Gentleman, I engelsk historie, en mann rett til å bære våpen, men ikke inkludert i adelen. I sin opprinnelige og strenge forstand betegner begrepet en mann av god familie, avledet fra det latinske ordet gentilis og alltid oversatt på engelsk-latinske dokumenter som generosus.
Philadelphia Museum Of Art, John G. Johnson Collection
for Det meste Av Middelalderen, da den grunnleggende sosiale skillet var Mellom Nobiles (leietakere i ridderlighet, om jarler, baroner, riddere, esquires, eller frimenn) og ignobiles (livegne, borgere, og burgesses) ordet gentleman var omtrent tilsvarende nobilis. Det var i dette henseende ingen forskjell mellom den store jarlen og den ydmyke freeman. Selv så sent som 1400 hadde begrepet fortsatt bare betydningen av generosus og kunne ikke nøyaktig bli brukt som en personlig beskrivelse som betegner rang eller kvalitet eller som tittel på en klasse. Likevel etter 1413 ble det stadig mer brukt; listen over grunneiere i 1431, trykt I Føydale Hjelpemidler, inneholder, foruten riddere, esquires, yeomen, og jordbrukere, en god del som er klassifisert som » gentilman.»
den umiddelbare årsaken til dette var sannsynligvis vedtektene til 1 Henry V. kapittel 5 (1413), som krevde at i alle originale handlingsmeldinger, personlige appeller og anklagelser som involverte lovløshetsprosessen, må saksøktens «eiendom, grad eller mysterium» oppgis. Mer utbredt innflytelse var også på jobb: de dype økonomiske endringene i det 14. og 15.århundre, forårsaket delvis Av Svartedauden, gjorde det stadig vanskeligere og uattraktivt for de yngre sønner av adelen å bosette seg på landet. De hadde en tendens til å søke lykken i Utlandet I Kontinentale kriger eller å bli avhengige av retten eller av et stort edelt hus. Slike menn valgte ofte å beskrive seg selv som herrer.
ved det 16.århundre «kondisjonerte» ble offisielt ansett som utgjør en distinkt orden. På samme tid, merket av dette skillet kom til å bli tenkt på som varsler anerkjennelse av retten til å bære våpen. Dette synet var ganske uhistorisk, for mange herrer av lang nedstigning hadde aldri hatt anledning til å anta pels rustning og aldri gjorde. Likevel ble det fast forankret. Resultatet var utryddelsen, I England, av identifikasjonen av gentry med adel. Siden det ble hevdet at en gentleman bar våpen, fulgte det at alle som bar våpen, var en gentleman, og i de flytende sosiale forholdene i det 16.og 17. århundre fikk mange rett til å bære våpen som var ignobiles. Derfor kom begrepet adelsmann til å bli reservert for medlemmer av adelstittelen, mens alle som hadde råd Til, Som William Harrison uttrykte Det I Description Of England (1577), å «leve uten manuelt arbeid, og dertil er i stand til og vil bære havnen, anklagen og ansiktet til en gentleman, «kunne» for penger ha et frakk og våpen skjenket ham av heralds…og kjent for en gentleman noensinne etter.»
Library Of Congress, Washington, D. C. (cph 3a32339)
I England dette synet, selv om mye svekket av de sosiale omveltninger produsert av to Verdenskriger, til en viss grad seiret-bevart—høyt, og preget i den stive skillet på cricket feltet mellom «herrer» og «spillere.»Generelt, men den moderne «gentleman» er veloppdragne snarere enn nødvendigvis godt avlet eller velstående. Ideen om gentleman som en «mild mann» er funnet I Chaucer Hustru Bath Tale:
Loke som det er mest vertuous alltid
Prive Og apert,og de fleste entendeth ay
å gjøre gentil dedes at han kan
og ta ham for gretest gentilman.
det fikk, kanskje, sitt høyeste uttrykk I Sir Richard Steele, som skrev i 1714 at » Betegnelsen Gentleman er aldri å bli festet til en manns omstendigheter, men Til Hans Oppførsel i dem.”