Av John denton
5 juni 2015
ORLANDO-SELV nå, 20 år senere For Orlando Magic, 1995 NBA-Finalen tjene som både en svimmel, uforglemmelig minne og en tid som franchise ville like snart glemme på grunn av smerten forbundet.Ved å beseire Indiana Pacers i Game 7 I East Finals i øreskjærende støy På Orlando Arena, nådde en ung Og talentfull Magisk tropp NBA-Finalen i bare organisasjonens sjette år-DEN nest raskeste I NBA-historien. Og med en lastet liste som inkluderte Shaquille O ‘ Neal, Penny Hardaway, Horace Grant, Dennis Scott og Nick Anderson, Syntes 1995-Finalen å være lanseringspunktet til EN AV NBAS virkelig dynastiske løp for tiåret fremover.Og Magiske fans som fylte Orlando Arena med entusiasme og støy var en stor del av lagets imponerende løp til SIN FØRSTE NBA-Finale. Over hele byen, butikk fronter omtalt Magiske logoer, biler hadde Magiske lisens plate dekker og elementer som Grant goggles, Shaq Superman kapper Og Lil’ Penny dukker var overalt.Helt ærlig var Magien det største showet i alle idretter-ja, på den tiden enda større Enn Michael Jordan, noen Som Orlando hadde pisket i playoffs to runder tidligere. Tilsynelatende alt som ventet lagets kroning som mestere var fire seire I NBA-Finalen mot den sjette seeded Houston Rockets.`Hver gang du snudde, var Det Magi her og Magi der, » Husket Magic medstifter Og Senior Vice President Pat Williams. «Det var en vakker ting – og så begynte serien.»Ting kunne ikke ha startet mye bedre for Magien da de forvitret en rystende første halvdel, brukte en 37-19 eksplosjon i tredje kvartal og tok en 87-80 ledelse inn i fjerde. Og Orlando ville bo komfortabelt fremover nedover strekningen, holder en tre-punkts kant i siste minutt. Og så rammet katastrofen Da Anderson – Den første spilleren noensinne utarbeidet I Magisk historie og fortsatt en elsket figur I Sentral – Florida-savnet fire påfølgende straffekast. Det tillot Houston å knytte spillet og vinne det 120-118 i overtid på en tip-in av Hakeem Olajuwon.Det var en forferdelig sekvens av hendelser som fortsatt hjemsøker Magiske spillere, fans og trenere til denne dagen. Å se en sikker-brann seier slip gjennom fingrene var ødeleggende for alle forbundet Med Magi. Og selv nå, 20 år senere på søndag, juni 7, Magi lurer på hva som kunne ha vært Hadde Anderson vært i stand til å gjøre bare ett frikast og Orlando ville ha vunnet I Game 1. `jeg har hatt andre trenere og folk rundt ligaen fortelle meg at hvis vi hadde vunnet det første spillet som de tror vi ville ha vunnet serien, » Sa Brian Hill, Orlandos svært vellykkede hovedtrener på den tiden. «Jeg tror fortsatt det til dette minuttet. Hvis Vi hadde vunnet Game 1 vårt lag ville ha hatt en helt annen tenkemåte. Det virker Som Spill 1 tok så mye ut av våre gutter. Å miste det spillet fordi vi spilte så bra i så lang tid, og da var det så vanskelig å få dem tilbake etter det.»
Lagt Hardaway, som hadde 26 poeng i Det Spillet 1: «Hver dag er det noe fra den 1995 sesongen som gjør at du tenker på det ` Det er vanskelig å komme over fordi folk alltid vil fortsette å ta det opp. Jeg følte at vi var satt opp for å vinne to eller tre ringer, men det skjedde aldri for oss.»
Magien kom seg til SLUTT tilbake TIL NBA-Finalen i 2009, og vant franchisens første Finalekamp før han tapte 4-1 til Los Angeles Lakers. Selv med det tilbake Til Finalen, gjorde det lite for å ta bort stikket av det som skjedde for 20 år siden i 1995.
`HVORFOR IKKE OSS? HVORFOR IKKE NÅ?’
Selv Om Magien hadde en av spillets mest dødelige innvendige kombinasjoner I O ‘ Neal og Hardaway, var lastet med talent på hvert sted og hadde Østens no. 1-frø i kraft av 57 seire, trodde Mange At Orlando ikke var klar til å konkurrere om en tittel. Tross Alt, Knicks Og Pacers hadde langt mer erfaring Og Jordan hadde returnert fra baseball for å gjøre Bulls en kandidat igjen i stablet Eastern Conference.Men All Magien gjorde under sluttspillet at ‘ 95 sesongen var nær Den berømte Boston Garden med et nederlag For Celtics og pisk Bulls takket delvis til en ikonisk knock-away stjele Av Anderson På Jordan I Spill 1. East-Finalen inneholdt noen dramatiske følelsesmessige svinger, Men Orlando lukket det ut i Et Spill 7 som de fleste fortsatt kaller det største øyeblikket i franchisehistorie.
Det var også en tid da legendariske eieren Rich DeVos ytret uttrykket, » Hvorfor ikke oss? Hvorfor ikke nå?»med Henvisning til At Magien er god nok til å trosse oddsen og komme til NBA-Finalen. Som det viser seg, hadde han rett.»Vi husker Alle Indiana-serien med alle oppturer og nedturer, alle følelser og nære spill og det hjerteskjærende tapet I Game 6,» fortalte Pat Williams. «Og nå kommer vi hjem For Game 7 og bygningen var i live og kablet og vi hoppet på dem ` Og det var en absolutt knusing. Vårt publikum var bare elsker det, og det var et av høydepunktene i 26 år med denne serien.»størrelsen på Det Spillet 7 ga oss kunnskapen om at denne unge franchisen var på vei TIL NBA-Finalen,» Fortsatte Williams. «Byen var giddy. Hver bedrift i byen hadde et skilt i vinduet eller opp på deres billboard. Det var en flott tid for samfunnet vårt.»en ekspansjonsfranchise I 1989, the Magic utarbeidet klokt Med Anderson og Scott og hadde flaks i NBA Draft lottery for å komme i posisjon til Å ta O’ Neal og Hardaway. Å Gjøre Finalen i bare sin sjette sesong – noe som bare formørket I NBA-historien av 1971 Milwaukee Bucks Av Kareem Abdul-Jabbar (tre sesonger). PÅ noen måter annonserte 1995 NBA Finals Magien til resten av sportsverdenen, men fans over hele verden var allerede godt kjent med franchisen på grunn Av enormiteten Til O ‘ Neals spill og persona.»Shaq satte Orlando Magic på kartet – ikke bare I Delstaten Florida eller I Usa; Han var dette globale fenomenet,» Sa Fox Sports Florida play-by-play kommentator David Steele, en av bare tre Magiske ansatte til å jobbe for franchise alle 26 år av sin eksistens. «Da vi reiste, var det som et traveling rock show ` Alle ville se Shaq.»
Den regjerende mesteren Rockets haltet seg inn i sluttspillet på 47-35, men de slo Utah i første runde og samlet seg fra et 3-1-underskudd for å slå Av Charles Barkley og Phoenix Suns i andre runde av sluttspillet. Og Selv Om Houston knuste San Antonio 4-2 i West-Finalen, hadde mange eksperter Magien som favorittene til å vinne Finalen.
og for Det meste Av Spill 1 så det ut som om den atletiske Og kraftige Magien ville gjøre det raskt å jobbe med de aldrende Rakettene. På et tidspunkt i det skjeve tredje kvartalet Av Game 1, som Magien syntes å trekke seg bort, Husker Pat Williams å bli rammet av en tydelig tanke.`jeg husker levende stående i mitt lille hjørne (Av O-rena concourse) og vi tok det Til Houston, og det føltes som om vi plukket opp hvor vi hadde slått av I Spill 7 mot Indiana, » Sa Williams. -Jeg husker at Jeg satt der og tenkte: «oh boy, DAVID Stern kommer ikke til Å bli glad hvis denne serien blir en flukt. Han vil ikke være fornøyd, og det vil ikke være bra for ligaen. Vel, Da Spill 1 spilles ut, Snudde Houston det rundt og kom rett tilbake til oss. Vi hadde fortsatt spillet i hånden og så kommer det berømte øyeblikket I Magisk historie og Nick Anderson var midt i det.»
`I ÅREVIS HADDE JEG MARERITT’
Det har gått 20 år, men Enhver Magisk fan med grått hår og Minner fra O-rena kan fortsatt lukke øynene og huske den forferdelige sekvensen som fant sted på Slutten av Spill 1. Med Orlando opp tre Og Houston tvunget til foul, hacket De Anderson og sendte ham til stripe.
For Magien syntes Det å være en veldig god ting Som Anderson gjorde 70.4 prosent av hans frikastforsøk i løpet av den vanlige sesongen, og han hadde truffet 40 av 53 forsøk (75,4 prosent) i de tre rundene av playoffs før Finalen.
Men den skjebnesvangre sekvensen Som Fortsatt hjemsøker Anderson den dag i dag, skjedde slik:
Første frikast: vel kort, forårsaker Anderson til sint spinne bort i frustrasjon.Andre frikast: Kort igjen, noe som fikk carom til å hoppe helt tilbake til Anderson på frikastlinjen hvor han igjen ble fouled.`i årevis hadde jeg mareritt, ærlig talt, Om Spill 1, » Fortalte Anderson Fox Sports Florida. «Jeg ble fouled og jeg savnet første og andre frie kast og jeg slo meg selv på brystet fordi det er så ulikt meg.»
Dessverre endte den forferdelige sekvensen ikke der for The Magic og Anderson.Tredje frikast: Bestemt på ikke å forlate et nytt skudd kort, Går Andersons forsøk langt og treffer av bakjernet.
Fjerde frikast: den endelige var nærmere, men den slo fortsatt av bakjernet og deretter forkanten før den falt av.»Reaksjonen Til Nick Anderson (frustrerende ser oppover) er åpenbar fordi han vet at hvis han nettopp hadde laget en av dem, ville Det ha gitt Magien en hammerlås på dette spillet,» sa Tidligere trener Matt Goukas som analytiker PÅ NBC på DEN TIDEN.Houston guard Kenny Smith, NÅ AV TNT analytiker berømmelse, boret hva som var EN DA NBA-rekord syvende 3-pointer å knytte spillet. Reeling fra hva som hadde skjedd, Orlando falt ned med tre før Dennis Scott tvunget OT med en 3-pointer. Men Magiens håp ville bli knust igjen da O ‘ Neal og Grant kom over for å bestride Et Clyde Drexler layupforsøk og Hakeem Olajuwon tippet i spillvinneren.Selv Om o ‘ Neal, hovedtrener Brian Hill og andre prøvde å trøste Anderson i den tapende garderoben etterpå, hjemsøkte frikastmanglene på slutten av reguleringen den talentfulle skytevakten. Anderson, som Sammen Med Pat Williams var de første inductees inn I Magic Hall Of Fame, og han jobber nå Som Et Fellesskap Ambassadør for laget, innrømmet år tilbake at det var vanskelig å leve med minnet om Hva som skjedde I Game 1.`Det hadde aldri skjedd i hele min karriere, » Sa Anderson, en levetid på 67,3 prosent frikastskytter. «Jeg hadde aldri latt noe komme til meg. Men jeg lot det komme til meg. Jeg lar det krype inn i min sjel. Det var det eneste som slo meg. … Som hjemsøkte meg i svært lang tid.»Williams husker bare hva hendelsen gjorde med En Magisk fan base som hadde vært så svimmel bare en time eller så tidligere. Sa Williams: «stemningen var absolutt depresjon ` Vi hadde denne livlige bygningen, all spenningen og vi spiller bra som et lag og Deretter Spill 1 som var en absolutt seier, og det ble et ødeleggende tap. Du kan føle den enorme svingen av momentum.Houston, Selvfølgelig, fortsatte å tørke ut et annet stort underskudd I Game 2 og helt knuse Magiens ånder.» Spill 3 og 4 I Texas var nært, men Rockets fant fortsatt en måte å vinne som Olajuwon rullet TIL NBA Finals MVP award. Houston ble DET første laget I NBA historie for å vinne en tittel til tross for ikke å ha hjemme-domstol fordel i noen runde av sluttspillet.NESTE uke avslører NBA TV Originals en dokumentar Kalt Clutch City som feirer 20 års jubileum For Houston å vinne tilbake-til-back-titler. Tilgi De Med Magiske bånd hvis de ikke er litt misunnelige at dokumentarfilmen ikke handler om begynnelsen av flere titler i Orlando.`Der var vi, flyr hjem etter en fire-spillet feie, og jeg husker Byen Houston eksploderer med glede og fryd. Som vår buss skulle til flyplassen, var byen deres bare gal. Jeg husker jeg tenkte ` «Dette er ment å skje I Orlando, ikke Houston,» Williams sa. «Men la Oss ikke minimere Houston fordi De var veldig gode og Olajuwon var på toppen av sin karriere. Vi fant ingen måte å stoppe ham på. Det var ikke et fluke, og de hadde vunnet året før, så de var kamptestet og for ekte.»Noe Av magiens bitterhet på den tiden ble dempet av det faktum at det unge og sultne laget skjønte at 1995 var den første Av Mange Finaler. Tross Alt var O ‘ Neal 24 år gammel, Hardaway var 23 og resten av kjernen forblir på plass.men mesterskapet drømmer – som tilfellet var med MANGE NBA-lagets ambisjoner-døde I Hendene På Michael Jordan, som ledet Bulls til 72 seire i 2006 og En Østkonferanse feie Av Magien. Flere uker senere annonserte O ‘ Neal sin avgang for Lakers og Orlandos dynamiske liste kom unglued. Etter at bruddet, franchise ville gå 12 år uten å vinne en annen playoff-serien.2009-retur til NBA-Finalen viste løsningen av Magien, men det kunne fortsatt ikke ta bort stikket til double-whammy fra 1995 og ‘ 96.`jeg følte faktisk at vi dro til NBA-Finalen et år tidlig (i 1995), for å være ærlig med deg. Året etter trodde jeg at Vi ville være en legitim utfordrer, og det var vi, men dessverre måtte vi slå Chicago som nettopp hadde hatt DEN beste sesongen I NBA-historien med 72 seire,» Sa Brian Hill, hvis 1996-tropp vant 60 kamper til tross For At O ‘ Neal savnet en tredjedel av sesongen med en tommelskade. «Michael Jordan, etter å ha tapt for oss året før, er det ingen måte han skulle tillate At (1996) Bulls-laget ikke vinner ET NBA-mesterskap.
» Jeg sliter ikke med (ikke å vinne en tittel), » Fortsatte Hill. `Det handlet mer om å prøve å vinne en tittel For DeVos-familien og organisasjonen. Vi hadde en så ung samling av gutta og alle passer godt. Jeg sliter ikke med det fordi det bare er en av de tingene, og det er en del av vårt yrke. Michael Jordan holdt mange spillere og trenere fra å vinne NBA-titler. Houston gjorde det i to år, Og Deretter Michael gjorde Det. Det var bare en del av Å være I NBA.»O’ Neal vant fire titler med Lakers Og Heat, Og Horace Grant vant også fire ganger med Bulls og Lakers. Men begge vokser merkbart frustrert når snakkene vender seg til tittelen som kom bort fra dem for 20 år siden i 1995.»Vi hadde det hjertesorget i’ 95, og det forstyrrer meg fortsatt, «sa O’ Neal ærlig da Han ble innlemmet i Magic Hall Of Fame om våren. «(Tidligere Magic coach Brian Hill) vet, Nick (vet), Jeff (Turner) vet, vi kunne ha slått De (Rockets) gutta blindfoldet. Men vi lar en slippe unna.»
Lagt Grant: «Det er en av de mest gut-wrenching ting som jeg noensinne har gått gjennom profesjonelt. Å ha et så talentfullt lag som Vi hadde Med Magien og å miste på den måten vi gjorde, det er noe jeg aldri vil glemme. Og spillerne og trenerne på det laget vil aldri glemme det heller. Og det er derfor jeg sier til alle som spiller profesjonell basketball å gripe øyeblikket fordi du ikke vet om du noen gang kommer tilbake til det stedet.’’