Una sveglia d’epoca. (Foto: Pubblico dominio)
Yi Xing era un po ‘ un overachiever. Un matematico, ingegnere, monaco buddista e astronomo, Xing è stato chiesto di migliorare i calendari in Cina. Ha preso un ulteriore passo avanti, sulla base di secoli di innovazione cinese per creare un orologio astronomico a cui ha dato il nome accattivante “Acqua-Driven sferica Bird’s-Eye-View Mappa del Cielo.”
L’orologio era leggermente più complicato dell’orologio medio di oggi, misurando non solo il tempo ma la distanza di pianeti e stelle. Una ruota ad acqua ha girato gli ingranaggi nell’orologio, con spettacoli di marionette e gong impostati per emergere in vari momenti.
Risalente all’anno 725, l’ingegnosa versione di una sveglia di Yi Xing è uno dei primi dispositivi registrati al mondo di quella natura. Insieme con l ” orologio ad acqua Platone usato per svegliarsi per le sue leggendarie lezioni dawn nel 4 ° secolo AC, è la prova che gli esseri umani sono stati alla ricerca di modi per salire in tempo per migliaia di anni.
Un’incisione che mostra i meccanismi di un “orologio alarum”, c. 1815. (Foto: Wellcome Images, London / CC BY 4.0)
L’idea è stata ripetuta dagli europei che hanno creato display complessi all’interno di orologi rintocchi nelle piazze. Il passo successivo è stato quello di rendere tali orologi più piccoli, in modo che potessero essere utilizzati singolarmente. Gli storici ritengono che le sveglie meccaniche personali abbiano avuto origine in Germania nel 15 ° secolo, ma i loro inventori sono sconosciuti. La maggior parte delle persone non possedeva tali orologi, però, e doveva fare affidamento sul sole, servi o campane di preghiera. Man mano che le ore di lavoro diventavano più rigide, i fischi di fabbrica venivano soffiati per incoraggiare le persone che vivevano vicino ai loro posti di lavoro ad alzarsi.
Il primo inventore noto della sveglia meccanica è Levi Hutchins, un americano che nel 1787 inventò un dispositivo di allarme personale per svegliarlo alle 4 a.m. Non doveva nemmeno essere al lavoro presto, era semplicemente la sua “ferma regola” svegliarsi prima dell’alba. Anche se altre sveglie esistevano in precedenza, sembra Hutchins non aveva sentito parlare di loro.
Ha scritto della sua invenzione, “Era l’idea di un orologio che poteva suonare un allarme che era difficile, non l’esecuzione dell’idea. Era la semplicità stessa a organizzare per la campana a suonare all’ora predeterminata.”
Un’illustrazione per un 1846 annuncio per un “doppio-azione sveglia”, che sono “in uso quotidiano da postini, poliziotti, ferrovieri e gli altri che devono alzarsi presto la mattina”. (Foto: Internet Archive/Public Domain)
Tuttavia Hutchins, più interessato a mattina in aumento di benefici mercantili, mai brevettato la sua invenzione. Mezzo secolo dopo, il francese Antoine Redier divenne il primo a brevettare una sveglia regolabile, nel 1847. La sveglia regolabile ha permesso all’utente di impostare un tempo per svegliarsi, piuttosto che essere governato dai dettami degli altri.
Ogni sveglia regolabile aveva un foro in ogni numero sul quadrante dell’orologio. Un perno è stato posto nel foro rispondendo al tempo necessario per essere in su. Molto semplice, a meno che tu non voglia essere più specifico dell’ora più vicina!
Il brevetto di Redier non attraversò però gli oceani, così l’americano Seth E. Thomas entrò in azione nel 1876, brevettando la sua versione. La sua azienda omonima divenne un produttore di massa della sveglia, portando l’invenzione alle masse.
sveglie in vendita a Washington DC, insieme con il latte in polvere e il dentifricio e l’inizio del 1900. (Foto: Biblioteca del Congresso/LC-USZ62-117296)
“In un espansione urbana e industriale del mondo, la gente era obbligata a conoscere il tempo e di essere in tempo”, scrive lo storico Martin Levinson. “Alla fine del diciannovesimo secolo, molti consumatori erano attivamente alla ricerca di sveglie.”
Non tutti hanno sentito il bisogno di una soluzione meccanica, però. Da quando è iniziata la rivoluzione industriale, la gente aveva trovato il modo di assicurarsi che hanno avuto modo di lavorare in tempo. Un metodo popolare, almeno in Gran Bretagna e Irlanda, implicava l’assunzione di un battente-superiore. Usando di tutto, da un manganello a un tiratore di piselli, il battente-superiore avrebbe sbattuto su porte e finestre per svegliare quelli all’interno.
Spesso questo servizio funzionava su una sorta di abbonamento, con quelli che venivano svegliati pagando qualche centesimo al rouser. Tutti, dagli anziani ai poliziotti, entrarono in azione, con le città industriali che assumevano un gran numero di tomaie. Dal 1920 tuttavia, come sveglie diffusione, la professione unica ha cominciato a svanire.
Durante la metà del 1900 le aziende di sveglia hanno continuato a innovare, con sveglie da viaggio portatili e sveglie radio che hanno permesso ai consumatori di svegliarsi a qualcosa di più convincente di una campana.
Poi iniziò la seconda guerra mondiale, mettendo un freno alla crescita dell’industria della sveglia, poiché quasi tutte le fabbriche negli Stati Uniti e in Gran Bretagna furono obbligatoriamente convertite in zone per la produzione bellica. Poiché anche i lavoratori della guerra dovevano svegliarsi in tempo, entrambi i governi permisero di fabbricare alcune sveglie.
Tre sveglie dal 1930-1950. (Foto: Sirena-Com/CC BY-SA 3.0)
i Metalli erano scarse al momento, però, in modo più guerra orologi sono stati realizzati con una combinazione simile a un rinforzo di cartone delle uova, con polpa di carta e di legno pressato. Tuttavia, erano ancora sottili sul terreno, con livelli di produzione quasi sei volte inferiori rispetto a prima dell’inizio della guerra. A causa di questa diminuzione dell’offerta, il War Production Board degli Stati Uniti chiese “che nessuno comprasse un allarme di guerra a meno che non soddisfi un vero bisogno, non solo desideri, desideri o capricci.”
La guerra potrebbe avere una produzione limitata, ma non potrebbe fermare il passare del tempo per sempre–o le persone che erano preoccupate di sapere cosa fosse quel tempo. Mentre la guerra si trascinava e le vecchie sveglie cominciavano a rompersi, la pressione per una maggiore offerta aumentava. Il governo, riconoscendo che le sveglie erano diventate essenziali per il buon funzionamento dell’industria, ha permesso ad alcune fabbriche di ricominciare a vendere i loro prodotti. Con le fabbriche di nuovo in attività già nel 1944, sveglie divenne ben presto uno dei primi prodotti al debutto cosiddetti disegni del dopoguerra.
La sveglia essenziale: il pulsante snooze. (Foto: Sean McGrath/CC BY 2.0)
Invio, il pulsante snooze. L’opinione popolare vuole che il snooze è stata l’impresa, o colpa, di Lew Wallace, il famoso autore di Ben-Hur. Tuttavia, il Lew Wallace Museum afferma che Wallace non avrebbe potuto creare il pulsante snooze, anche se ha inventato alcune altre cose. In effetti, l’autore morì nel 1905, quasi mezzo secolo prima che General Electric-Telechron realizzasse un orologio con la funzione snooze. Tuttavia, la funzione è diventata rapidamente popolare ed esiste oggi come parte essenziale delle sveglie.
In questi giorni la sveglia, nella sua forma originale, è in pericolo, dal momento che le app di allarme sono ormai onnipresenti. Nel 2012, quando il vettore britannico O2 ha intervistato i propri clienti sui modi in cui i loro smartphone hanno sostituito altri dispositivi, hanno scoperto che la sveglia era la più comunemente sostituita; il 54% dei clienti di smartphone di O2 aveva relegato le loro sveglie nella pattumiera della storia.
Anche se la sua forma può cambiare, è improbabile che la sveglia andrà mai via. O che ti alzerai mai senza almeno un sonnellino.