WASHINGTON — Quando i funzionari di intelligence ha informato il Presidente Donald Trump più preoccupanti minacce terroristiche durante i primi due anni del suo mandato, regolarmente citati i nomi degli alti terroristici figure la CIA stava lavorando duramente per trovare e uccidere, tra cui il leader di al Qaeda, Ayman al-Zawahri.
Trump avrebbe infine greenlight attacchi di successo sul leader dell’ISIS Abu Bakr al-Baghdadi e yemenita al Qaeda capo Qasim al-Rimi — forse i nomi più significativi sulla lista della CIA di potenziali obiettivi degli Stati Uniti.
Ma era più interessato a una figura giovane e meno influente molto più in basso nella lista, secondo due persone che hanno familiarità con i briefing, perché ha riconosciuto il nome.
“Direbbe, ‘Non ho mai sentito parlare di nessuna di queste persone. E Hamza bin Laden?'”ha detto un ex funzionario.
“Questo era l’unico nome che conosceva”, ha aggiunto un funzionario del Pentagono.
Sebbene il figlio più giovane di Osama bin Laden non fosse creduto di pianificare attacchi, gli Stati Uniti alla fine hanno effettuato un attacco aereo che lo ha ucciso in 2018, secondo gli attuali ed ex funzionari che hanno familiarità con la questione. All’inizio, i funzionari non erano sicuri del suo destino, ma a luglio, NBC News fu il primo a riferire che i funzionari statunitensi credevano che fosse morto.
Un esame del processo che ha portato allo sciopero contro Hamza bin Laden mette in luce come Trump si è avvicinato a quella che è tra le responsabilità più pesanti del presidente degli Stati Uniti nell’era post-9/11: decidere quale dei nemici dell’America dovrebbe essere contrassegnato per la morte.
La recente decisione di Trump di colpire il maggior generale iraniano Qassem Soleimani — di fronte all’intelligence che suggerisce che l’Iran avrebbe cercato di vendicarsi per la morte del comandante della forza Quds uccidendo gli americani — illustra la natura alta posta in gioco di tali decisioni. I miglioramenti nelle armi e nella tecnologia per la ricerca di obiettivi hanno dato a questo presidente opzioni letali che i suoi predecessori non hanno mai avuto, ma la maggiore libertà di azione può rendere le decisioni più difficili.
Eppure Trump-che non legge o digerisce valutazioni dettagliate dell’intelligence, secondo gli attuali ed ex funzionari — dice che opera sull’istinto. “Ho un istinto, e il mio istinto mi dice più volte di quanto il cervello di chiunque altro possa mai dirmi”, ha detto in risposta a una domanda sull’economia durante un’intervista a novembre 2018.
“La massima priorità del presidente è mantenere gli americani al sicuro”, ha detto un alto funzionario dell’amministrazione, che ha parlato a condizione di anonimato. “Lui e la sua amministrazione hanno preso di mira con successo i terroristi più pericolosi e mortali del mondo per proteggere il popolo americano, tra cui Hamza bin Laden, al-Baghdadi, Qassem Soleimani e Qasim al-Rimi. Queste e innumerevoli altre misure che hanno rimosso decine di obiettivi di alto valore esemplificano la determinazione di questa amministrazione a sconfiggere il terrorismo.”
La Casa Bianca ha annunciato il successo dell’attacco contro al-Rimi, il leader di al Qaeda nella penisola arabica, il febbraio scorso. 7. Lui e Baghdadi, il leader dell’ISIS ucciso in un raid del commando statunitense autorizzato da Trump in ottobre, erano in cima o vicino a ogni lista di priorità dell’intelligence, dicono i funzionari.
Ma l’ex funzionario della CIA Douglas London, che ha guidato un’unità dell’agenzia che ha preso di mira i terroristi senior nel 2018, ha detto che quella che ha definito “ossessione” di Trump per il figlio di Bin Laden “è un esempio della preferenza del presidente per un omicidio mirato”
In un pezzo per il sito web JustSecurity.com, che Londra dice è stato esaminato e ritenuto non classificato dalla CIA, ha scritto, “CIA non aveva trascurato il valore nel riconoscimento del nome di Hamza, né le sue riflessioni pubblicate dalla cellula dei media di al Qaeda, ma era giovane, mancava di esperienza sul campo di battaglia e doveva ancora sviluppare un seguito serio.”
Pochi esperti di antiterrorismo sostengono che Hamza bin Laden non era un bersaglio legittimo. Stava sollecitando attacchi agli americani per conto di un gruppo terroristico con cui gli Stati Uniti sono in guerra, ed è stato visto dagli esperti come un possibile futuro leader di al Qaeda.
Ma la valutazione della CIA al momento era che non era il prossimo nella linea di successione e non era una minaccia superiore, secondo Londra e altri funzionari dell’intelligence degli Stati Uniti che hanno parlato a condizione di anonimato.
“Nonostante le valutazioni di intelligence che mostrano i maggiori pericoli posti da Zawahri … e l’improbabile Hamza era nella linea di successione immediata, il presidente pensava diversamente”, ha scritto London. “Ha chiesto regolarmente aggiornamenti su Hamza e ha insistito per accelerare i nostri sforzi per seguirlo.”
I desideri di Trump” hanno necessariamente influenzato l’allineamento dell’attenzione e delle risorse della comunità di intelligence”, ha scritto London in un’insolita sbirciatina dietro le quinte nel processo segreto di colpire i terroristi.
Londra ha suggerito che la politica potrebbe essere stata un fattore nel processo decisionale di Trump.
“Non è stato perso su di noi lavorare la questione che il presidente ha premuto più duramente per i risultati nel periodo precedente alle elezioni di medio termine 2018”, ha scritto.
Il Pentagono, il Dipartimento di Stato e varie agenzie di intelligence avevano input nel processo di nomina di Hamza bin Laden per l’azione letale, secondo un ex alto funzionario degli Stati Uniti direttamente familiarità con la questione.
Ma Hamza bin Laden non era una priorità assoluta fino a quando le esortazioni di Trump hanno influenzato la misura in cui la CIA ha dedicato scarse risorse di caccia all’uomo per rintracciarlo, secondo l’account di Londra.
Esilio in Iran
Per molto tempo, Hamza bin Laden è stato un ripensamento.
Sulla scia degli attacchi terroristici di settembre. 11, 2001, quando gli Stati Uniti hanno invaso l’Afghanistan, era tra i membri della famiglia di Bin Laden che si sono diretti in Iran, dove ha vissuto per un certo numero di anni, alcuni dei quali in detenzione, dicono i funzionari dell’intelligence.
Ma nell’agosto 2015, al-Zawahri è apparso in un video e ha introdotto il più giovane bin Laden, definendolo “un leone dalla tana di al Qaeda.”
Bin Laden non è apparso nel video, ma ha detto in una parte solo audio, ” Ciò che l’America e i suoi alleati temono di più è che prendiamo il campo di battaglia da Kabul, Baghdad e Gaza a Washington, Londra, Parigi e Tel Aviv, e portarlo a tutti gli interessi americani, ebrei e occidentali nel mondo.”
E ‘ diventato rapidamente un appuntamento fisso nei messaggi di al Qaeda, e funzionari antiterrorismo ha preso atto. I media hanno iniziato a riferire sulla possibilità che fosse stato curato come futuro leader terroristico. Dopo la morte dell’anziano bin Laden per mano dei Navy SEALs in Pakistan nel 2011, e in mezzo all’ascesa del gruppo militante dello Stato islamico, o ISIS, al Qaeda stava lottando per la rilevanza.
Al momento della morte di suo padre, i funzionari credevano che Hamza bin Laden si fosse trasferito nella regione Afghanistan-Pakistan.
Ancora, durante l’amministrazione Obama, c’era poca attenzione su Hamza bin Laden, tre ex alti funzionari hanno detto. Non figurava nelle valutazioni dell’intelligence sulla minaccia terroristica.
“Non ricordo un solo incontro in cui ci siamo concentrati su Hamza bin Laden”, ha detto Joshua Geltzer, che era il principale funzionario antiterrorismo del Consiglio di sicurezza nazionale fino all’inizio dell’amministrazione Trump.
Un ex alto funzionario dell’antiterrorismo ha aggiunto: “Aveva il nome, ma non aveva molti rapporti di lavoro con le persone e non aveva esperienza sul campo di battaglia.”
Nel novembre 2017, la CIA ha rilasciato documenti sequestrati nell’operazione bin Laden, tra cui un video del matrimonio di Hamza bin Laden con la figlia del dirottatore 9/11 Mohamed Atta.
Fox News caratteristiche Hamza
Trump era presidente da allora, e il video ha spinto una serie di copertura televisiva. Fox News, una fonte privilegiata di informazioni per il presidente, ha dedicato un tempo di trasmissione significativo al rilascio dei documenti della CIA e al video del giovane bin Laden.
All’interno del governo degli Stati Uniti — e tra gli alleati degli Stati Uniti, secondo un alto funzionario dell’intelligence occidentale — c’era una maggiore preoccupazione che Hamza bin Laden potesse rinfrescare il marchio malato di al Qaeda.
Ma non c’erano prove che fosse coinvolto in attacchi o addirittura ispirandoli, dicono gli esperti.
“Non è affatto chiaro che Hamza abbia presentato una seria minaccia di attacchi ispiratori”, ha detto Seth Jones, esperto di antiterrorismo presso il Centro per gli studi strategici e internazionali che consiglia il governo degli Stati Uniti.
Ma Jones ha detto che crede che Hamza bin Laden fosse un bersaglio giustificabile.
Tuttavia, ha detto, “Non riesco a ricordare un caso in cui ho visto un interrogatorio di un terrorista che ha detto di essere stato ispirato da Hamza bin Laden.”
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Lo scorso marzo, gli Stati Uniti il governo ha annunciato una ricompensa di million 1 milione per informazioni che aiutano a localizzare Hamza bin Laden. C’era un consenso sul fatto che un tale passo fosse giustificato, hanno detto i funzionari.
Ancora, la dimensione della ricompensa stava dicendo. Impallidì in confronto ai million 10 milioni offerti per l’anziano operativo di al Qaeda Saif al-Adel o ai million 25 milioni che gli Stati Uniti avevano offerto una volta per l’anziano bin Laden.
“Hamza bin Laden è ricercato per essere interrogato in relazione alla sua appartenenza all’organizzazione di al Qaeda e alle sue dichiarazioni pubbliche che minacciano la sicurezza degli Stati Uniti”, ha detto il manifesto ricercato.
Ma a quel punto, i funzionari ora credono, Hamza bin Laden era già morto.
Si ritiene che il leader di Al Qaeda al-Zawahri e i suoi migliori luogotenenti siano molto vivi.