Før 1948 var ulike standarder for lysstyrke i bruk i en rekke land. Disse var vanligvis basert på lysstyrken av flammen fra en» standard stearinlys » av definert sammensetning, eller lysstyrken på en glødende filament av spesifikke design. En av de mest kjente av disse var den engelske standarden på candlepower. En candlepower var lyset produsert av et rent spermaceti-lys som veide en sjettedel av et pund og brente med en hastighet på 120 korn per time. Tyskland, Østerrike og Skandinavia brukte Hefnerkerze, en enhet basert på effekten Av En Hefner-lampe.
Det ble klart at en bedre definert enhet var nødvendig. Jules Violle hadde foreslått en standard basert på lyset fra 1 cm2 platina ved smeltepunktet( eller frysepunktet), og kalte Dette Violle. Lysintensiteten skyldtes Planck radiator (en svart kropp) effekt, og var dermed uavhengig av konstruksjonen av enheten. Dette gjorde det enkelt for alle å måle standarden, da platina med høy renhet var allment tilgjengelig og lett forberedt.Kommisjonen Internationale de l’é (International Commission on Illumination) og CIPM foreslo et «nytt lys» basert på dette grunnleggende konseptet. Verdien av den nye enheten ble imidlertid valgt for å gjøre den lik den tidligere enheten candlepower ved å dele Violelen med 60. Beslutningen ble kunngjort AV CIPM i 1946:
verdien av det nye lyset er slik at lysstyrken til den fulle radiatoren ved temperaturen på størkning av platina er 60 nye lys per kvadratcentimeter.
Det ble deretter ratifisert i 1948 av den 9. CGPM som vedtok et nytt navn for denne enheten, candela. I 1967 den 13. CGPM fjernet begrepet «nytt lys» og ga en endret versjon av candela definisjonen, angi atmosfærisk trykk påføres frysing platina:
candela er lysstyrken, i vinkelrett retning, av en overflate på 1 / 600 000 kvadratmeter av en svart kropp ved temperaturen på frysing platina under et trykk på 101 325 newton per kvadratmeter.
i 1979, på grunn av vanskelighetene med å realisere En Planck radiator ved høye temperaturer og de nye mulighetene som tilbys av radiometri, vedtok den 16.CGPM en ny definisjon av candela:
candela er lysstyrken i en gitt retning av en kilde som avgir monokromatisk stråling av frekvens 540×1012 hertz og som har en strålende intensitet i den retningen av 1/683 watt per steradian.
definisjonen beskriver hvordan man produserer en lyskilde som (per definisjon) avgir en candela, men angir ikke lysstyrkefunksjonen for vekting av stråling ved andre frekvenser. En slik kilde kan deretter brukes til å kalibrere instrumenter designet for å måle lysstyrke med referanse til en spesifisert lysstyrkefunksjon. Et tillegg TIL Si-Brosjyren gjør det klart at lysstyrkefunksjonen ikke er unikt spesifisert, men må velges for å definere candela fullt ut.
den vilkårlige (1/683) termen ble valgt slik at den nye definisjonen nøyaktig ville samsvare med den gamle definisjonen. Selv om candela nå er definert i form av den andre (en si-baseenhet) og watt (en avledet si-enhet), forblir candela per definisjon en baseenhet av SI-systemet.
DEN 26. CGPM godkjente den moderne definisjonen av candela i 2018 som en del av 2019-omdefinisjonen AV si-baseenheter, som omdefinerte si-baseenhetene i form av grunnleggende fysiske konstanter.