Av Leonardo Da Vincis mange studieområder var Kanskje Denne Renessansemannens favoritt området luftfart. Da Vinci virket virkelig begeistret av muligheten for at folk svevde gjennom himmelen som fugler.
en av da Vincis mest kjente oppfinnelser, den flygende maskinen (også kjent som «ornithopter») viser ideelt sett sine observasjonsevne og fantasi, samt hans entusiasme for flyets potensial. Designet for denne oppfinnelsen er tydelig inspirert av flyet av bevingede dyr, som Da Vinci håpet å replikere. Faktisk nevner han i sine notater flaggermus, drager og fugler som inspirasjonskilder.
kanskje inspirasjonen til flaggermusen skinner gjennom mest, da de to vingene på enheten har spisse ender som ofte er forbundet med den bevingede skapningen. Leonardo Da Vincis flymaskin hadde et vingespenn som oversteg 33 fot, og rammen skulle være laget av furu dekket av rå silke for å skape en lett, men solid membran.
piloten ville ligge med forsiden ned i midten av oppfinnelsen på et brett. For å drive vingene, piloten ville pedal en sveiv koblet til en stang-og-trinse system. Maskinen hadde også en håndsveiv for økt energiproduksjon, og et hodestykke for styring. Som opptatt pilot spinner skrur med hendene og føttene, vingene av maskinen klaff. Inspirasjonen av naturen i oppfinnelsen er tydelig i måten vingene ble utformet for å vri som de flakset.
Dessverre, som da Vinci selv kunne ha innsett, mens flymaskinen kan ha fløyet når den var i luften, kunne en person aldri ha skapt nok kraft til å få enheten av bakken.