Il cracker graham è un biscotto di sorta, comune negli Stati Uniti, che viene tipicamente addolcito con zucchero, miele e/o cannella. La ricetta attuale è ben lontana da quella originale: un biscotto delicato e non zuccherato fatto di farina grezza con crusca e germe di grano aggiunti. I cracker Graham furono originariamente inventati nei primi anni del 1800 da un ministro presbiteriano di nome Sylvester Graham, che introdusse questo snack come parte della sua dieta vegetariana allora radicale che evitava farina bianca e spezie.
Perché? Graham sperava di porre fine a quello che credeva essere il flagello del suo tempo: la masturbazione.
Graham, uno dei diciassette bambini, trovò che gli impulsi sessuali fossero qualcosa da reprimere e trovò che “l’abuso di sé”-un colloquialismo comune negli anni 1820 e 1830 — fosse un particolare male della società. Con una combinazione di pseudoscienza e fede, ha concluso che una dieta vegetariana composta da frutta, verdura, latticini limitati e amidi blandi porterebbe alla fine del comportamento lussurioso. Per gli ultimi due decenni della sua vita, Graham (che morì all’età di 57 anni) predicò che la sua dieta, in seguito chiamata Dieta Graham, avrebbe aiutato coloro che la seguivano (chiamati Grahamiti) ad astenersi dall’attività sessuale e, in particolare, dall’amore di sé, che Graham sosteneva avesse portato alla follia e alla cecità.
Il movimento grahamita scemò dopo la morte del suo leader nel 1851, ma un uomo in particolare rimase fedele al blando cibo di Graham (e l’astinenza sessuale) editto. Quell’uomo, il dottor John Harvey Kellogg, era il sovrintendente del Sanitarium di Battle Creek nel Michigan, e ha insistito sul fatto che i pazienti rispettassero una dieta simile. Quando suo fratello, Will Keith Kellogg, contabile del sanitarium, accidentalmente lasciato grano cotto fuori, lasciandolo andare stantio, i Kelloggs ha deciso di cercare di forzare attraverso i rulli in ogni caso. Invece di ammorbidirsi, il grano uscì duro e in forma di scaglie. Il Dott. Kellogg ha servito i fiocchi, che sono stati veramente ben accolti dai pazienti del sanatorio.
Ma mentre il dottor Kellogg era una specie di Grahamita, suo fratello Will non lo era. Will vide un’opportunità di mercato di massa aggiungendo un tocco di zucchero ai corn flakes, causando una frattura tra lui e il suo incrollabile fratello. Will fondò la Kellogg’s corporation, ora una società da billion 18 miliardi; John si concentrò sulla” riabilitazione ” dei masturbatori e, secondo Wikipedia, a volte ricorse alla mutilazione.
Fatto bonus: Per un po’, Oberlin College in Ohio ha adottato la dieta Graham, andando senza carne, così come evitando condimenti e condimenti, secondo il giornale studentesco. Questi oggetti sono stati banditi a titolo definitivo, anche se l’hai portato tu stesso nella sala da pranzo. Ma un giorno, un professore di nome John P. Cowles ha deciso di sfidare il sistema portando uno shaker per un pasto lì, e ha scoperto che le regole sono state prese abbastanza sul serio — è stato licenziato. Ma circa un anno dopo, l’insoddisfazione degli studenti per le regole finì per crescere, culminando infine in un ritorno a una tariffa più tipica della sala da pranzo.
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