et kodon er en sekvens av tre DNA-eller RNA-nukleotider som korresponderer med en spesifikk aminosyre eller stoppsignal under proteinsyntese. DNA og Rnamolekyler er skrevet på et språk av fire nukleotider; i mellomtiden inneholder proteinspråk 20 aminosyrer. Kodoner gir nøkkelen somtillater disse to språkene å bli oversatt til hverandre. Hver kodontilsvarer en enkelt aminosyre (eller stoppsignal), og hele settet av kodonerkalles den genetiske koden. Den genetiske koden inkluderer 64 mulige permutasjoner, eller kombinasjoner, av tre-brev nukleotidsekvenser som kan gjøres fra fire nukleotider. Av de 64 kodonene representerer 61 aminosyrer, og tre arestop-signaler. For eksempel representerer kodonet CAG aminosyren glutamin, OG TAA er et stoppkodon. Den genetiske koden er beskrevet som degenerert, ellerredundant, fordi en enkelt aminosyre kan kodes for av mer enn ett kodon.Når kodoner leses fra nukleotidsekvensen, leses de i suksessog overlapper ikke med hverandre.