Sei destinato ad avere un paio di oggetti intorno alla casa che non possono essere lavati nel lavaggio settimanale. E mentre potresti aver rilevato il debole odore di sostanze chimiche quando hai preso il tuo maglione appena pulito a secco la scorsa settimana, forse non ci hai pensato molto. Ma è qualcosa di cui preoccuparsi.
Se hai mai portato i tuoi vestiti in una lavanderia a secco professionale, la probabilità che siano stati puliti con sostanze chimiche pericolose è piuttosto alta. Fortunatamente, ci sono modi per pulire i vestiti recanti un’etichetta “Solo lavaggio a secco” senza danneggiare i lavoratori, mettere sostanze chimiche tossiche nell’ambiente o portare sostanze chimiche pericolose nella tua casa.
I tuoi vestiti sono pieni di Perc?
Secondo il Centro di prevenzione dell’inquinamento dell’Occidental College, l ‘ 85% delle oltre 35.000 lavanderie a secco negli Stati Uniti usa il percloroetilene (o perc, in breve) come solvente nel processo di lavaggio a secco.
Perc è un composto organico sintetico e volatile (VOC) che rappresenta un rischio per la salute umana e una minaccia per l’ambiente. Il contatto minimo con perc può causare vertigini, mal di testa, sonnolenza, nausea e irritazione cutanea e respiratoria. L’esposizione prolungata a perc è stata collegata a danni al fegato e ai reni e al cancro. Perc è stato identificato come un” probabile ” cancerogeno umano dalla Proposizione 65 della California.
Perc può entrare nel corpo attraverso la contaminazione dell’acqua potabile, l’esposizione cutanea o, più frequentemente, l’inalazione. Questo non è solo un pericolo per la salute e la giustizia ambientale per i lavoratori nel settore del lavaggio a secco, ma per i consumatori che portano a casa vestiti carichi di perc. La US Environmental Protection Agency (EPA) ha scoperto che i vestiti lavati a secco con perc possono elevare i livelli della sostanza chimica in tutta una casa e soprattutto nella stanza in cui sono conservati gli indumenti. Le madri che allattano esposte al perc possono espellerlo nel loro latte, mettendo a rischio i loro bambini.
Perc non è solo pericoloso per le persone che lavorano nei negozi di lavaggio a secco o portare a casa vestiti puliti a secco. Perc può anche entrare nella nostra aria, acqua e suolo durante le fasi di pulizia, purificazione e smaltimento dei rifiuti di lavaggio a secco, secondo l’EPA.
Quali sono le opzioni di lavaggio a secco non tossico?
La buona notizia è che ci sono alternative di lavaggio a secco non tossici che sono altrettanto efficaci come lavaggio a secco con perc.
Si potrebbe essere in grado di lavare a mano i vostri oggetti delicati a casa. Se sei in grado di lavarti a casa, puoi portare i tuoi vestiti lavati a un detergente locale solo per la pressatura, per ottenere un aspetto professionalmente nitido senza le sostanze chimiche velenose. Se preferisci rinunciare ai metodi fai— da-te, due alternative salgono al top in termini di impatti ambientali e sulla salute: pulizia a umido professionale e pulizia con anidride carbonica liquida (CO2).
Non ci sono problemi di tossicità associati a uno di questi metodi, afferma Peter Sinsheimer, direttore del Centro di prevenzione dell’inquinamento dell’Occidental College, che ha studiato gli effetti del lavaggio a secco perc e delle sue alternative per oltre dieci anni. la pulizia a umido professionale è un metodo sicuro ed efficiente dal punto di vista energetico per pulire i vestiti “solo a secco” che utilizza l’acqua come solvente-piuttosto che prodotti chimici—con una combinazione di saponi e condizionatori speciali.
Pulizia a umido
Quando hai i tuoi vestiti puliti professionalmente a umido, vengono lavati in una lavatrice e asciugatrice controllata da computer che puliscono delicatamente i vestiti, a volte ruotando lentamente fino a sei giri al minuto (una tipica lavatrice domestica può ruotare i vestiti diverse decine di volte al minuto). Queste macchine speciali possono essere programmate per variabili come tempo, temperatura e azione meccanica, che consentono ai detergenti di personalizzare il lavaggio in base al tipo di tessuto.
Noam Frankel, proprietario di wet cleaner con sede a Chicago, The Greener Cleaner, dice che non c’è bisogno di sostanze chimiche tossiche in questo processo di pulizia, dove la chiave sta nel conoscere il livello di pH della macchia e trattare la macchia di conseguenza. Le macchie a base d’acqua, che dice costituiscono la maggior parte delle macchie che la maggior parte dei detergenti vede, generalmente escono con il processo standard di pulizia a umido. Le macchie rimanenti sono a base di olio e possono essere rimosse utilizzando soluzioni specializzate di pre-spotting a base d’acqua.
Poiché la pulizia a umido è priva di COV, elimina i rischi per la salute e la sicurezza, nonché i rischi ambientali associati al lavaggio a secco tradizionale. Come ulteriore vantaggio, le attrezzature e i costi operativi sono inferiori. Mentre il più grande svantaggio per la pulizia a umido è che produce acque reflue, Sinsheimer dice che è ancora il metodo più efficiente dal punto di vista energetico. A differenza delle altre tecniche, la pulizia a umido non ha un sistema di recupero del solvente ad alta intensità energetica. Inoltre, consente di risparmiare più acqua rispetto al lavaggio a secco. Quindi, se la pulizia a umido fa bene alle persone e all’ambiente, la vera domanda sta nella qualità del lavaggio.
Secondo Sinsheimer, quasi ogni indumento che può essere lavato a secco può essere pulito a umido. Occidental ha effettuato uno studio di confronto tra i metodi di pulizia a secco e a umido, eseguiti da stabilimenti che sono passati dalla pulizia a secco a quella a umido, e non ha riscontrato grandi differenze di qualità. Mentre Consumer Reports testato questo metodo nel 2003 ed era meno entusiasta con i risultati, Sinsheimer osserva che le macchine per la pulizia a umido sono più sofisticati oggi, e detergenti ben versato in tecniche di pulizia a umido adeguate sono più che soddisfare i loro clienti.
” Abbiamo aiutato oltre 60 pulitori passare alla pulizia a umido, e sono tutti in crescita molto rapidamente, ” dice.
Pulizia del biossido di carbonio liquido
La pulizia del biossido di carbonio liquido è un metodo che utilizza la CO2 liquida pressurizzata al posto del perc, in combinazione con altri detergenti. La CO2 è un gas non infiammabile e non tossico che si trova naturalmente nell’ambiente. Diventa un solvente liquido ad alta pressione.
In questo processo, i vestiti vengono collocati in una macchina specializzata, che viene svuotata di aria. La pressione nella camera viene aumentata iniettando CO2 gassosa e quindi la CO2 liquida viene pompata nella miscela. I vestiti vengono ruotati in un ciclo che dura da cinque a 15 minuti a temperatura ambiente. La CO2 liquida scioglie sporco, grassi e oli negli indumenti. Alla fine del ciclo di pulizia, la CO2 liquida viene pompata nuovamente nel serbatoio di stoccaggio, per essere riutilizzata nuovamente, se possibile. La restante CO2 viene rilasciata nell’aria.
Mentre la CO2 è un gas serra principale, nessuna nuova CO2 viene generata con questa tecnologia, quindi non contribuisce al riscaldamento globale, afferma Sinsheimer. Le aziende Liquid CO2 recuperano la CO2 che è già un sottoprodotto di diversi processi di produzione e quindi la riciclano nel solvente liquido per la pulizia dei vestiti. Lo svantaggio principale è che, mentre la CO2 stessa è sia economica che abbondante, il costo di una macchina per la pulizia a secco di CO2 è molto alto. Poche tintorie stanno adottando questa tecnica per questo motivo.
Tuttavia, a lungo termine, queste macchine faranno risparmiare denaro eliminando lo smaltimento e i costi normativi associati a perc. Con la pulizia a CO2 sia umida che liquida, i tuoi vestiti sono anche rifiniti professionalmente, quindi ottieni una pressatura senza rughe e un’attenzione ai dettagli che probabilmente supera ciò che puoi fare a casa.
Lavare, non Greenwash
Se il vostro pulitore sostiene di essere Terra-friendly, essere sicuri di chiedere circa i metodi di lavaggio a secco non tossici specifici e prodotti chimici lei o lui usa. Alcune lavanderie a secco pubblicizzeranno come ” verde”, “organico” o” rispettoso dell’ambiente ” quando sono tutt’altro che sicuri per la Terra.
I metodi di pulizia degli idrocarburi non sono affatto verdi. L’idrocarburo è un solvente a base di petrolio e porta tutte le preoccupazioni ambientali del petrolio, incluso il fatto che è una delle principali fonti di gas serra.
Alcuni pulitori di idrocarburi sostengono che i loro metodi sono “organici”, che Sinsheimer dice che è fuorviante. ” È la stessa cosa del petrolio”, dice. “È anche un VOC, anche se non è tossico come perc.”
Si potrebbe anche incorrere in detergenti che utilizzano il metodo GreenEarth, che sostituisce perc con un solvente a base di silicone chiamato silossano o D-5, che è simile agli ingredienti di base in deodoranti e creme da barba. D – 5 degrada in sabbia, acqua e anidride carbonica. È chimicamente inerte, il che significa che non si mescolano sostanze chimiche con i vestiti mentre vengono puliti.
Tuttavia, Dow Corning, creatore di D-5, ha fatto uno studio che ha rivelato un aumento del rischio di cancro uterino nei ratti femmina che sono stati esposti a D-5, che ha portato l’EPA a notare che potrebbe essere un agente cancerogeno. Inoltre, la produzione di D-5 richiede cloro, che rilascia diossina cancerogena durante la propria fabbricazione.
Lavaggio a secco non tossico per il futuro
Il passaggio verso il lavaggio a secco verde è guidato da New Jersey e California. Nel 2007, gli Stati si sono impegnati a eliminare gradualmente il perc entro il 2021 e il 2023, rispettivamente. California ha indicato che sono sulla buona strada per competere il phase-out e tenuto workshop nel 2019 per tintoria per fare il passaggio alla pulizia a umido. Illinois ha anche impegnato a sbarazzarsi di perc. Contatta i tuoi rappresentanti e chiedi loro di sostenere gli sforzi per eliminare gradualmente perc. Inoltre, incoraggia la tua lavanderia a secco locale a passare alla CO2 o alla pulizia a umido.
La prossima volta che si versa il caffè sul vostro “Lavare a secco solo” maglione, ricordate che non c’è bisogno di mettere la vostra salute, i lavoratori, o l’ambiente a rischio.
Per trovare una tintoria verde certificata nella tua zona, visita GreenPages.org.