Il mondo più grande e profondo tunnel ferroviario ha ufficialmente inaugurato in Svizzera, dopo quasi due decenni di lavori di costruzione.
La galleria di base del San Gottardo a due fori di 57 km (35 miglia) fornirà un collegamento ferroviario ad alta velocità sotto le Alpi svizzere tra l’Europa settentrionale e meridionale.
La Svizzera afferma che rivoluzionerà il trasporto merci europeo.
Le merci attualmente trasportate sulla rotta da un milione di autocarri all’anno andranno invece in treno.
Il tunnel ha superato il tunnel ferroviario giapponese di 53,9 km Seikan come il più lungo del mondo e ha spinto il tunnel sotto la manica di 50,5 km che collega il Regno Unito e la Francia al terzo posto.
- Il trionfo dell’ingegneria svizzera
- In immagini: Tunnel strano cerimonia di apertura
In un discorso per gli ospiti in Erstfeld, vicino all’ingresso nord del tunnel, Swiss Presidente Federale Johann Schneider-Ammann ha detto che è stato un “passo da gigante per la Svizzera, ma anche per i nostri vicini e il resto del continente”.
Una staffetta in diretta ha tenuto un discorso dal lato sud del tunnel, a Bodio, dal ministro federale dei trasporti, Doris Leuthard.
In seguito due treni partirono in direzioni opposte attraverso il tunnel, ognuno dei quali trasportava centinaia di ospiti che avevano vinto i biglietti in un pareggio, e la nuova rotta fu formalmente aperta.
Un sontuoso spettacolo ha poi preso il via per gli ospiti riuniti a ErFeld, con ballerini, acrobati, cantanti e musicisti che celebrano la cultura e la storia alpina.
i leader Europei, tra cui il Cancelliere tedesco Angela Merkel, il Presidente francese Francois Hollande, il premier italiano Matteo Renzi e il Cancelliere Austriaco Christian Kern anche partecipato gli eventi della giornata.
Hollande, che ha partecipato con altri a un viaggio di follow-up attraverso il tunnel su un treno, è emerso sul lato sud per tenere un discorso in cui ha paragonato il San Gottardo al Tunnel sotto la Manica.
Ricordando il grande progetto franco-britannico, che fu completato nel 1994, disse: “Nessuno avrebbe potuto immaginare che un giorno saresti stato in grado di viaggiare dall’Inghilterra alla Francia in quel modo.”
“Da allora siamo più uniti che mai e spero che gli inglesi lo ricorderanno quando verrà il giorno”, ha aggiunto, tra le risate e gli applausi del pubblico nel villaggio svizzero di Pollegio.
Il Regno Unito organizza un referendum il 23 giugno sull’opportunità o meno di rimanere nell’UE.
Il leader francese ha poi elogiato le aspirazioni europee, compresa la libera circolazione delle persone e delle merci.
La presenza di ospiti di alto livello all’apertura dimostra che il nuovo tunnel è più che proteggere l’ambiente alpino, riferisce Imogen Foulkes della BBC.
Le merci europee, che si tratti di vino italiano per i Paesi Bassi o di automobili tedesche per la Grecia, devono attraversare le Alpi. Ora saranno in grado di farlo in modo più rapido, più sicuro, e più a buon mercato, il nostro corrispondente dice.
Il progetto, che costano più di $12 miliardi (£8.3bn) per costruire, è stato approvato dagli elettori svizzeri in un referendum nel 1992. Gli elettori hanno poi sostenuto la proposta di gruppi ambientalisti di spostare tutte le merci che viaggiano attraverso la Svizzera dalla strada alla ferrovia due anni dopo.
Il tunnel completato viaggia fino a 2,3 km sotto la superficie delle montagne sopra e attraverso la roccia che raggiunge temperature di 46C.
Gli ingegneri hanno dovuto scavare e saltare attraverso 73 diversi tipi di roccia, alcuni duri come il granito e altri morbidi come lo zucchero. Più di 28m tonnellate di roccia è stato scavato, che è stato poi ripartito per contribuire a rendere il calcestruzzo utilizzato per costruire il tunnel.
Ora il completamento del tunnel, consegnato in tempo e nel budget crea una linea principale di collegamento ferroviario tra Rotterdam e Genova in Italia.
Quando i servizi completi inizieranno a dicembre, il tempo di percorrenza per i viaggiatori tra Zurigo e Milano sarà ridotto da un’ora a due ore e 40 minuti.
Il percorso del tunnel è piatto e rettilineo invece di snodarsi attraverso le montagne come il vecchio tunnel ferroviario e un tunnel stradale aperto nel 1980.
Circa 260 treni merci e 65 treni passeggeri attraverseranno il tunnel ogni giorno in un viaggio di soli 17 minuti.
Il tunnel viene finanziato con tasse sul valore aggiunto e sul carburante, tasse stradali sui veicoli pesanti e prestiti statali che dovrebbero essere rimborsati entro un decennio.
La banca svizzera Credit Suisse ha dichiarato che i suoi benefici economici includeranno la più facile circolazione delle merci e l’aumento del turismo.
Nove operai sono morti in incidenti mentre il tunnel era in costruzione.
Quattro erano tedeschi, tre italiani e uno proveniva dal Sud Africa e dall’Austria, secondo l’agenzia di stampa tedesca dpa. Sono commemorati da una targa vicino all’estremità settentrionale del tunnel, riferiscono i media svizzeri.
