Peter O’Riley e Patrick McLaughlin sono accreditato con la scoperta di Comstock Lode. Il nome di Henry T. P. Comstock è stato associato alla scoperta attraverso le sue stesse macchinazioni. Secondo il folklore, James Fennimore, soprannominato Old Virginny Finney, battezzò la città quando inciampò e ruppe una bottiglia di whisky all’ingresso di un saloon nella parte settentrionale di Gold Hill, presto diventata Virginia City.
In un’altra storia, gli scavi di Ophir furono chiamati in onore di Finney poiché fu “uno dei primi scopritori di quella località mineraria e uno dei cercatori di maggior successo in quella regione.”Finney” fu il miglior giudice di placer ground in Gold Canyon, ” localizzando il footwall di quarzo dell’Ophir il 22 febbraio 1858, i placer su Little Gold Hill il 28 gennaio 1859 e i placer sotto Ophir nel 1857.
Dopo la scoperta del Comstock Lode nel 1859, la città si sviluppò apparentemente durante la notte sulle pendici orientali del Monte Davidson, arroccato ad un’altitudine di 6200 piedi. Sotto la città sono stati scavati tunnel intricati e pozzi per l’estrazione dell’argento. La scoperta di Comstock Lode e la successiva crescita di Virginia City è stata ineguagliata dalla storia di altre scoperte di metalli preziosi. Nel 1876 il Nevada produsse oltre la metà di tutti i metalli preziosi negli Stati Uniti. La Comstock produceva minerale d’argento e d’oro del valore di centinaia di migliaia di dollari all’anno. La ricchezza ha sostenuto la causa del Nord durante la guerra civile americana e inondato i mercati monetari mondiali, con conseguente cambiamenti economici.
Virginia Città argento minerale scoperte non erano parte della Corsa all’Oro in California, avvenuta 10 anni prima. Al momento della scoperta del Comstock Lode, l’argento era considerato il pari monetario dell’oro, e tutta la produzione fu acquistata dal governo federale per l’uso nella monetazione. Nel 1873, l’argento fu demonetizzato dal governo, in gran parte a causa dell’inondazione di argento nei mercati internazionali dalle miniere d’argento di Virginia City.
Problemi tecnici afflissero i primi sforzi minerari, richiedendo lo sviluppo di nuove tecnologie minerarie per sostenere la sfida. L’ingegnere tedesco Philip Deidesheimer ha creato un sistema di legname per gallerie minerarie chiamato square sets, che ha permesso il recupero di enormi quantità di minerale d’argento in modo sicuro. Piazza set timbering, radici soffiatori, mulini timbro, il processo di fresatura Pan Washoe, pompe Cornish, trapani macchina Burleigh, filo corda intrecciata, gabbie di sicurezza minatori e la frizione di sicurezza per quelle gabbie; anche il tunnel Sutro tutti avevano un posto nel sostenere lo sfruttamento del corpo minerale ricco. Come progressi tecnologici, questi sono stati utilizzati molte volte in applicazioni minerarie successive. Nel 1876 un osservatore riferì che a Virginia City ” ogni attività ha a che fare con l’estrazione mineraria, il trasporto o la riduzione del minerale d’argento, o la fusione e l’analisi dei lingotti d’argento.”
Come molte città e paesi del Nevada, Virginia City era una città mineraria; si sviluppò praticamente durante la notte a causa dei minatori che si precipitarono al Comstock Lode silver strike del 1859. Ma Virginia City ha superato di gran lunga tutti gli altri per il suo picco di popolazione, i progressi tecnologici sviluppati lì e per fornire la base di popolazione su cui il Nevada si è qualificato per lo stato. Le ricchezze del Comstock Lode ispirato gli uomini a caccia di miniere d’argento in tutto il Nevada e in altre parti del West americano.
La popolazione di Virginia City aumentò da 4.000 nel 1862 a oltre 15.000 nel 1863. Ha oscillato a seconda della produzione mineraria. I dati del censimento degli Stati Uniti non riflettono tutti questi frequenti cambiamenti. La città comprendeva linee di gas e fognature, l’Hotel internazionale di cento camere con ascensore, tre teatri, il Teatro dell’Opera di Maguire, quattro chiese e tre quotidiani. Molte delle case e degli edifici erano fatti di mattoni.
Con questo centro di ricchezza, molti importanti politici e uomini d’affari locali provenivano dal campo minerario. Al suo apice dopo la Grande Miniera d’oro del 1873 Virginia City aveva una popolazione di oltre 25.000 abitanti ed era chiamata la città più ricca d’America. Nel 1879, le miniere hanno cominciato a giocare fuori e la popolazione è scesa a poco meno di 11.000. Dominato da San Francisco interessi moneyed, Virginia City è stato annunciato come il partner interno sofisticato di San Francisco. “San Francisco sulla costa e Virginia City nell’entroterra” è diventato il mantra degli imprenditori vittoriani della west coast. I primi coloni della Virginia City erano in gran parte il risucchio di San Francisco e la corsa all’oro della California, dieci anni prima. I proprietari di miniere che hanno ucciso nelle miniere di Comstock hanno speso la maggior parte della loro ricchezza a San Francisco.
Esisteva un mercato azionario di San Francisco per lo sfruttamento delle miniere di Comstock. La Bank of California finanziò la costruzione del distretto finanziario di San Francisco con i soldi delle miniere di Comstock. L’influenza del Comstock lode ringiovanito quella che era la piccola città lacera di 1860 San Francisco. “Quasi tutti i profitti della Comstock sono stati investiti nel settore immobiliare di San Francisco e nella costruzione di edifici raffinati.”Così, Virginia City costruì San Francisco. Il successo di Comstock, misurato in valori del periodo di tempo, ha totalizzato ” circa million 400 milioni.”Mining e la sua attrazione di popolazione è stato il fattore economico che ha causato la separazione del territorio del Nevada da Utah, e più tardi giustificato e sostenuto Nevada statualità.
L’industria mineraria dominava Virginia City, rendendola un centro industriale simile a quelli della costa orientale. Ma la città ha mantenuto un po ‘ del suo sapore di frontiera. La storia sociale della città ha sottolineato l’elevato numero di immigrati tra i suoi residenti. I minatori in gran parte provenienti dalla Cornovaglia, in Inghilterra, dove le miniere di stagno erano state sviluppate sulla base della tecnologia hard rock, inondarono il Comstock. I nuovi immigrati inglesi erano uno dei più grandi gruppi etnici. Molti dei minatori che sono venuti in città erano Cornish o irlandese. Nel 1870, gli asiatici erano il 7,6% della popolazione, principalmente lavoratori cinesi che si stabilirono in molte città occidentali dopo aver completato la costruzione della ferrovia transcontinentale. I cinesi riempivano mercati di nicchia, come lavatrici e cuochi.
Nel corso del tempo, le numerose miniere indipendenti di Comstock si sono consolidate sotto la proprietà di grandi monopoli. Un gruppo chiamato the Bank Crowd, dominato da William Sharon a Virginia City e William Ralston a San Francisco, finanziò le miniere e i mulini della Comstock fino a quando non ebbero un monopolio virtuale. Manipolando le scorte attraverso voci e falsi rapporti di ricchezza mineraria, alcuni uomini hanno fatto fortuna dalle scorte delle miniere di Virginia City. Quando sembrava che il Comstock Lode era finito, la popolazione della città è diminuito drasticamente, con diecimila lasciando nel 1864 e 1865. Alla fine del 1860, un gruppo di investitori irlandesi minacciò il controllo della folla della Banca. John Mackay e il partner James Fair hanno iniziato come minatori comuni, lavorando fino a posizioni dirigenziali nelle miniere. Acquistando azioni nelle miniere, hanno realizzato l’indipendenza finanziaria. I loro partner James Clair Flood e William S. O’Brien sono rimasti a San Francisco e hanno speculato in magazzino. Gli irlandesi Big Four (o Bonanza Kings), come venivano chiamati gli uomini, alla fine controllavano la miniera consolidata della Virginia dove la Big Bonanza fu scoperta nel 1873. I prossimi anni sono stati alcuni dei più redditizi sul Comstock, come la folla banca ha perso il controllo degli irlandesi Big Four. La popolazione raggiunse i 25.000 abitanti nel 1875.
Le operazioni minerarie sono state ostacolate dalle temperature estreme nelle miniere causate dalle sorgenti calde naturali. In inverno i minatori avrebbero racchette da neve alle miniere e poi devono scendere a lavorare a temperature elevate. Queste dure condizioni hanno contribuito a una bassa aspettativa di vita e hanno guadagnato ai minatori il soprannome di tappi per l’acqua calda. Adolph Sutro costruì il Tunnel Sutro per drenare le acque termali nella valle sottostante. Ma, quando fu completata nel 1879, le miniere avevano sostanzialmente superato il livello di intersezione, poiché le loro gallerie erano state scavate sempre più in profondità.
Grande incendio del 1875modifica
Tra il 1859 e il 1875, Virginia City ebbe numerosi gravi incendi. L’incendio del 26 ottobre 1875, soprannominato il Grande Incendio, causò danni per 12 milioni di dollari. “Lo spettacolo mendicanti descrizione; il mondo era in fiamme…un miglio quadrato di fiamme ruggenti.”Quando una chiesa prese fuoco, Mackay fu sentito dire:” Accidenti alla chiesa! Possiamo costruirne un altro se riusciamo a evitare che il fuoco finisca in questi pozzi.”Anche se i lavori di sollevamento di Con. Virginia e Ophir bruciarono, il fuoco non penetrò nel pozzo di Con. Virginia e raggiunse solo 400 piedi nel pozzo di Ophir. “Le ruote dei vagoni ferroviari si sono sciolte”, “gli edifici in mattoni sono scesi come scatole di carta” e duemila sono rimasti senza casa.
Nei mesi successivi la città fu ricostruita. La maggior parte dell’area ora designata come National Historic Landmark Historic district risale a questo periodo di tempo successivo. Tuttavia, il periodo bonanza era alla fine di 1880
Virginia City e Mark TwainEdit
| Historical population | |||
|---|---|---|---|
| Census | Pop. | %± | |
| 1860 | 2,345 | — | |
| 1870 | 7,048 | 200.6% | |
| 1880 | 10,917 | 54.9% | |
| 1890 | 6,433 | −41.1% | |
| 1900 | 2,695 | −58.1% | |
| 1910 | 2,244 | −16.7% | |
| 1920 | 1,200 | −46.5% | |
| 1930 | 590 | −50.8% | |
| 1940 | 500 | −15.3% | |
| 1950 | 500 | 0.0% | |
| 1960 | 610 | 22.0% | |
| 1970 | 600 | −1.6% | |
| 1980 | 600 | 0.0% | |
| 1990 | 920 | 53.3% | |
| 2000 | 771 | −16.2% | |
| 2010 | 855 | 10.9% | |
| source: | |||
Virginia City potrebbe essere considerato il luogo di nascita del nome di penna di Mark Twain, come è stato qui nel febbraio del 1863, che scrittore Samuel Clemens, un giornalista locale Territoriale Enterprise giornale, usò per primo il nom de plume. Clemens visse a Virginia City e scrisse per l’Enterprise dal tardo autunno 1862 fino al maggio 1864, quando fuggì da un potenziale duello istigato da un redattore di giornali locali sconvolto dalla segnalazione di Clemens. Clemens tornò nella regione di Comstock due volte in tour di conferenze occidentali, una volta nel 1866 dove fu aggredito sul Divide. I rapinatori sollevarono Clemens dal suo orologio e dai suoi soldi. La rapina si rivela essere stato uno scherzo giocato su Clemens dai suoi amici. Non ha apprezzato lo scherzo, ma ha fatto recuperare i suoi effetti personali—in particolare il suo orologio d’oro (del valore di $300), che aveva un grande valore sentimentale. Clemens menziona l’incidente nel suo libro Roughing It (1872), apparentemente ancora dolorante. Il secondo tour di conferenze di Clemens nel 1868 avvenne al momento dell’impiccagione di John Millian, che fu condannato per aver ucciso la benvoluta signora Julia Bulette.