den spesielle våpen og taktikk konseptet oppsto på slutten av 1960-tallet som et resultat av flere sniping hendelser mot sivile og politifolk rundt om i landet. Mange av disse hendelsene skjedde i Los Angeles under Og etter Watts Riot. Ved kritisk undersøkelse av hvordan hver hendelse ble håndtert av politiet, innså LEDELSEN I LAPD at en effektiv respons på disse farlige situasjonene var praktisk talt ikke-eksisterende. Offiser John Nelson presenterte det spesielle våpen – og taktikkkonseptet til en ung inspektør ved Navn Darryl F. Gates. Inspektør Gates var enig og godkjente konseptet om en liten gruppe svært disiplinerte offiserer som brukte spesielle våpen og taktikker for å takle disse uvanlige og vanskelige angrepene.
Den første Spesielle Våpen Og Taktikk (SWAT) Enhet besto av 15 fire-manns lag. Medlemmer av hvert lag, som frivillig fra patruljer og andre politioppgaver, hadde spesialisert erfaring og tidligere militærtjeneste. Hver enhet ble aktivert for månedlig trening eller når behovet for spesialvåpen faktisk oppsto. Disse enhetene, kjent som «station defense teams», ga sikkerhet for politiets anlegg under sivil uro.i 1971 ble SWAT-personell på heltid tildelt Metropolitan Division for å svare på kontinuerlig handling av subversive grupper, den stigende kriminaliteten og den fortsatte vanskeligheten med å samle et lagrespons i tide. Metropolitan Division, som hadde en veletablert rykte som Taktisk enhet Av Avdelingen, ble organisert i» A»,» B » og » C » Tropper. Den Spesielle Våpen Og Taktikk Enhet ble gitt betegnelsen» D » Tropp, og på samme tid formelt vedtatt akronym SWAT.