hundekåper kommer i et tilsynelatende uendelig utvalg av mønstre, lengder, teksturer og farger, bestemt av deres genetiske sminke. Bare 8-14 forskjellige gener er ansvarlige for de fleste av disse forskjellene i pelsfarge og pigmentering. Hunder arver to alleler, eller variasjoner, av hvert av disse genene, en fra faren og en fra moren. Alleler kan være dominerende, hvor effekten er tilstede hvis det bare er en kopi tilstede, eller recessiv, hvor effekten bare vises hvis det er to kopier av allelet tilstede. De resulterende kombinasjoner av alleler som er arvet påvirke visse aspekter av deres pelsfarge. Et av disse genene, merle-genet, påvirker pelsfargen ved å produsere karakteristiske markeringer i mange raser. merle-genet eksisterer som to alleler: den dominerende allelen Merle (M) og den recessive Ikke-merle (m). Hvis en hund arver den dominerende m allelen fra minst en forelder, vil den ha merle egenskaper. Som et resultat Av m allelen vil tilfeldige deler av hundens kappe bli fortynnet eller flettet. Merle fortynner de mørke pigmentene, og kan resultere i delvis eller helt blå øyne, samt lette farger på nesen og poteputer. Typisk merle hunder har en dominerende merle allel og en recessiv ikke-merle allel (Mm). Hvis to av disse merle hundene er avlet, er det en ¼ sjanse for at deres avkom vil arve to kopier Av Merle allelet (MM). Disse hundene kalles doble merles.
Dobbeltmerler er for det meste hvite i fargen; de er også mer sannsynlig å ha høre-og synsproblemer. Hovedforbindelsen mellom merle-genet og helseproblemer er forankret i pigmentproducerende celler, eller melanocytter. Melanocytter i det indre øret bidrar til å konvertere vibrasjoner fra lydbølger til elektriske impulser sendt til hjernen for å bli tolket som lyd. Merle-genet forårsaker en reduksjon av melanocytter. Mens hunder med en enkelt kopi av merle-genet normalt har nok av denne typen celler til stede, har doble merler svært få, til det punktet hvor hørselstap kan oppstå. Mangel på melanocytter fører også til redusert blodtilførsel og til slutt død av nerveceller i øret. Double merles kan være døve eller hørselshemmede i en eller begge ører. Doble merler er også mer sannsynlig å ha øye-og synsfeil, selv om den nøyaktige sammenhengen mellom merle-genet og synsdefekter er uklart. Resulterende abnormiteter, inkludert uregelmessig utvikling av elever og iris, eller redusert øyestørrelse, kan forårsake lysfølsomhet, dårlig syn og delvis eller total blindhet.Nysgjerrig på erfaringene med å heve doble merle hunder, reiste jeg ut Til Dawn, som eier to doble Merle Shetland Sheepdogs, Kalisi Og Adora. Kalisi er døv og synshemmet, Og Adora er døv og blind (8,9). Dawn er en talsmann for å utdanne folk på double merle og spesielt dyktige kjæledyr, og delte noen av hennes kunnskaper og erfaringer med disse unike hundene.To store misforståelser er at hørsels-og synshemmede hunder ikke er trenbare eller at de skremmer og biter lett. Imidlertid er de like intelligente og matmotiverte som enhver annen hund og kan trent til å reagere positivt på berøring. Både Kalisi Og Adora er opplært ved hjelp av berøringskommandoer. Kalisis trening innebærer også forskjellige håndsignaler for ulike aktiviteter, inkludert lydighet, triks og smidighet. Hun har to hund trick titler og fungerer som en terapi hund. Dawn sier deres trening er sammenlignbar med at for henne ikke-hørsel eller synshemmede sheltie, Kappi. Hovedforskjellen er i veien for å gi en kommando, det være seg med stemme, hånd eller berøring.
Målrettet avl av to hunder som begge bærer Merle allelet (ofte referert til som merle til merle avl) unngås vanligvis. Men det er ikke alltid mulig å fortelle om en hund er en merle av utseende alene, som andre faktorer som bestemmer pels mønster kan gjøre de karakteristiske utvannet flekker mindre tydelig. Genetisk testing bør utføres for å sikre at en hund ikke er en av disse «kryptiske» merles. I tillegg er det over 15 raser kjent for å bære merle genet, så doble merles kan fortsatt forekomme i et søppel fra to merle hunder av forskjellige raser. De fleste doble merle valper er et resultat av dårlig avlspraksis eller utilsiktet avl av to merle hunder, og blir ofte euthanized kort tid etter fødselen eller plassert i husly. De som ikke er drept ofte står overfor problemer med å finne hjem som det er mange misoppfatninger rundt både deres evne til å bli trent og om helseproblemer de kan møte.
Heldigvis jobber mange grupper og talsmenn for å bekjempe disse mytene. Med riktig kunnskap og trening er doble merles og andre hunder med funksjonshemninger i stand til å leve normale liv og lage fantastiske kjæledyr. Dawn og andre talsmenn vil at alle skal vite at double merles er «forskjellige, ikke mindre» og at deres eneste begrensninger er de vi legger på dem.
Om Forfatteren
