Konsentrasjon på singler konkurranse
Gjennom 1990, Yamaguchi konkurrerte i både singler og par (Med Rudy Galindo). Det året kvalifiserte hun seg til vm i begge turneringer, med henholdsvis fjerde og femte plass. Så droppet hun ut av par for å konsentrere seg om singler og ble belønnet med sin første vm-tittel i 1991.
Motivasjon fra hennes barndom idol
Under Ol I Albertville i 1992 ledet Yamaguchi etter det opprinnelige programmet, Med Sin Olympiske romkamerat, Nancy Kerrigan, på andreplass. Men Yamaguchi hadde en historie med å plassere først i det opprinnelige programmet og deretter falle bak etter det lange programmet. Denne gangen var hun den første av lederne å skate. Backstage hun ble kontaktet, for første gang i sitt liv, av ingen ringere enn hennes barndom idol, Dorothy Hamill, som ønsket henne lykke til og fortalte henne til å gå ut og » ha det gøy.»Yamaguchis relativt konservative program ble ødelagt av en touchdown på slutten av en rystende trippelsløyfe. Men alle de andre utfordrerne falt og Yamaguchi vant en klar seier.