Dragon ‘ s blood trees (Dracaena cinnabari) er evolusjonære underverk av planteriket, men de kan ikke være rundt for alltid.Innfødt til En enkelt øy i Socotra-skjærgården, utenfor Kysten Av Jemen i Arabiahavet, kan det ekstraordinære utseende drageblodtreet, som er klassifisert som «sårbart for utryddelse», vokse til mer enn 30 meter i høyden og leve i 600 år. Truende over øyas steinete, fjellterreng, det produserer rike bær og en vermilion sap-kilden til navnet sitt – som har vært brukt i århundrer som alt fra medisin til leppestift, og selv som en lakk for fioliner.
Visuelt er trærne fantastiske. Deres grener vokser i et utadgående mønster som gir dem utseendet til en gigantisk sopp eller en paraply sugd innvendig ut av vinden.
og det utseendet er ikke det eneste paraplylignende aspektet av dragens blod. Ny forskning, publisert I Tidsskriftet Forests, tyder på at treet også kan betraktes som en paraplyart — hvis beskyttelse vil være til nytte for et bredt spekter av andre arter.paraplyartkonseptet har tradisjonelt blitt brukt på store, vidtrekkende, karismatiske pattedyr og fugler som kjempepandaer, fjellgorillaer og nordspottede ugler. Teorien er at ved å beskytte disse dyrene og deres habitater du også, direkte eller indirekte, bevare alt annet som bor i nærheten av dem.Et team av forskere fra Socotra, Spania og Portugal ønsket å finne ut om drageblodtreet kunne gjøre det samme — selv om det, i motsetning til andre paraplyarter, forblir på ett sted. Det er ikke så stort sprang: treet har lenge vært ansett som en indikatorart, noe som betyr at det raskt viser tegn på endringer i miljøet og er vertskap for et bredt spekter av øyas andre unike dyreliv. Men ville beskytte dragens blod også hjelpe andre arter?forskerne studerte 280 trær i to måneder og fant at de ga mat og ly til minst 12 Av Socotras endemiske reptilarter, inkludert 10 gekkoer, en kameleon og en slange. Noen av disse artene ble bare observert noen få ganger, så de er sannsynligvis ikke helt avhengige av drageblod, men andre, som den kritisk truede gekkoen bare kjent Som hemidactylus dracaenacolus, ser ut til å bare leve blant trærne.
trærne selv var ikke den eneste delen av ligningen. Busker fra cissus slekten vokser nær og rundt trærne, og gir et felles habitat for mange av de observerte øgler.Selv om forskerne advarer om at deres forskningsperiode var relativt kort, sier de at dette støtter deres hypotese om at drageblodtreet skal betraktes som en paraplyart på Socotra-skjærgården og beskyttet til det gode for hele.
og den beskyttelsen er sårt nødvendig. Drageblodtrær står overfor et bredt spekter av trusler, inkludert logging, habitatfragmentering og overbeiting av frø og unge skudd av husdyr. Få nye trær overlever til modenhet. Trærne okkuperer for tiden bare 10% av deres potensielle habitat.
Klimaendringer vil gjøre ting enda verre. Øya blir allerede tørrere, og forskning sitert I Skogspapiret beregner at drakens blod vil miste opptil 45% av det gjenværende området innen år 2080.
som forskerne skriver, betyr dette at dragon ‘ s blood forests er i akutt behov for beskyttelse nå.Men Jemen forblir i grepet av en femårig krig som inkluderer en maktkamp for kontroll av Socotra. Denne konflikten, som har drept mer enn 100.000 mennesker, har redusert bevaringsarbeidet på øya. Forskerne, som gjennomførte studien før konfliktene begynte, bemerker at internasjonal finansiering for å hjelpe planteskoler til å vokse drageblodplanter, har blitt plassert «på vent på grunn av landets politiske situasjon.»Saudi-Arabia kunngjorde nettopp en to-ukers våpenhvile, som var forventet å begynne 9. April midt i COVID – 19-pandemien.for nå fortsetter drageblodtreet, og dets paraplylignende grener fortsetter å tjene som viktig ly og ressurs for både de menneskelige og økologiske samfunnene rundt dem.
Se denne 2014-videoen om drageblodtreet og truslene det står overfor fra klimaendringer:
John R. Platt
er redaktøren av Åpenbareren. En prisbelønt miljøjournalist, hans arbeid har dukket opp I Scientific American, Audubon, Motherboard, og en rekke andre magasiner og publikasjoner. Hans» Extinction Countdown » – kolonne har kjørt kontinuerlig siden 2004 og har dekket nyheter og vitenskap relatert til mer enn 1000 truede arter. Han er medlem av Society Of Environmental Journalists og National Association Of Science Writers. John bor i utkanten Av Portland, Ore., hvor han befinner seg omgitt av dyr og tegnere.