La controversia sul confine del Red River iniziò quando gli Stati Uniti acquistarono il territorio della Louisiana dalla Francia nel 1803 durante la Pres. L’amministrazione di Thomas Jefferson. La Spagna e gli Stati Uniti si contesero l’esatto confine tra la Louisiana e la Nuova Spagna. Il trattato Adams-Onís del 1819 utilizzò una mappa disegnata dall’esploratore scozzese John Melish per stabilire il fiume Rosso come confine sud-occidentale tra i due paesi. Più tardi, il fiume Rosso servì come confine internazionale tra gli Stati Uniti e il Messico e, dopo la rivoluzione del Texas, con la Repubblica del Texas. Dopo che il Texas si unì agli Stati Uniti nel 1845, nuovi dubbi sorsero sulla linea di confine legale quando nel 1852 il capitano Randolph Marcy scoprì la biforcazione nord del Red River. Texas ha sostenuto l ” area chiamata Greer County tra il North Fork e il ramo principale. Nel 1867 i trattati federali complicarono ulteriormente la questione creando una riserva con un confine meridionale, “a nord del centro del canale principale” del fiume Rosso, per i Kiowa, i Comanche e gli Apache. Iniziò la “Guerra della contea di Greer”. Nel 1894 la controversia approdò davanti alla Corte Suprema come Stati Uniti contro Texas. Sullo sfondo aleggiava l’atto organico del 1890, che ha creato il territorio dell’Oklahoma.
Dopo aver ascoltato tutte le testimonianze e dopo aver esaminato tutti i documenti, la Corte ha ritenuto che la questione centrale fosse determinare quale fosse il confine che i negoziatori del Trattato del 1819 avevano creduto al momento della presentazione del trattato per la ratifica da parte di entrambi i governi nazionali. Alla fine, la corte ha stabilito la vecchia mappa di John Melish era il pezzo centrale di prova, e la mappa ha mostrato il ramo meridionale di essere il confine compreso.
E lì la decisione rimase fino al 1918 quando i petrolieri wildcat trovarono petrolio nel nord del Texas. Ben presto pozzi sono stati perforati sul lato del Texas il più vicino possibile al fiume e talvolta in realtà nel fiume. I proprietari di proprietà private e portavoce dei Kiowa, Comanche e Apache affermarono che gran parte del petrolio veniva pompato dal lato dell’Oklahoma, e chiesero pagamenti di royalty o rivendicarono i pozzi per se stessi. Affermando che la metà del fiume verso la riva sud era la terra dell’Oklahoma, lo Stato dell’Oklahoma ha intentato una causa alla Corte Suprema degli Stati Uniti contro lo Stato del Texas. Per non essere lasciato sulla linea laterale, il governo federale ha convenuto che mentre la riva meridionale del fiume era il confine tra Oklahoma e Texas, il governo federale controllava il letto del fiume e tutte le risorse naturali sotto di esso.
La natura del fiume stesso ha aggiunto alla complessità del caso. Il letto del fiume Rosso si espanse e si contrasse attraverso i processi naturali di erosione e accrescimento. Diritti minerari a parte (c’era un’abbondanza di legge da vagliare per decidere chi controllava quelli) la domanda relativa alla disputa di confine era ” dov’è la south bank?”Il confine tra Texas e Oklahoma è fisso, una linea di demarcazione impostata, o è in uno stato costante di cambiamento fluviale? In una serie di sentenze in Oklahoma v. Texas tra gli anni 1921 attraverso 1924 la Corte Suprema ha emesso queste determinazioni: 1) Una banca di taglio è l’elevazione relativamente permanente di un fiume che separa il letto dall’altopiano adiacente; 2) Le banche di taglio sono permanenti e abbastanza stabili da servire come confini fissi; e 3) Ai fini della fissazione del confine, la south bank è la cut bank del Red River e quindi costituisce il confine legale tra Oklahoma e Texas.
Mentre nessuna delle parti in discussione la sentenza, determinare la posizione esatta della south bank richiesto ulteriori sforzi. Nel 1991 le legislature statali dell’Oklahoma e del Texas crearono le Commissioni di confine del Red River e le incaricarono di stabilire un confine fisso e permanente. Insieme a rappresentanti dei Kiowa, Comanche e Apache, queste commissioni hanno tenuto una serie di incontri pubblici nelle comunità che si affacciano lungo entrambi i lati del fiume e nelle due capitali dello stato. Nella primavera del 1999 entrambe le commissioni hanno presentato proposte di legge che designano “la linea di vegetazione lungo la riva sud del fiume Rosso che si estende su una linea dal 100 ° Meridiano est al lago Texoma come confine settentrionale del Texas.”L’unica eccezione alla south bank come confine settentrionale del Texas è stata enunciata nell’articolo II, Sezione B.1, in cui la legislazione dichiarerebbe che nella zona di Texoma, il confine si estenderebbe da “l’intersezione della linea di vegetazione sulla riva sud con la riva orientale di Shawnee Creek e continua ai piedi della diga di Denison.”Oltre a stabilire un confine permanente, il compatto richiede di segnare il confine con punti di riferimento visibili. Il governatore del Texas George W. Bush ha firmato la legislazione in legge il 24 maggio 1999; il governatore dell’Oklahoma Frank Keating ha seguito l’esempio il 4 giugno dello stesso anno. A Washington, DC, il Congresso ha approvato la Risoluzione congiunta 72 che autorizza il Red River Boundary Compact. Divenne legge federale il 31 agosto 2000.