Ottenere a portata d’orecchio di un gruppo di persone durante una vacanza in Costa Rica, chiedendo chi sono e da dove vengono, un enorme sorriso e la sensazione di casa viene su di me come riconosco che stanno parlando ebraico. Li conosco, ma non li ho mai incontrati prima. Allora, cos’è che mi fa sentire che condividiamo qualcosa?
Il 7 gennaio, diciamo יום הולדת שמח (Yom Huledet Sameach, “Buon compleanno”) a Eliezer Ben Yehuda, il padre dell’ebraico moderno. La storia di cui sopra è probabilmente il miglior regalo di compleanno che Ben Yehuda avrebbe potuto chiedere. Aveva una visione di un popolo ebraico unito da una sola lingua, e anche se i suoi obiettivi potrebbero essere stati rivoluzionari, il processo che ha iniziato è stato relativamente semplice. In effetti, tutto ciò che Ben Yehuda doveva fare era attingere a uno degli elementi più basilari della nostra umanità: il desiderio di connettersi.
Il suo piano è venuto in tre parti. In primo luogo, fare ebraico la lingua di istruzione nelle scuole. In secondo luogo, convincere le famiglie a impegnarsi a parlare ebraico in casa. In questo modo, l’insegnamento della lingua è diventato coinvolgente. Era estremamente attento a permettere solo a suo figlio di ascoltare l’ebraico dalla nascita, rendendolo il primo madrelingua ebraico nell’età moderna. In terzo luogo, fornire le masse con il vocabolario per colmare le lacune ebraico biblico affrontato a cavallo del 20 ° secolo. Era deciso a rendere l’ebraico il vernacolo ebraico in Palestina, e questo significava creare nuove parole per innovazioni moderne come il gelato (creamלידה) e i treni (ר .בת). Ben Yehuda era una forza primaria dietro questo straordinario cambiamento culturale, ma non avrebbe mai potuto farlo da solo. Il desiderio che le persone sentono – il desiderio che sento – di connettersi l’uno con l’altro è soddisfatto attraverso l’ebraico.
Alla fine, il piano di Ben Yehuda è stato un successo – la lingua ebraica in Israele è l’ebraico moderno, qualcosa che mi ha colpito personalmente. Dal momento in cui mi sono seduto nella mia classe 1 ° grado di apprendimento aleph-bet, ebraico è stata una parte di me, e come sono cresciuto, la mia connessione ad esso è cresciuto troppo. Per me, è la lingua delle nostre vacanze, la lingua delle nostre preghiere, la lingua che parlo con gli amici che ho incontrato in Israele. Fondamentalmente, ebraico è la lingua del popolo ebraico, e mi ha permesso di connettersi con ogni aspetto della mia identità ebraica in modo profondo e speciale. A cavallo del 20 ° secolo, Ben Yehuda sognava una società ebraica in Terra di Israele che sarebbe esistita interamente in ebraico. Il suo sogno è ora una realtà. Portare lo stesso sogno alle comunità al di fuori di Israele, in particolare in Nord America, sarebbe l’ultimo regalo di compleanno. Con il successo di Ben Yehuda come ispirazione, il mio sogno per il mondo ebraico del 21 ° secolo è che diventiamo un popolo unito dalla nostra eredità e dalla sua espressione vissuta: la lingua ebraica.