I fan di hockey a Seattle si rallegrano con l’annuncio che la sua nuova squadra NHL ha un nome dopo più di un anno di attesa. Il franchise 32 della lega si chiamerà Seattle Kraken, riferisce Emily Kaplan per ESPN.
“Ci sono un sacco di ovvie connessioni a Seattle—parte a causa della nostra storia marittima, in parte perché abbiamo così tanta acqua intorno a noi, ma c’è di lunga data del folklore a Seattle e il Pacifico nord-occidentale di questo mistico Kraken creatura che vive al di sotto della superficie del mare, che davvero affascinato la gente per molti anni,” Andy Jassy, il CEO di Amazon Web Services e una parte-proprietario del team, dice ESPN. “Quella mistica, quell’intensità e quel potere di cui le persone hanno a lungo parlato con il Kraken è ciò con cui ci aspettiamo che la nostra squadra NHL giochi.”
Le origini più antiche del kraken sono nel folklore nordico. Il primo riferimento scritto al kraken risale al 1180, secondo il paleontologo Rodrigo Brincalepe Salvador, che descrive la storia del mitico mostro marino nella Conversazione. Il manoscritto di quasi 1.000 anni, scritto da re Sverre di Norvegia, descriveva varie bestie degli abissi, ma il kraken si distingueva per la sua enormità.
Salvador scrive che il kraken è “forse il più grande mostro mai immaginato dall’umanità”, notando che alcune descrizioni dicevano che la creatura poteva essere scambiata per un’isola e stimava la sua circonferenza a un chilometro e mezzo. Si dice che il kraken pattugliasse i mari del nord che circondano la Norvegia, l’Islanda e persino la Groenlandia, dove periodicamente emergeva per distruggere le navi con le sue braccia di dimensioni dell’albero o succhiare le navi fino all’oblio in un colossale vortice.
Nonostante tali descrizioni fantastiche, la leggenda era così forte che persino Carl Linneo, ampiamente considerato il padre della tassonomia moderna, lo incluse nella prima edizione della sua opera Systema Naturae del 1735. Linneo classificò il kraken come un cefalopode, il gruppo che comprende polpi, calamari e seppie.
Molti ipotizzano che i resoconti storici associati al kraken siano una febbrile rivisitazione degli avvistamenti del vero ma misterioso calamaro gigante, Architeuthis dux.
Il calamaro gigante è stato dato per la prima volta un nome scientifico nel 1857, dopo che il naturalista norvegese Japetus Steenstrup è stato in grado di studiare il becco di un esemplare che era stato lavato su una spiaggia danese alcuni anni prima, ha riferito Melissa Hogenboom per la BBC nel 2014.
L’esemplare più grande mai misurato dagli scienziati si estendeva per 43 piedi, anche se quasi la metà della lunghezza di un calamaro gigante può essere spiegata dalla sua coppia di lunghi tentacoli di alimentazione. Esaminando i becchi di calamari trovati nello stomaco dei capodogli, che sono noti per nutrirsi dei giganti, i ricercatori stimano che i giganteschi cefalopodi potrebbero raggiungere lunghezze fino a 66 piedi.
Non è stato fino al 2012 che uno è stato girato nel suo habitat naturale di acque profonde. La maggior parte di ciò che sappiamo della loro biologia è venuto da esemplari che sono stati lavati sulle spiagge o sono stati trascinati dalle profondità da attrezzi da pesca.
Il calamaro gigante è così sfuggente che ancora oggi gli avvistamenti fanno notizia. Il mese scorso, un calamaro gigante di quasi 14 piedi è arrivato su una spiaggia sudafricana in preda alla morte, ancora vomitando inchiostro. I ricercatori stimano che, date le dimensioni dell’individuo, probabilmente aveva meno di due anni.
Anche se l’attuale calamaro gigante non è da nessuna parte vicino ai racconti alti dei marinai nordici, la nuova franchigia di hockey di Seattle scambierà sia il mito del kraken che la sua realtà tentacolare. I loghi della squadra presentano un braccio foderato di ventosa e un occhio rosso incandescente. Il kraken ha assunto molte forme nella mente dei marinai e nei rendering degli artisti. Speriamo che la mascotte della squadra sia altrettanto leggendaria.