Kunsthistorie, også kalt kunsthistoriografi, historisk studie av visuell kunst, å være opptatt av å identifisere, klassifisere, beskrive, evaluere, tolke og forstå kunstprodukter og historisk utvikling av feltene maleri, skulptur, arkitektur, dekorativ kunst, tegning, grafikk, fotografi, interiørdesign, etc.
kunsthistorisk forskning har to primære bekymringer. Den første er (1) å oppdage hvem som har laget et bestemt kunstobjekt (attribusjon), (2) å autentisere et kunstobjekt, avgjøre om det faktisk ble laget av kunstneren som det tradisjonelt tilskrives, (3) å bestemme på hvilket stadium i en kulturs utvikling eller i en kunstners karriere det aktuelle objektet ble gjort, (4) å analysere en kunstners innflytelse på å lykkes i den historiske fortiden, og (5) å samle biografiske data om kunstnere og dokumentasjon (proveniens) om tidligere oppholdssted og eierskap til bestemte kunstverk. Den andre primære bekymring for kunsthistorisk forskning er å forstå den stilistiske og formelle utviklingen av kunstneriske tradisjoner i stor skala og innenfor et bredt historisk perspektiv; dette innebærer hovedsakelig opptelling og analyse av de ulike kunstneriske stiler, perioder, bevegelser og skoler fra fortiden. Kunsthistorie innebærer også ikonografi (qv), som er analysen av symboler, temaer og emne i visuell kunst, spesielt betydningen av religiøs symbolikk i Kristen kunst.Kunsthistorisk stipend avhenger sterkt av den brede erfaringen, intuitive dommen og den kritiske følsomheten til læreren ved å gjøre riktige tilskrivninger. En omfattende kunnskap om den historiske konteksten kunstneren levde og arbeidet i er også nødvendig, samt empati med og forståelse av en bestemt kunstners ideer, erfaringer og innsikt. Attribusjon spiller en nøkkelrolle i kunsthistorisk forskning, fordi når et kunstobjekt kan bli endelig godkjent (ved signatur, samtidige kontoer eller andre former for opprinnelse), kan andre verk av lignende eller nært beslektet karakter grupperes rundt det og tildeles den aktuelle kunstneren eller perioden. Denne og andre metoder har blitt brukt til å bygge opp moderne forskeres detaljerte og omfattende forståelse av kunstprodukter og tradisjoner som strekker seg inn i den fjerne fortiden.