sædprøver fra sine elskere, lagret pent i en boks.
Omhyggelighet var en dyd blant Philadelphias svarte borgerskap, den engstelige verden Som Locke ble født Inn i. Den 13. September 1885 leverte Mary Locke, hustruen Til Plinius, en svak, sykelig sønn i deres hjem På South Ninete Street. Arthur Leroy Locke, som gutten ble døpt, tilbrakte sitt første år beslaglagt av revmatisk feber som han hadde kontrakt ved fødselen. Lockes var Svarte Viktorianere, Eller, Som Alain senere sa det, «fanatisk middelklasse», og deres skikker og bestrebelser formet hans selvoppfattelse og skjenket ham en uvanlig rett til et svart intellektuelt liv. Plinius var godt utdannet—han var utdannet Ved Howard Law School – men han led, som en svart mann, fra en rekke urettmessige oppsigelser som egge familiens økonomi.
Roy (Som Alain var kjent i barndommen) Var Plinius prosjekt. «Jeg ble overbærende, men intelligent behandlet,» Fortalte Locke senere. «Ingen spesiell overbærenhet med hensyn til følelser; veldig lite kyssing, lite eller ingen eventyr, ingen skremmende snakk eller spill.»I stedet leste Plinius høyt for Vergil Og Homer, men først etter At Roy hadde fullført sine tidlige morgenmatteøvelser. Han ble dyrket for å være en rase leder: en metallisk statue av polert maskulinitet. Men han ble sterkt trukket til sin mor. Plinius motsatte seg dette og arbeidet for å rive båndet. Locke senere fortalte at hans fars død, da han var seks, «kastet meg inn i nærmeste samvær med min mor, som forble, bortsett fra separasjon av tre år på college og fire år i utlandet, nær til hennes død på 71, da jeg var trettiseks.»Under den vaktsomme omsorg Av den sliter Mary, Roy ble en veslevoksen estetiker. Og han fortsatte, med slående ambisjon, Fra Central High School Til Philadelphia School Of Pedagogy Til Harvard.
Alain, som han nå ble kalt, formet seg som en lengtende brevmann. Henrykt av sine hvite professorer, dekorerte han sin beskjedne innkvartering i punctilious etterligning av sine hjem. Ikke helt fem fot høy, han hadde blomstret inn i en dandy, strutting ned Gatene I Cambridge i en fornem ensemble-grå dress, grå hansker—elegant frakk-mens du viser en grøssende motvilje mot å assosiere med de andre svarte studenter Ved Harvard. De var ikke «herrer», og da en svart klassekamerat introduserte ham til en gruppe av dem, ble han forferdet:
selvfølgelig var de farget. Han tok meg rett opp i skitten soverommet og det var 5 niggere, Alle Harvard menn. Vel, deres napp og deres innbilskhet er fantastisk. Noen er stygge nok til å skremme deg, men jeg antar de er lyse. . . . De er ikke egnet for selskapet selv om de er energiske og plodding fellows. Jeg er ikke vant til den klassen, og jeg har ikke tenkt å bli vant til dem.
dette er fra et brev til sin mor, og gallen strømmer så fritt at Man antar At Maria henga Den unge Lockes forakt. Men hans arroganse fulgte fra den strangulerende spenningen mellom hvem og hva han var: svarthet var begrensende, undertrykkende, banal, en boorish hindring i sin strålende sti. «Jeg er ikke et raseproblem,» skrev han senere Til Mary. «Jeg er Alain Leroy Locke.»
Han hadde ankommet Harvard da William James og deretter John Dewey hadde elektrifisert filosofi i Amerika under banneret pragmatisme, en bevegelse som avviste idealisme og testet konsepter mot praksis. Locke, som også ble en tilhenger av filosofen Og belletristic estetiker George Santayana, gikk på å bli den første svarte Rhodes Scholar—men så snart han kom Til Oxford han ble ydmyket av hvite Amerikanere, som stengte ham ut av sine samlinger. Forakt var lærerikt: Den foppish Locke sluttet Seg Til Cosmopolitan Club, en debatt samfunn bestående av koloniale é, som eksponerte ham for urgencies av anti-imperial kamp og, avgjørende, til tilfredsstillelse av rase og politisk solidaritet. Han avsluttet en avhandling-til slutt avvist Av Oxford – på verditeori, mens slaking sin seksuelle tørst i pre-Great War Berlin. Han returnerte til Harvard for å tjene Sin Ph. D. i filosofi, som han leverte en mer forseggjort versjon av Sin Oxford avhandling, før han begynte på fakultetet Ved Howard. Mary flyttet ned Til Washington, hvor hun ble tatt vare på av sin kjærlig sønn.
Locke andre andakter var skjebnesvangre. Mye av hans erotiske liv var en rekke behendig manipulasjoner Og katastrofale skuffelser; Langston Hughes var bare en av de yngre menn som falt innenfor blast radius av den eldre mannens seksuelle grådighet som de jaget hans prestisje. Han innbilte seg en frier I Gresk stil, dispensere en sentimental utdanning til sine anklager, assistenter, proté og studenter – men hungrer etter gjensidighet og varig kjærlighet. Locke hadde affærer med minst noen av forfatterne inkludert i » The New Negro.»Hans desultoriske seksuelle romps med Cullen strakte seg over år – Selv Om Cullen selv ville flykte fra det homofile livet ved å gifte Seg Med W. E. B. Du Bois datter Yolanda, i en overdådig tjeneste med seksten brudepiker og tretten hundre gjester. Hennes far beskrev opptog I Krisen som «symbolsk marsj ung svart Amerika,» besatt av en «mørk og glitrende skjønnhet» og annonsere » en ny rase; en ny tanke; en ny ting fryder seg i en seremoni like gammel som verden.»For Locke var Det en farse.
han fant sin egen måte å holde seg flytende i verden av den svarte é. Plinius hadde ønsket at hans sønn skulle være en rasemann, Og Nå holdt Alain foredrag og bidro med artikler til Du Bois ‘ Krise, som var knyttet Til N. A. A. C. P., Og Charles Johnsons Mulighet, husorganet I National Urban League. Men han sto reservert fra den anstrengende heltemot av Negro uplift, og hva han tenkte på som sin flatfotede insistering på» politisk » kunst. Locke var en voluptuary: han var bekymret for At Du Bois og de yngre, lenger venstre medlemmene av bevegelsen-spesielt Hughes Og McKay—hadde fornedret Negeruttrykk, jamming det inn i kasse av politikk. Titlene På Lockes essays om estetikk («Skjønnhet I Stedet For Aske», » Kunst eller Propaganda?, «»Propaganda – Eller Poesi?») gjorde deflating små snitt i hans samtidige politiske håp. Svart kunst, I Lockes syn, var foranderlig og enorm.
Ikke ulikt svarthet selv. I 1916 holdt Locke en rekke foredrag kalt «Rasekontakter og Interracial Relasjoner», der Han omhyggelig motbeviste den smale «biologiske» forståelsen av rase mens han insisterte på kulturens kraft for å skille, men ikke sunder, svart fra hvitt. Bevæpnet med sin pragmatistiske trening, hacket han en vei til en ny filosofisk vista: «kulturell pluralisme.»
begrepet hadde dukket opp i private debatter med Horace Kallen, En Jødisk student som overlappet Locke ved Både Harvard og Oxford. Kallen erklærte at filosofien skulle, som hans mentor William James insisterte, bare bry seg om forskjeller som » gjør en forskjell— – som Inkluderte, Kallen tenkte, de uløselige fakta om Hans Jødiskhet og Lockes svarthet. Locke demurred. Rase, etnisitet, selve forestillingen om et «folk»: disse var ikke uttrykk for noe frosset essens, men ble formet av det suppler-ting, tradisjon – for å bli forhøyet og forvandlet av kraften og oppfinnsomheten til menneskelig praksis. Han kunne verdsette sitt folks opprinnelse uten å bolte dem til fortiden.
hans egen fortid hadde begynt å bryte smertelig bort. Mary Locke døde i 1922, etterlot Alain knust og drift. Men hennes død også løslatt ham, psykisk, fra den forsvunnede verden av fin-de-siè svart é, med sine kvelende diktater. Da han flyttet inn i modernismen, fant han at livet hans var friere og løsere; hans pomp flammet inn i leiren. Ved marys våkne presenterte Locke ikke henne liggende i staten; snarere installerte han henne alarmerende på sofaen-hennes lik støttet som en vertinne før et rom med forferdede gjester.