du kan se hestene fra langt unna, små prikker ut I Vannet I Tampa Bay. Kjør sør på Interstate 275 mot Sarasota på en ukedag morgen eller en hyggelig lørdag, og de er sannsynligvis der, spruter rundt i En enkelt fillinje utenfor North Skyway Bridge Park.På nært hold er det lett å se hvorfor dette er en av de mest populære attraksjonene på den lokale Trip Advisor-siden. Ligger på sine saler, turister ooh og ahh på utsikten Over Sunshine Skyway Bridge truende langs horisonten. Hvis de er heldige, kan de få øye på en stingstråle som glir under eller en delfins finskive gjennom bølgene.
hovedbegivenheten kommer når det er tid for hestene å svømme. Rytterne sparker hælene mot hoppene sine og klikker på tungene sine. Neddykket opp til halsen, hestene padle gjennom vannet. De sutrer og snorker, rasende dupper hodet og sparker hovene sine.
men tilbake ved kysten er vannet som lapper mot sanden prikket med grønnbrune klumper på størrelse med softballs.
Hestebæsj.
Hvor som helst det er hester, vil det være hest avføring. Selv svømming hester må gå noen ganger.
Miljøorganisasjoner sier Det er et problem. For det første er det en helserisiko å ha hestebæsj flytende i samme vann hvor familier leker, kajakk og fisk.»avfallet inneholder bakterier, så vi vil ikke foreslå at folk svømmer i et område hvor hester urinerer og hestavfall er i vannet,» sa Kelli Hammer Levy, en miljøledelsesdirektør For Pinellas Countys Naturressurser Divisjon.
det er bare ikke mennesker som kan være i fare. Tampa Bay Er Floridas største elvemunning, og som en av statens 41 akvatiske bevarer, krever det ekstra oppmerksomhet og beskyttelse.
Hestgjødsel er fylt med nitrogen og fosfor, Sa Levy. Dette gjør det til en god gjødsel for hager, men disse næringsstoffene kan også drive alger blomst, som kan produsere giftstoffer som skader marint liv og mennesker.»Vi må gjøre alt vi kan for å begrense de typer næringsstoffer i vannet der vi kan,» sa hun. «Vi er pålagt ved lov å eliminere menneskelige kilder til næringsstoffer fra vannveier.»
To selskaper tilbyr ridning i Vannet I Tampa Bay. Myakka City-baserte C Ponies startet turer der i 2015, Og Cypress Breeze Farm fulgte kort tid. Begge gruppene belaster $150 for en timelang tur. En Times reporter og fotograf betalt for å ta En C Ponnier tur for en urelatert oppdrag før lære om den pågående debatten.Det er ingen lov eller forskrift som hindrer selskaper i å ta hester inn i bukta. Men det er heller ikke noe på plass for å gi dem tillatelse til å være der. De kan ikke få riktige tillatelser fordi tillatelser for denne typen aktivitet ikke eksisterer.
Hvert selskap har bevæpnet sine ansatte med basseng skimmere å øse opp bøtter med møkk. Men det er bare droppings som kommer ut av stranden. De fleste av poo utvist ut i åpent vann bare flyter bort.
Ponni avføring er ikke det eneste problemet. Levy sier at turene også ødelegger seagrass, som er viktige for å filtrere vann i et elvemunnings økosystem.»det er ille nok at du kan se det på antennen-det er i utgangspunktet bare områder hvor de rir frem og tilbake som har fjernet sjøgresset,» Sa Levy. «Du kan se Det På Google Earth.»
Byrået På Bay Management brukte nesten tre tiår gjenopprette sjøgress til slik de var på 1950-tallet, sa Wren Krahl, assisterende direktør I Tampa Bay Regional Planning Council.
«Dette handler ikke om vakre dyr som hester,» Sa Krahl. «Det handler om å rive opp seagrass senger. Og vi har jobbet så hardt — spesielt i akvatiske bevarer må vi opprettholde den seagrasshelsen for å kunne ha noen form for rekreasjon.»
Flere studier vil være nødvendig for å bevise om hestene forårsaket stiene i seagrassen. C Ponnier eier Carmen Hanson sier hennes dyr bare gå langs gamle båt arr allerede i bukta.
«båtene er der,» Sa Hanson. «Avrenningen er der. Det er så mange andre ting som de trenger å være mer bekymret enn hester.»
Cypress Breeze Farm eier Monika Bruehsel spurte: Hva med de dyrene som er defecating i områdets hund strender? Eller kloakk utslipp?
» Hvordan kan de slå oss ned, Men ikke kite boarders?»Sa Bruehsel. «De har lange finner som går gjennom sjøgresset — skal de også forby dem?»
Noe av dette kom opp nylig i en møte holdt av byrået på bay management. Komiteen, bestående av fiskere, valgte embetsmenn og forskere, ble dannet for nesten 30 år siden for å gjenopprette bukta.
gruppen har snakket om dette problemet siden det ble tatt opp for noen måneder siden. De planlegger å skrive et brev til statens Institutt For Miljøvern som støtter anbefalinger Fra Pinellas County for å dempe ridning i akvatiske bevarer.I de kommende månedene KUNNE ABM også utforske en bredere løsning-ingen svømmehester I Tampa Bay, periode.
Det er ikke bare de to bedriftene Ved Skyway. Ridning har forekommet oftere i andre vannmasser. Rådsmedlemmene er bekymret for at det vil spre seg.
«Helt Ærlig, jeg har Ikke sett dem bære Pampers Eller Avhenger, så vi kan bare anta at de er defecating i vannet,» sa ABM medlem Mark Sramek, en fiskeri ledelse spesialist På National Marine Fisheries Service.
Bruehsel og Hanson var ikke på møtet for å forsvare seg. Møtet var offentlig, men verken var klar over det før En Times reporter fortalte dem om det dager etter.»De prøver i utgangspunktet å ta avgjørelser uten å prøve å informere oss,» Sa Bruehsel. «…Vi ville ha absolutt vært der. Det er levebrødet vårt.»
«vi annonserer våre møter i henhold til statlige solskinnslover…
det er fortsatt for tidlig å si hva som vil skje, men en underkomite planlegger allerede et nytt møte, sannsynligvis med de involverte ridefirmaene.I tillegg, på tirsdagens møte I Pinellas Board Of County Kommissærer, Kommissær Janet Long sa fylket bør gå inn for å forby praksis.»det jeg ber om er at vi vedtar en ordinans som forbyr det i våre vannveier,» Sa Long.Hanson sa at hennes virksomhet fortsatt kunne overleve hvis hestene hennes ikke lenger kunne ri I Tampa Bay, selv om det ville ta en stor hit. C Ponnier gjør også turer I Bradentons Palma Sola Bay. Men uten st. Petersburg-utposten ville hun ikke kunne støtte sine 10 ansatte. Hun er også bekymret for hvordan hun ville opprettholde sine 23 hester, redde dyr hun reddet fra overavlssituasjoner, forsømmelse og sykdom.»det er veldig frustrerende å være bedriftseier som bor i limbo,» Sa Hanson. «Dette er noe som burde ha kommet opp da vi forst startet dette…og ikke vente for oss å bygge en bedrift, og nå si nei.»
Times Staff Writer Kirby Wilson bidro til denne rapporten.
Abonner på varslingersubscribe fra varsler