På 1880-tallet hjemsøkte En vill trussel Arizona-territoriet. Det var kjent Som Red Ghost, og legenden vokste som det streifet høylandet. Det trampet en kvinne til døden i 1883. Det ble ryktet å stå 30 fot høy. En cowboy en gang prøvde å tau Spøkelset, men det snudde og belastet sin mount, nesten drepe dem begge. En mann jaget den, og hevdet at den forsvant rett foran øynene hans. En annen sverget det fortærte en grizzlybjørn.
Fra Denne Historien
» øyenvitnene sa at det var en djevelsk utseende skapning festet på baksiden av et merkelig utseende dyr,» Forteller Marshall Trimble, Arizonas offisielle statshistoriker, meg.Måneder Etter de første angrepene oppdaget en gruppe gruvearbeidere Spøkelset langs Verde-Elven. Som Trimble forklarte I Arizoniana, hans bok om folkesagn I Det Gamle Vesten, tok de sikte på skapningen. Da det flyktet deres skudd, ristet noe løs og landet på bakken. Gruvearbeiderne nærmet seg stedet der det falt. De så en menneskeskalle liggende i skitt, biter av hud og hår fortsatt fast til bein.
Flere år senere oppdaget en rancher nær Eagle Creek en feral, rødhåret kamel beite i sin tomat patch. Mannen tok geværet sitt, skjøt og drepte dyret. Spøkelsens terrorvelde var over.Nyheter spredte seg tilbake til Østkysten, hvor New York Sun publiserte en fargerik rapport om Det Røde Spøkelsets død: «da rancheren gikk ut for å undersøke det døde dyret, fant han striper av rawhide sår og vridd over ryggen, skuldrene og til og med under halen.»Noe, eller noen, ble en gang surret på kamelen.
legenden Om Det Røde Spøkelset er rik på utsmykninger, den makabre blomstrer og fantasifulle vendinger som trengs for en flott leirbålshistorie. Se nærmere, forbi legenden-forbi skallen og rawhide og» øyenvitne » – kontoene-og du vil oppdage Et bisarrt kapittel Av Amerikansk grensehistorie. På slutten av det 19. århundre, ville kameler virkelig streife Vest. Hvordan de kom dit, og hvor de kom fra, er en historie nesten like merkelig som fiksjon.I 1855, under ledelse av daværende Krigsminister Jefferson Davis, bevilget Kongressen $ 30 000 for » kjøp og import av kameler og dromedarer for å bli ansatt for militære formål.»Davis trodde at kameler var nøkkelen til landets ekspansjon vestover; en transkontinental jernbane var fortsatt tiår unna å bli bygget, og han trodde dyrene kunne være godt egnet til å frakte forsyninger mellom eksterne militære utposter. I 1857, etter et par vellykkede turer til Middelhavet og Midtøsten, hadde DEN AMERIKANSKE Hæren kjøpt og importert 75 kameler. Innen et tiår, selv om, hver og en vil bli solgt på auksjon.kamelene var stasjonert I Camp Verde, i Det sentrale Texas, hvor Hæren brukte dem som byrder på korte turer til San Antonio. I juni 1857, under ordre Fra Washington, ble flokken delt: mer enn to dusin ble sendt på en ekspedisjon til California, ledet Av Edward Fitzgerald Beale. Fem måneder senere ankom beales gruppe Fort Tejon, En utpost noen kilometer nord for Los Angeles. En Kvartalsvis Rapport Fra California Historical Society, skrevet av Aa Gray i 1930 bemerket betydningen av denne reisen : «hadde drevet sine kameler mer enn 1200 miles, i sommervarmen, gjennom et ufruktbart land hvor det var lite mat og vann, og over høye fjell hvor veier måtte gjøres på de farligste stedene…Han hadde oppnådd det de fleste av hans nærmeste medarbeidere sa ikke kunne gjøres.»
Tilbake øst satte Hæren den gjenværende flokken i arbeid Ved Camp Verde og ved flere utposter I Texas-regionen. Små pakker tog ble deployert Til El Paso Og Fort Bowie, ifølge En 1929-konto Av W. S. Lewis. I 1860 ble to ekspedisjoner sendt for å søke etter uoppdagede ruter langs Den Meksikanske grensen. På Den tiden hadde Kongressen også ignorert tre forslag om å kjøpe ekstra kameler; de politiske kostnadene syntes å være for høye. «Muldyrlobbyen ville ikke se import av flere kameler, av åpenbare grunner,» Sier Trimble. «De lobbied hardt, I Washington, mot kameleksperimentet .»Hvis muldyrlobbyen ikke drepte eksperimentet, Gjorde Borgerkrigen det. I begynnelsen av krigen, Etter Texas trakk Seg ut Av Unionen, Konfødererte styrker beslaglagt Camp Verde og dens kameler. «De ble slått løs for å beite og noen vandret bort,» Rapporterte Popular Science i 1909. «Tre av Dem ble fanget I Arkansas Av Unionsstyrker, og i 1863 ble de solgt i Iowa på auksjon. Noen har funnet Veien Til Mexico. Noen få ble brukt av Confederate Post Office Department.»En kamel ble angivelig dyttet utfor et stup av Konfødererte soldater. En annen, kalt Old Douglas, ble eiendommen til 43rd Mississippi Infantry, ble angivelig skutt og drept under beleiringen Av Vicksburg, deretter begravet i nærheten.ved slutten av 1863, midt i Borgerkrigen, var kameleksperimentet i hovedsak ferdig. California kameler, flyttet Fra Fort Tejon Til Los Angeles, hadde forlist uten arbeid i mer enn et år. I September, Krigsminister Edwin Stanton beordret dyrene bli satt opp for auksjon. En entreprenør Ved grensen Ved Navn Samuel McLaughlin kjøpte hele flokken i februar 1864, og sendte deretter flere kameler ut Til Nevada for å frakte salt-og gruveforsyninger i Virginia City. (McLaughlin samlet inn penger til turen ved å organisere et kamelløp I Sacramento. En mengde på 1000 mennesker viste seg å se på skuespillet.) Ifølge Greys konto ble dyrene som ble igjen I California solgt til dyreparker, sirkus og til Og med tilbake Til Beale selv: «i årevis kunne Man ha sett Beale arbeidende kameler om sin ranch og gjøre gledeturer med dem, ledsaget av familien sin.»texas-flokken ble auksjonert bort kort tid etterpå, i 1866, til En advokat Ved Navn Ethel Coopwood. I tre år brukte Coopwood kamelene til å sende forsyninger mellom Laredo, Texas og Mexico City — og det er da stien begynner å bli kald.Coopwood og McLaughlin solgte sine besetninger i små bunter: til å reise dyreparker, til frontier forretningsmenn, og videre og videre. Jeg snakket Med Doug Baum, en tidligere dyrepasser og eier Av Texas Camel Corps, for å lære hvor de gikk derfra. Som det viser seg, er svarene ikke så klare. Når Hæren brakte sine kameler Til Texas, private bedrifter importert hundrevis mer gjennom Mobile, Galveston, Og San Francisco, forutse en robust marked ut Vest.»de kommersielt importerte kamelene begynner å blande seg med De Tidligere Hærkamelene på 1870-tallet,» sier Baum. De blandede flokkene gjorde det stadig vanskeligere å spore avkomene Til Hærens kameler. «Dessverre er det veldig skummelt hvor de ender opp og hva deres ultimate disposisjoner var, på grunn av de nebulous reiser menagerier og sirkus,» sier han.
det er ikke å si at skjebnen til Hver Hær kamel var ukjent. Vi vet hva som skjedde med minst en: en hvithåret kamel som heter Said. Han var Beales dyrebare ridekamel under ekspedisjonen vestover, og Ved Fort Tejon ble han drept av en yngre, større kamel i sin flokk. En soldat, som også fungerte som veterinær, arrangert for å sende saids kropp over hele landet Til Washington, hvor Det kunne bli bevart av Smithsonian Institution. Beinene til den kamelen er fortsatt i samlingene Til National Museum Of Natural History.
Og hva med resten ? Mange ble tatt i Bruk I Nevada gruvebyer, unluckiest ble solgt til slaktere og kjøttmarkeder, og noen ble drevet Til Arizona for å hjelpe til med bygging av en transkontinentale jernbanen. Da den jernbanen åpnet, senket den raskt eventuelle gjenværende utsikter for kamelbasert frakt i sørvest. Eiere som ikke solgte sine flokker til å reise entertainere eller dyreparker velig slått dem løs på ørkenen-som til slutt bringer historien tilbake til Red Ghost.Feral kameler overlevde i ørkenen, selv om det nesten sikkert ikke var nok å leve i naturen for å støtte en blomstrende befolkning. Observasjoner, mens uvanlig, ble rapportert i hele regionen frem til begynnelsen av det 20. århundre. «Det var sjeldent, men fordi det var sjeldent, var Det bemerkelsesverdig,» Sier Baum. «Det ville gjøre nyheten.»En ung Douglas MacArthur, som bodde I New Mexico i 1885, hørte om en vill kamel vandrende nær Fort Selden. Et par kameler ble oppdaget sør for grensen i 1887. Baum anslår at det var «seks til ti» faktiske observasjoner i postbellumperioden, opp til 1890 eller så. Legenden Om Det Røde Spøkelset — et gal, vilt monster som streifer Rundt I Arizona-ørkenen-passer godt i skyggen av kameleksperimentet.
» tror jeg det skjedde? Ja, » Sier Baum. «Og det kunne sannsynligvis vært En Av Hærens kameler siden Det var En Arabisk kamel.»Med andre ord, de grunnleggende detaljene bak legenden kan inneholde noen sannhet. En vill kamel, muligens En Hær kamel som rømte Fra Camp Verde, ble oppdaget I Arizona i midten av 1880-tallet. en rancher drepte den kamelen etter å ha spionert den i hagen sin. Og da rancheren undersøkte dyrets kropp, fant han dype arr gravd over ryggen og kroppen.Fakta Eller fiksjon, historien om Det Røde Spøkelset fører fortsatt tilbake til det uunngåelige, det ubesvarte: Kunne en person virkelig ha blitt slått på en vill kamel? Hvem var han? Og hvis han eksisterte, hvorfor led han en så grusom skjebne? Sier Trimble, » Det er bare alle slags muligheter.»