Israele Independence Day è celebrato il quinto giorno del mese di Iyar, che è l’ebraico data della formale costituzione dello Stato di Israele, quando i membri del “governo provvisorio” letto e firmato una Dichiarazione di Indipendenza a Tel Aviv. La data originale corrispondeva al 14 maggio 1948.
La maggior parte delle comunità ebraiche del mondo occidentale hanno incorporato questa festa moderna nei loro calendari, ma alcune comunità ebraiche nordamericane tengono le celebrazioni pubbliche la domenica successiva per attirare più partecipazione. Nello Stato di Israele è una festa formale, quindi quasi tutti hanno il giorno libero.
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Yom Ha’atzmaut in Israele è sempre preceduto da Yom Hazikaron, il giorno della memoria di Israele per i soldati caduti. Il messaggio di collegare questi due giorni è chiaro: Gli israeliani devono la loro indipendenza — l’esistenza stessa dello stato-ai soldati che hanno sacrificato la loro vita per questo.
Lo “Switch”
L’ufficiale di “switch” da Yom Hazikaron di Yom Ha’atzmaut avviene pochi minuti dopo il tramonto, con una cerimonia sul Monte Herzl a Gerusalemme, in cui la bandiera è sollevato dalla metà del personale (a causa del Memorial Day) per la parte superiore del palo. Il presidente di Israele pronuncia un discorso di congratulazioni e i soldati che rappresentano l’Esercito, la Marina e l’Aeronautica sfilano con le loro bandiere. Negli ultimi decenni questa sfilata su piccola scala ha sostituito la parata diurna su larga scala, che è stato l’evento principale durante gli anni ’50 e ‘ 60. La sfilata serale è seguita da una cerimonia di illuminazione della torcia (hadlakat masuot), che segna i risultati del paese in tutte le sfere della vita.
Oltre alle cerimonie ufficiali, gli israeliani celebrano lo Yom Ha’atzmaut in vari modi. Nelle città, le feste notturne si possono trovare nelle strade principali. Le folle si riuniranno per assistere a spettacoli pubblici offerti gratuitamente dai comuni e dal governo. Molti passano la notte ballando danze popolari israeliane o cantando canzoni israeliane. Durante il giorno migliaia di famiglie israeliane escono per escursioni e picnic. I campi militari sono aperti per i civili da visitare e per mostrare i recenti risultati tecnologici delle forze di difesa israeliane. Yom Ha’atzmaut si conclude con la cerimonia di assegnazione del “Premio Israele” che riconosce i singoli israeliani per il loro contributo unico alla cultura, alla scienza, alle arti e alle discipline umanistiche del paese.
Il carattere religioso di Yom Ha’atzmaut è ancora in fase di formazione, ed è ancora oggetto di dibattito. Il Rabbinato capo dello Stato (che consiste di rabbini ortodossi) ha deciso che questo giorno dovrebbe essere contrassegnato con la recita di Hallel (salmi di lode), simile ad altre feste gioiose, e con la lettura di una haftarah speciale (porzione profetica). La maggior parte degli ebrei ultra-ortodossi, in Israele e all’estero, non hanno accettato questa sentenza, e alcuni ebrei ortodossi cantano i salmi Hallel senza la benedizione che lo precede.
D’altra parte, HaKibbutz HaDati (Moderno Movimento Kibbutz ortodosso) ha avviato una versione della preghiera Al HaNissim (“Riguardante i miracoli”) da aggiungere all’Amidah (la preghiera centrale recitata in piedi) su Yom Ha’atzmaut, come è su Hanukkah e Purim.
Questa speciale aggiunta alla liturgia del giorno non fu approvata dal Gran Rabbinato, ma fu adottata dalle congregazioni Masorti (conservatrici) e progressiste (riformatrici) in Israele. Alcuni rabbini sostengono che Yom Ha’atzmaut dovrebbe essere visto in congiunzione con Hanukkah e Purim, poiché tutti e tre commemorano una vittoria “miracolosa” degli ebrei su un nemico di potenza militare superiore. Va notato che la maggior parte degli israeliani non considera affatto Yom Ha’atzmaut una festa religiosa.
Per gli ebrei americani
Per gli ebrei americani, celebrare Yom Ha’atzmaut è stato un modo per esprimere solidarietà con lo stato di Israele e per rafforzare la loro alleanza con esso. In molte comunità, è una delle poche occasioni in cui organizzazioni ebraiche e sinagoghe di diverse ideologie e denominazioni cooperano per formare una celebrazione comune. In molte congregazioni nordamericane, la celebrazione pubblica congiunta è spesso aumentata da un servizio religioso. In alcuni casi, ciò si verificherebbe durante lo Shabbat più vicino a Yom Ha’atzmaut e consisterebbe in letture aggiuntive aggiunte al servizio e, di solito, nel canto dell’Hatikvah (l’inno nazionale israeliano).
Il prayerbook standard di riforma, Gates of Prayer (Shaarei Tefillah), include un servizio per Yom Ha’atzmaut, mentre il prayerbook conservatore, Sim Shalom include Hallel e Al Hanissim da recitare in questa occasione.
Non c’è ancora una “tradizione” accettata su come celebrare questa festa, e solo il tempo dirà se certi costumi, cibi, preghiere e melodie saranno collegati nella mente ebraica con questa festa, come con le vacanze emerse molti secoli prima di Yom Ha’atzmaut. Per gli ebrei di tutto il mondo, unirsi agli israeliani che celebrano Yom Ha’atzmaut è diventato un collegamento concreto nella connessione ebraica con la terra di Israele.