Tjueen år siden denne måneden, 6. September 1992, ble Den nedbrytte kroppen Av Christopher McCandless oppdaget av elgjegere like utenfor den nordlige grensen Til Denali National Park. Han hadde dødd inne i en rustende buss som fungerte som en provisorisk ly for fangstmenn, hundekjørere, og andre backcountry besøkende. Tapet til døren var et notat skriblet på en side revet fra En roman Av Nikolai Gogol:
OPPMERKSOMHET MULIGE BESØKENDE.
S. O. s.
jeg TRENGER DIN HJELP. JEG ER SKADET, NÆR DØDEN, OG FOR SVAK TIL Å GÅ UT HERFRA.JEG ER HELT ALENE, DETTE ER INGEN JOKE.IN GUDS NAVN, VÆR SÅ SNILL Å FORBLI FOR Å REDDE MEG. JEG ER UTE OG SAMLER BÆR I NÆRHETEN OG KOMMER TILBAKE I KVELD.TAKK,
CHRIS McCANDLESS
AUGUST ?
Fra En kryptisk dagbok funnet blant hans eiendeler viste Det seg At McCandless hadde vært død i nitten dager. Et førerkort utstedt åtte måneder før han døde indikerte at han var tjuefire år gammel og veide hundre og førti pund. Etter at kroppen hans ble fløyet ut av ørkenen, bestemte en obduksjon at den veide seksti og syv pund og manglet merkbart subkutant fett. Den sannsynlige dødsårsaken, ifølge coroner rapport, var sult.
i» Into The Wild», boken jeg skrev om Mccandlesss korte, forvirrende liv, kom jeg til en annen konklusjon. Jeg spekulerte på at han utilsiktet forgiftet seg ved å spise frø fra en plante som vanligvis kalles villpotet, kjent for botanikere Som Hedysarum alpinum. Ifølge min hypotese svekket En giftig alkaloid I frøene McCandless i en slik grad at det ble umulig for Ham å vandre ut til motorveien eller jakte effektivt, noe som førte til sult. Fordi Hedysarum alpinum er beskrevet som en giftfri art i både vitenskapelig litteratur og i populære bøker om spiselige planter, min formodning ble møtt med ingen liten mengde hån, spesielt I Alaska.jeg har mottatt tusenvis av brev fra folk som beundrer McCandless for hans avvisning av konformitet og materialisme for å oppdage hva som var autentisk og hva som ikke var, for å teste seg selv, for å oppleve livets rå slag uten et sikkerhetsnett. Men jeg har også fått masse post fra folk som tror han var en idiot som kom til sorg fordi han var arrogant, sørgelig uforberedt, mentalt ubalansert, og muligens suicidal. De fleste av disse kritikere tror min bok glorifies en meningsløs død. Som spaltisten Craig Medred skrev i Anchorage Daily News i 2007,
«Into The Wild» er en uriktig fremstilling, en humbug, en svindel. Der har jeg endelig sagt hva noen har behov for å si i lang tid …. Krakauer tok en dårlig misfortunate utsatt for paranoia, noen som forlot et notat som snakket om hans ønske om å drepe det «falske vesen i», noen som klarte å sulte i hjel i En øde buss ikke langt unna George Parks Highway, og gjorde fyren til en kjendis. Hvorfor forfatteren gjorde det burde være åpenbart. Han ønsket å skrive en historie som ville selge.
debatten om Hvorfor McCandless omkom, og det relaterte spørsmålet om Han er verdig beundring, har vært ulmende, og noen ganger fakling, i mer enn to tiår nå. Men i desember i fjor postet En forfatter Ved Navn Ronald Hamilton et papir på Internett som bringer fascinerende nye fakta til diskusjonen. Hamilton, det viser seg, har oppdaget hittil ukjente bevis som ser ut til å lukke boken om Årsaken Til McCandless død.
for å sette pris på glansen Av Hamiltons undersøkende arbeid, er noe backstory nyttig. Dagboken og fotografiene som Ble gjenvunnet med Mccandlessens kropp indikerte at Fra 24. juni 1992 ble Røttene til Hedysarum alpinum-planten en stift av Hans daglige diett. Den 14. juli begynte Han å høste Og spise Hedysarum alpinum frø også. Et av hans bilder viser en en-gallon Ziploc-pose fylt med disse frøene. Da jeg besøkte bussen i juli 1993, vokste villpotetplanter overalt hvor jeg så i den omkringliggende taigaen. Jeg fylte en gallonpose med mer enn et pund frø på mindre enn tretti minutter.
Den 30. juli skrev McCandless i dagboken sin: «EKSTREMT SVAK. FEIL AV POT SEED. MYE TRØBBEL BARE FOR Å STÅ OPP. SULTNE. STOR FARE.»Før dette innlegget var det ingenting i journalen som tyder på at han var i dire straits, selv om bildene hans viser at han hadde blitt alarmerende mager. Etter å ha levd i tre måneder på et marginalt diett av ekorn, pinnsvin, småfugler, sopp, røtter og bær, hadde han kjørt opp et stort kaloriunderskudd og var opptatt på randen. Ved å legge potetfrø til menyen, gjorde han tilsynelatende feilen som tok ham ned. Etter 30. juli gikk hans fysiske tilstand til helvete, og tre uker senere var han død.Da Mccandlesses lik ble funnet i alaskan bush, ba Outside magazine meg om å skrive om de underlige omstendighetene rundt hans død. Arbeidet med en stram frist, jeg forsket og skrev et åttifire hundre ordstykke, publisert i januar 1993. Fordi villpotet ble universelt antatt å være trygt å spise, spekulerte Jeg i Denne artikkelen at McCandless feilaktig hadde konsumert frøene til den ville søte erten, Hedysarum mackenzii-en plante som antas å være giftig, og som er vanskelig å skille Fra Hedysarum alpinum. Jeg tilskrev hans død til denne tabben.
da jeg begynte å utvide artikkelen min til en bok og hadde mer tid til å tenke over bevisene, slo det meg imidlertid som ekstremt usannsynlig at han ikke hadde klart å fortelle de to artene fra hverandre. Han skrev sin dagbok på blanke sider på baksiden av en grundig undersøkt feltguide til regionens spiselige planter, «Tanaina Plantlore / Dena’ ina k ‘ et ‘una: An Ethnobotany of The dena’ ina Indians Of Southcentral Alaska, » Av Priscilla Russell Kari. I boken, Kari eksplisitt advarer om at fordi vill søt ert ligner villpotet, og «er rapportert å være giftig, forsiktighet bør tas for å identifisere dem nøyaktig før du prøver å bruke villpotet som mat.»Og så forklarer hun nøyaktig hvordan man skiller de to plantene fra hverandre.Det virket mer sannsynlig at McCandless faktisk hadde spist røttene og frøene til den angivelig ikke-giftige villpoteten i stedet for den ville søte erten. Så jeg sendte Noen Hedysarum alpinum frø jeg hadde samlet i nærheten av bussen Til Dr. Thomas Clausen, professor i biokjemiavdelingen Ved University Of Alaska Fairbanks, for analyse.
kort tid før boken min ble publisert, clausen og en av hans hovedfagsstudenter, edward treadwell, gjennomført en foreløpig test som indikerte frøene inneholdt en uidentifisert alkaloid. Å gjøre et utslett intuitivt sprang, i den første utgaven av «Into The Wild», publisert i januar 1996, skrev jeg at denne alkaloid var kanskje swainsonine, et giftig middel kjent for å hemme glykoproteinmetabolisme hos dyr, som fører til sult. Da Clausen og Treadwell fullførte sin analyse av villpotetfrø, fant de ikke spor av swainsonine eller andre alkaloider. «Jeg rev den planten fra hverandre,» forklarte Dr. Clausen Til Men ‘ S Journal i 2007, etter å ha testet frøene for ikke-alkaloidforbindelser. «Det var ingen giftstoffer. Ingen alkaloider. Jeg ville spist det selv.»
jeg var forvirret. Clausen var en anerkjent organisk kjemiker, og resultatene av hans analyse virket ubestridelig. Men Mccandlesss 30. juli-journaloppføring kunne ikke vært mer eksplisitt: «EKSTREMT SVAK. FEIL AV POT SEED.»Hans sikkerhet om årsaken til hans sviktende helse gnawed på meg . Jeg begynte å sile gjennom den vitenskapelige litteraturen og søke etter informasjon som ville tillate Meg å forene Mccandlesses ubøyelige entydige uttalelse med Clausens like entydige testresultater.Spol frem til Et par måneder siden, da jeg snublet over Ronald Hamiltons papir «The Silent Fire: ODAP and The Death Of Christopher McCandless», Som Hamilton hadde lagt ut på Et Nettsted som publiserer essays og papirer om McCandless. Hamiltons essay tilbød overbevisende nye bevis på at villpotetplanten er svært giftig i seg selv, i motsetning Til forsikringene Fra Thomas Clausen og alle andre eksperter som noen gang har veid inn på emnet. Det giftige stoffet I Hedysarum alpinum viser seg ikke å være en alkaloid, men heller en aminosyre, og Ifølge Hamilton var Det hovedårsaken Til McCandless død. Hans teori bekrefter min overbevisning om At McCandless ikke var så clueless og inkompetent som hans kritikere har gjort ham til å være.
Hamilton er verken botaniker eller kjemiker; Han er en forfatter som inntil nylig jobbet som bokbinder Ved Indiana University of Pennsylvania library. Som Hamilton forklarer det, ble Han kjent Med McCandless-historien i 2002, da han skjedde på en kopi av «Into The Wild», vendt gjennom sidene, og plutselig tenkte for seg selv, jeg vet hvorfor denne fyren døde. Hans anelse stammer fra hans kunnskap Om Vapniarca, en lite kjent andre Verdenskrig konsentrasjonsleir i det som da var tysk-okkuperte Ukraina.»jeg lærte Først Om Vapniarca gjennom en bok hvis tittel jeg lenge har glemt,» Fortalte Hamilton meg. «Bare den bareste beretningen Om Vapniarca dukket opp i et av kapitlene …. Men etter å ha lest ‘Into The Wild,’ jeg var i stand til å spore opp et manuskript Om Vapniarca som har blitt publisert på nettet.»Senere, I Romania, fant han sønn av en mann som tjente som administrativ tjenestemann i leiren, som sendte Hamilton en trove av dokumenter.I 1942, som et makaber eksperiment, begynte en offiser ved Vapniarca å mate De Jødiske innsatte brød laget av frø av gress ert, Lathyrus sativus, en vanlig legume som har vært kjent siden hippokrates tid for å være giftig. «Veldig raskt,» Skriver Hamilton i «The Silent Fire»,
En Jødisk lege og innsatt i leiren, dr. Arthur Kessler, forsto hva dette innebar, spesielt når hundrevis av unge mannlige innsatte i leiren i løpet av måneder begynte limping, og hadde Begynt å bruke pinner Som Krykker for å drive seg om. I noen tilfeller hadde innsatte blitt raskt redusert til å krype på baksiden for å komme seg gjennom forbindelsen . Når de innsatte hadde inntatt nok av den skyldige anlegget, det var som om en stille ild hadde blitt tent i kroppen. Det var ingen vei tilbake fra denne brannen-en gang tent, det ville brenne til personen som hadde spist gressplenen til slutt ville bli lammet …. Jo mer de hadde spist, jo verre konsekvensene—men i alle fall, når effektene hadde begynt, var det rett og slett ingen måte å reversere dem. Sykdommen kalles, ganske enkelt, neurolathyrism, eller mer vanlig, » lathyrism.»…
Kessler, som først anerkjente det uhyggelige eksperimentet Som Hadde blitt gjennomført I Vapniarca, var en av dem som unnslapp døden i disse forferdelige tider. Han trakk Seg tilbake til Israel da krigen var slutt, og der etablerte han en klinikk for å ta vare på, studere og forsøke å behandle de mange ofrene for lathyrisme fra Vapniarca, hvorav mange også hadde flyttet i Israel.
det er anslått at i det tjuende århundre ble mer enn hundre tusen mennesker over hele verden permanent lammet av å spise gress ert. Det skadelige stoffet i planten viste seg å være et nevrotoksin, beta-n-oksalyl-l-alfa-beta diaminoproprionsyre, en forbindelse som ofte refereres til som beta-ODAP eller oftere BARE ODAP. Merkelig, Hamilton rapporter, ODAP
påvirker forskjellige mennesker, forskjellige kjønn og til og med forskjellige aldersgrupper på forskjellige måter. Det påvirker også mennesker i disse aldersgruppene annerledes . Den ene konstanten om ODAPFORGIFTNING er imidlertid veldig enkelt sagt: de som vil bli rammet hardest, er alltid unge menn mellom 15 og 25 år og som i hovedsak sulter eller inntar svært begrensede kalorier, som har vært engasjert i tung fysisk aktivitet, og som lider av sporelementmangel fra mager, uvarierte dietter.
ODAP ble identifisert i 1964. Det fører til lammelse av over-stimulerende nerve reseptorer, forårsaker dem til å dø. Som Hamilton forklarer,
Det er ikke klart hvorfor, men de mest sårbare nevronene til denne katastrofale sammenbruddet er de som regulerer beinbevegelsen…. Og når tilstrekkelige nevroner dør, setter lammelse inn…. det blir aldri bedre, det blir alltid verre. Signalene blir svakere og svakere til de bare slutter helt. Offeret opplever » mye trøbbel bare for å stå opp.»Mange blir raskt for svake til å gå. Det eneste som gjenstår for dem å gjøre på det tidspunktet er å krype….
en av hans studenter, wendy gruber, tester frøene til både hedysarum alpinum og hedysarum mackenzii for odap. Etter å ha fullført sine tester, i 2004, bestemte Gruber AT ODAP syntes å være tilstede i Begge Arter Av Hedysarum, men hennes resultater var mindre enn avgjørende. «For å kunne si AT ODAP definitivt er tilstede i frøene,» rapporterte hun, «må vi bruke en annen dimensjon av analyse, sannsynligvis Av H. P. L. C.-M. S.» – høytrykks væskekromatografi. Men Gruber hadde verken ekspertisen eller ressursene til å analysere frøene med Hp, så Hamiltons hypotese forblir uprøvd.For å fastslå en gang for alle Om Hedysarum alpinum er giftig, sendte jeg i forrige måned hundre og femti gram ferskt oppsamlet villpotetfrø til Avomeen Analytical Services, I Ann Arbor, Michigan, for Hplc-analyse. Dr. Craig Larner, kjemikeren som gjennomførte testen, bestemte seg for at frøene inneholdt .394 prosent beta-ODAP etter vekt, en konsentrasjon godt innenfor nivåene kjent for å forårsake lathyrisme hos mennesker.
Ifølge Dr. Fernand Lambein, En Belgisk forsker som coö Cassava Cyanid Sykdommer Og Neurolathyrism Nettverk, sporadisk forbruk av matvarer som inneholder ODAP «som en komponent i et ellers balansert kosthold, bærer ingen risiko for toksisitet.»Lambein og andre eksperter advarer imidlertid om at personer som lider av underernæring, stress og akutt sult er spesielt følsomme for ODAP, og er dermed svært utsatt for de uførende effektene av lathyrisme etter inntak av nevrotoksin.Tatt i Betraktning at potensielt lammende NIVÅER AV ODAP finnes i villpotetfrø, og gitt symptomene McCandless beskrev og tilskrives villpotetfrøene han spiste, er det god grunn til å tro At McCandless kontraherte lathyrisme fra å spise disse frøene. Som Ronald Hamilton observert, mccandless nøyaktig matchet profilen til de mest utsatt FOR ODAP forgiftning:
Han var en ung, tynn mann i begynnelsen av 20-årene, opplever en ekstremt mager diett; hvem var jakt, fotturer, klatring, ledende liv på sine fysiske ytterpunktene, og som hadde begynt å spise enorme mengder frø som inneholder en giftig . Et giftstoff som retter seg mot personer som viser og opplever nettopp disse egenskapene og forholdene.Det kan sies At Christopher McCandless faktisk sultet i hjel i Alaska vill, men dette bare fordi han hadde blitt forgiftet, og giften hadde gjort ham for svak til å bevege seg, å jakte eller beite, og mot slutten, «ekstremt svak», «for svak til å gå ut,» og, har «mye trøbbel bare for å stå opp.»Han var ikke virkelig sulten i den mest tekniske følelsen av den tilstanden. Han hadde rett og slett blitt sakte lammet. Og det var ikke arroganse som hadde drept ham, det var uvitenhet. Det var også uvitenhet som må tilgis, for fakta som ligger til grunn for hans død, skulle forbli ukjente for alle, forskere og lekfolk, bokstavelig talt i flere tiår.
Hamilton oppdagelse At McCandless omkom fordi han spiste giftige frø er usannsynlig å overtale Mange Alaskans å betrakte McCandless i en mer sympatisk lys, men det kan hindre andre backcountry foragers fra uhell forgifte seg selv. Hadde Mccandlesss guidebok til spiselige planter advart Om At Hedysarum alpinum frø inneholder et nevrotoksin som kan forårsake lammelse, ville Han sannsynligvis ha gått ut av naturen i slutten av August uten mer problemer enn da han gikk inn i naturen i April, og ville fortsatt være i live i dag. Hvis Det var tilfelle, Chris McCandless ville nå være førtifem år gammel.Jon Krakauers nyeste bøker er «Three Cups Of Deceit», «Where Men Win Glory» Og «Under The Banner Of Heaven».»
Over: Chris Mccandlesss siste bilde, et selvportrett med avskjedsnotatet sitt. Fotografier courtesy familien Til Chris McCandless.