LeBron James tok sine talenter Til South Beach. Så dro han hjem til Cleveland. Nå gjorde han turen som alltid virket bestemt Til Los Angeles og vant ringen som hans lilla og gull arv var avhengig av.
Fire ringer. Tre lag. James gjorde det ikke Som Michael Jordan, som vant seks mesterskap med Chicago Bulls, eller Som Magic Johnson, som vant fem titler med Lakers. James lettere dele sin karriere-bli Med I Miami Heat for å bevise at han kunne vinne et mesterskap( eller to); tilbake til Cavaliers å være den sanne frelser Fra Akron, Ohio; og drar vestover til La for å bli den historiske annaler av franchise med flest mesterskap I NBA historie. I Motsetning Til Jordan, Eller Magic, Eller Kobe Bryant, eller til og med på tvers av idretter som Derek Jeter eller Tom Brady, Vil James ikke bli husket som en en-lags idrettsutøver. Det er ikke å si At LeBron er egoistisk, eller grådig, eller en ring-chaser. I stedet er det å lure på hva Minnet Om James vil være FOR NBA-fans et tiår eller to fra nå.
hvem jersey vil du bilde ham iført i høydepunktet hjul av tankene dine?
det er ikke noen feil svar her — bare tre riktige.
LeBRON vs MJ: nøkkelstatistikken du trenger å vite i GEITDEBATTEN
de tidlige Cavaliers-dagene
det virket for perfekt, nesten. 1 plukke samme år som den beste high-school-spilleren Siden Kareem Abdul-Jabaar var kvalifisert for utkastet? Og han spilte ball i Akron, Ohio, mindre enn en time unna Sentrum Av Cleveland? Ingen i Oslo ville klage.
James ble med i et lag nesten helt uten talent. Cavs kunne ikke komme over .500 i den første sesongen. Men så fulgte 42-40, 50-32 to ganger, 45-37 og to 60-seier sesonger. James var ikke helt frelseren, ikke ennå. Men han hadde slått en by vant til å miste til en vinner.
Det var Game 5 Eastern Conference semifinals kamp mot de sterkt favoriserte Pistons i 2006. James scoret de siste 25 Cleveland poeng for å sikre en dobbel-overtid seier. Det var buzzer-beating 3 over Den utstrakte armen Til Hedo Turkoglu i 2009 Eastern Conference Finals, da James så ballen falle gjennom før sprinting til den andre enden av gulvet. Og det var lone Finals utseende, i 2007, Da James teaming Med Larry Hughes, Drew Gooden Og Zydrunas Ilgauskas ikke var nok til å slå et topp-av-deres-krefter Spurs-lag.James tjente midlertidige hatere i Cleveland for måten han forlot byen, for pomp og omstendighet Av Beslutningen. De brente trøya hans. Dan Gilbert kritiserte offentlig hjembyens stjerne. Men James måtte gå for å finne en organisasjon som kunne vise Ham at han var god nok til å vinne en tittel.
MER: 5 ting du kanskje ikke vet om ‘Beslutningen’
‘ Ikke en, ikke to…’
pomp og omstendighet endte ikke Med Avgjørelsen. James og hans nye superstar lagkamerater I Miami, Dwyane Wade Og Chris Bosh, hadde en pep rally-stil introduksjon Der James sa Heat ville vinne » ikke en, ikke to… syv titler.De vant ikke helt syv, og de kunne ikke engang vinne en i det første året av dette nye» Big Three » – eksperimentet som delvis tok Etter Boston Celtics suksess med Paul Pierce, Ray Allen og Kevin Garnett. Mye av kritikken om hvordan clutch James kom ut av den første sesongen, da han kjempet mot Dallas Mavericks i ET 2011 NBA Finals tap.James hadde det beste svaret han kunne gi sine kritikere de neste to sesongene, Da Varmen gikk tilbake til baksiden. James Var Finals mvp begge sesongene, gjennomsnitt double-dobler med mer enn 25 poeng og 10 returer begge ganger. Han kunne ikke fullføre en tre-torv i sitt siste år i Miami, skjønt. Spurs hadde Kawhi Leonard nå og var tilbake for å slå James ut igjen.Noen Av James ‘ mest minneverdige NBA-høydepunkter kom i En varmeuniform, ingen mer minneverdig enn lob fra Wade Til James der Wade holder ut armene under kurven Som James tomahawks en slam gjennom bak ham. Og Etter å ha kommet opp kort I Cleveland, James hadde bevist at han kunne vinne. Det var på tide å dra hjem.HVA et mesterskap Med Lakers ville bety For lebron James’ arv
‘Cleveland, dette er for deg!’
Da James hadde forlatt Cleveland, hadde Han faktisk uforvarende satt sin retur opp. Cavs var forferdelig Etter At James forlot, som forventet. De tjente to nummer 1 plukker. Med en, de plukket Kyrie Irving, en dynamisk scoring punkt vakt for å bygge et team rundt. Med den andre valgte De Andrew Wiggins. Wiggins kom til nytte da James bestemte seg for at Han ønsket å komme hjem. Cavs pakket den lille frem Til Minnesota Timberwolves for å skaffe Kevin Love og gi James en ny Stor Tre å jobbe med. Det eneste problemet var at venter ut Av Western Conference var en av de største lagene noensinne samlet, Golden State Warriors. James og Cavs kunne ikke slå Warriors første gang, i 2015, da skader På Irving og Love tanket Cavs sjanser. Da så Det ut til å være mer av det samme i 2016, Med Cavs etterfølgende 3-1 Til Golden State. James ville ikke gå ned igjen, skjønt.
I Kamp 5 scoret James 41 poeng med 16 returer og syv assists. Han scoret en annen 41 poeng, denne gangen med 11 assists, I Spill 6. Og han hadde den mest konsekvensblokken I NBA-historien i Spill 7, og låste Andre Iguodalas skudd til bakplaten etter å ha kjørt fra nesten halvparten av banen, for å sette Opp Irving for den spillvinnende 3-pekeren.
det er seieren som ansporet det minneverdige skriket på nasjonal fjernsyn, » Cleveland! Dette er for deg!»Det spilte ingen rolle at Warriors la Til Kevin Durant og slo James de neste to sesongene. Han hadde fullført sitt oppdrag om å gå hjem, Og Cleveland kom til enighet med Det faktum At Hvis James igjen, han ville ha sin velsignelse denne gangen.
Lilla og gull
James Var ikke den første superstar transplantasjon til Lakers. Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabaar og Shaquille O ‘ Neal gjorde det også. De gikk alle til L. A. forventer å vinne titler, og de alle gjorde det. James hadde allerede et hus i La, og Han hadde allerede gjort innhugg I Hollywood. Det var fornuftig for ham å bli Med Lakers.
Teamet James signerte på med var ung og uprøvd. Lonzo Ball og Brandon Ingram hadde løfte, men var ikke sikker på ting å noensinne løfte James til en tittel. De ble i stedet trade bait, de to nøkkelbrikkene som dro Til New Orleans for å skaffe Anthony Davis før 2019-20 sesongen. En mislykket jakten På Kawhi Leonard Og Paul George som så dem ende opp på tvers av byen Med Clippers stoppet Ikke James Og Davis.
Lakers slo ikke hjemme på sine andre personelloppkjøp. Danny Green og Kentavious Caldwell-Pope var fine, men ikke den tredje delen av En Stor Tre på noen måte. Kyle Kuzma kom heller ikke inn i den rollen. I stedet for tre var det To, James Og Davis å dominere lag til glemsel.Og På Et løp gjennom Western Conference-sluttspillet slo James Av En Damian Lillard som ikke kunne gå glipp av, En James Harden midt i en historisk scoring sesong og en ung duo I Nikola Jokic og Jamal Murray som allerede hadde opprørt Clippers med et 3-1 comeback.James Selv, allerede en av de største forbipasserende spillet har sett, dukket opp i den fasetten enda mer i 2020, og ledet ligaen i assists for første gang. Han ble komfortabel utsette Til Davis til tider, blant annet på en kamp-vinnende skudd mot Nuggets I Western Conference finalen. Men James forble en konstant trippel-dobbel trussel selv ved 35 år, så investert i å vinne en tittel i den endrede sesongens boble som han sa etter Game 4 at han ikke ville sove før Lakers vant.
James bør nok ta en lur nå.
Hvilket lag vil LeBron James bli husket for?
Hvis James fullfører sin karriere med Lakers, kan Han få en annen ring eller to i sin fremtid. Davis er fortsatt en av ligaens beste spillere, Og James fortsetter å finne måter å bli dominerende når han alder. Lakers vil sikkert apne som spillfavoritter for 2021 NBA-Finalen.Men Om Han vinner en annen ring eller to i L. A. eller ikke, Vil James aldri Bli Bryant. Han Blir Ikke Magisk. Han vil ikke gå ned i historien bare som En » Lakers legende. Han vil bli en «hjembyhelte» for det han oppnådde i Cleveland. Han vil også få nummeret sitt pensjonert I Miami, den beste spilleren på lag som gjorde det til fire rette Finaler og vant to. Og ja, hans tid med Lakers kan ende opp med å være den korteste, men han vil også kunne legge til «Lakers legend» til hans cv.
Fans identifiserer seg best med spillere som forblir med ett lag hele karrieren. Kanskje det er ditt favorittlag, og du elsker dem. Kanskje det er din rival, og du hater dem. Men minst stikker med ett lag gjør det enkelt. James har gjort det vanskelig. HAN har vært NBA-ansiktet i tre forskjellige uniformer, og han vil aldri bli unikt definert av bare en av disse identitetene.
Noen ganger trenger ikke de beste tingene i livet å definere. James trenger ikke å bli husket for ett lag over det andre. Han kan bare bli husket Som LeBron.