Modifisert fra «Skjønnhet fra Dyret: Platetektonikk og Landskapene I Stillehavet Nordvest,» Av Robert J. Lillie, Wells Creek Publishers, 92 pp., 2015, www.amazon.com/dp/1512211893.
Planeten Jorden er lagdelt fordi den består av forskjellige kjemiske materialer. Men det er bare en del av historien. Hvis du kunne komme ned til en stor dybde i Jorden, ville du bli forbrent av brennende temperatur og knust av enormt trykk. Disse forholdene herder og myker materialer, og resulterer i et ytre skall av tektoniske plater (litosfæren) som rir over et mykere lag under (asthenosfæren). Mye av handlingen på Jordens overflate—jordskjelv, vulkanutbrudd og dannelsen av fjellkjeder—skjer langs grensene til de bevegelige platene, eller hvor en plate beveger seg over et hotspot som stiger opp fra Jordens dype indre.
Fysiske Tilstander Av Jordens Lag
Jordens hovedlag (skorpe, mantel og kjerne) er i forskjellige fysiske tilstander på grunn av økende temperatur og trykk med dybde. Den ytre kjernen er flytende fordi den er så varm, men blir en solid indre kjerne på grunn av trykket. Jordens mantel (sonen mellom tynn skorpe og den tunge kjerne) har harde og myke soner. Skorpen og den ytterste mantelen er så kalde at de danner den faste litosfæren. Men den høyere temperaturen like under det resulterer i et noe mykere lag, asthenosfæren. Enda dypere i mantelen er det enda varmere, men trykket er så stort at den nedre mantelen er en hard solid. Disse unike egenskapene til Jordens mantel skaper en situasjon der plater av hard litosfære rir over det mykere laget av asthenosfæren.