Greta Lovisa Gustafson nel 1905, Garbo è cresciuto in una Stoccolma slum e accaduto in azione dopo che un regista ha scoperto la sua in un negozio locale. Nel 1930, la “sfinge svedese” era diventata un’icona del grande schermo, affascinando gli spettatori americani con il suo fascino androgino e la sua voce roca. Le sue prime parole pronunciate sullo schermo ” Give me a vhiskey “-furono in seguito eclissate dalla frase” I vant to be let alone ” del film Premio Oscar 1932 Grand Hotel una dichiarazione che incapsulava perfettamente il suo approccio al mondo esterno. L’attrice evitò tutte le trappole della vita hollywoodiana, rifiutando di firmare autografi, rifiutando tutte le richieste di interviste, lasciando la posta dei fan senza risposta ed evitando anteprime cinematografiche e cerimonie di premiazione tra cui gli Academy Awards del 1955, nonostante la promessa di un Oscar onorario.
Ironia della sorte, la sua diffidenza dei riflettori l’ha resa molto più attraente per i media. “Mi sento in grado di esprimermi solo attraverso i miei ruoli, non a parole, ed è per questo che cerco di evitare di parlare con la stampa”, ha detto una volta durante una rara dichiarazione ai giornalisti in un appello per la privacy. Nel 1941, all’età di 36 anni, Garbo annunciò un pensionamento “temporaneo”; sarebbe durato 49 anni, fino alla sua morte nel 1990 a Manhattan, dove viveva da sola non si sposò mai e non partorì figli. Il suo appartamento sulla East 52nd Street, pieno di costosi mobili e opere d’arte, smentiva la sua educazione povera-tranne forse per l’amato pupazzo di neve blow up che teneva vicino a una sedia scolpita Luigi XV.
Leggi il necrologio di TIME del 1990 di Garbo, ” The Last Mysterious Lady.”