In altri studi, il Dr. Davidson ha determinato che l’attività nell’area frontale destra del cervello è associata a emozioni negative come la paura, mentre l’attività nell’area frontale sinistra si trova durante le emozioni positive come la gioia. Hanno osservato questi effetti nei neonati di tre giorni.
Nel nuovo studio, l’attività cerebrale è stata misurata da uno speciale cappuccio, contenente sensori elettronici, che i bambini indossavano mentre si sedevano a un tavolo di alimentazione. Le loro madri hanno poi lasciato la stanza. Tutti tranne uno dei bambini che piangevano quando le loro madri uscivano dalla stanza avevano un’attività molto più forte sul lato destro, la sede delle emozioni negative, rispetto alla sinistra. E ognuno di quelli che non piangevano aveva un’attività più forte sul lato sinistro. I risultati suggeriscono fortemente che se un bambino piange o meno in questa situazione è in gran parte una questione di temperamento del bambino.
In una ricerca inedita fatta con Jerome Kagan, psicologo dell’Università di Harvard, il Dott. Davidson ha scoperto che i bambini di 3 anni inibiti e timorosi avevano lo stesso schema di attivazione cerebrale superiore nella regione frontale destra come i bambini più piccoli che piangevano quando le loro madri lasciavano la stanza. La ricerca ha suggerito che il modello di attività cerebrale era un segno di temperamento, che si presenta in modi diversi in età diverse.
Gli esperti sullo sviluppo del bambino ora dicono che la sicurezza nei neonati non si misura dal fatto che si arrabbino quando si confrontano con uno sconosciuto, ma piuttosto dal fatto che siano in grado di trovare conforto e di essere calmati dopo essere stati sconvolti. La capacità del bambino di essere consolato è stata studiata in un test chiamato “strana situazione”, sviluppato da Mary Ainsworth, una psicologa dello sviluppo presso l’Università della Virginia.
Il test prevede osservazioni di un bambino come uno sconosciuto entra nella stanza e come la madre del bambino lascia per tre minuti e poi ritorna. Di particolare importanza è ciò che il bambino fa quando la madre ritorna, indipendentemente dal fatto che il bambino abbia pianto o meno in sua assenza. Gestire il temperamento
“I bambini sicuri sono in grado di trovare conforto tra le braccia della madre quando ritorna se erano sconvolti quando se ne è andata, o darle un saluto che mostra che sono felici che sia tornata se non fossero angosciati”, ha detto il dottor Belsky. “Quelli insicuri, però, o rimangono sconvolti e resistono confortanti se sono stati sconvolti dalla sua partenza, o evitano o ignorano lei se non si sono arrabbiati.”
Ha aggiunto: “È il livello innato di emotività dei bambini che determina se un bambino piange o meno. Un bambino con un temperamento emotivo può ancora essere sicuro. La sicurezza ha a che fare con quanto bene gestiscono quella predisposizione.”