Lavoro, obbligo non lavorativo e tempo libero
Si possono esaminare le attività ordinarie della vita secondo tre domini: lavoro, obbligo non lavorativo e tempo libero. Il lavoro è definito come attività che si deve fare: un obbligo che, una volta soddisfatto, si traduce nel proprio sostentamento. La maggior parte delle persone non amano il lavoro come attività. Se riuscissero a trovare un modo attraente per ottenere quel sostentamento, sarebbero inclini ad adottarlo. L’obbligo non lavorativo è il dominio di tutte quelle attività non gradite che si devono fare al di fuori del dominio del lavoro. Molte faccende domestiche ordinarie, a volte quotidiane, rientrano in questa categoria (ad esempio, lavare i piatti, pulire la casa e spalare la neve). Per essere classificati come tali, tuttavia, devono essere ritenuti sgradevoli. Le persone che amano la pulizia della casa non lo considererebbero un obbligo non lavorativo.
Tra i motivi per cui il tempo libero può essere difficile da riconoscere è che in determinate condizioni si sovrappone agli altri due domini. Che dire di quelle persone che amano il loro lavoro? O persone che godono di alcuni obblighi comuni non lavorativi come la spesa e camminare il loro cane? Inoltre, anche le attività comunemente pensate come svago possono avere aspetti obbligatori, come la promessa di portare un amico fuori a cena. (Molti di questi obblighi, tuttavia, sono piacevoli.) L’apparente incoerenza in tali esempi viene risolta quando vengono ridefiniti come tempo libero piuttosto che come lavoro o obbligo non lavorativo. Questa definizione sostiene che il tempo libero è un’attività non coercitiva, inquadrata contestualmente durante il tempo libero, che le persone vogliono fare e, usando le loro capacità e risorse, in realtà fanno in modo soddisfacente o appagante (o entrambi).
“Tempo libero” in quella definizione si riferisce al tempo lontano da obblighi spiacevoli o sgradevoli, con l’obbligo piacevole che viene trattato come essenzialmente tempo libero. In altre parole, una persona nel tempo libero non sente alcuna coercizione significativa per mettere in atto l’attività in questione. Alcuni tipi di lavoro descritto come “lavoro devoto” possono essere concepiti come piacevole obbligo, in quanto le persone che fanno tale lavoro, anche se devono guadagnarsi da vivere, lo fanno come una ricerca altamente intrinsecamente attraente. Il lavoro di questo tipo è anche essenzialmente tempo libero, in quanto essere pagati per farlo rende possibile solo il perseguimento di un interesse profondamente appagante.
Uncoerced, le persone nel tempo libero credono che stanno facendo qualcosa che non sono in disaccordo obbligati a fare. In quella definizione l’accento è posto sull’individuo che agisce e sul gioco dell’agenzia umana. Che in nessun modo nega, tuttavia, che alcune persone vogliono fare cose che non possono fare. Trovano le loro scelte frustrate da alcune condizioni sociali e personali limitanti come l’attitudine, l’abilità, i gusti del tempo libero socializzati, la conoscenza delle attività disponibili e l’accessibilità delle attività. In altre parole, quando si utilizza quella definizione di tempo libero—il cui ingrediente centrale è la mancanza di coercizione—si deve essere sicuri di comprendere le attività del tempo libero in relazione al loro più ampio contesto personale, strutturale, culturale e storico. Di conseguenza, il tempo libero non è in realtà liberamente scelto, poiché la scelta dell’attività è significativamente modellata da quel background.
Il tempo libero, come convenzionalmente definito, non può essere considerato in questa discussione come sinonimo di tempo libero. Ci si può annoiare nel tempo libero, che può derivare dall’inattività (non avendo “nulla da fare”) o da attività poco interessanti o poco stimolanti. Lo stesso può, ovviamente, accadere al lavoro e in ambienti non lavorativi obbligati. Poiché la noia è uno stato mentale decisamente negativo, si può sostenere che, logicamente, non è affatto svago. Il tempo libero è tipicamente concepito come uno stato d’animo positivo, composto, tra gli altri sentimenti, piacevoli aspettative e ricordi di attività e situazioni. Certo, a volte capita che le aspettative si rivelino irrealistiche; gli individui si annoiano (o forse si arrabbiano, spaventati o imbarazzati) con l’attività in questione, trasformandola a loro avviso in qualcosa di molto diverso dal tempo libero.