Lo sviluppo emotivo si riferisce alla capacità di riconoscere, esprimere e gestire i sentimenti nelle diverse fasi della vita e di avere empatia per i sentimenti degli altri.1 Lo sviluppo di queste emozioni, che includono sia emozioni positive che negative, è in gran parte influenzato dalle relazioni con genitori, fratelli e coetanei.2
I bambini di età compresa tra le sei e le dieci settimane iniziano a mostrare emozioni con un sorriso sociale accompagnato da azioni e suoni che rappresentano il piacere. Il sorriso sociale si sviluppa in risposta ai sorrisi e alle interazioni dei caregivers. Circa tre o quattro mesi i bambini iniziano a ridere, il che dimostra che possono riconoscere l’incongruenza nelle azioni che si discostano dalla norma. La risata favorisce le interazioni reciproche con gli altri, il che promuove lo sviluppo sociale. Da sei a dodici mesi i bambini possono iniziare a esprimere emozioni, come paura, disgusto, rabbia e tristezza, che indicano agli operatori sanitari che stanno vivendo disagio o dispiacere e hanno bisogno di attenzione. I neonati risponderanno alle loro emozioni nella misura in cui i loro caregivers rispondono e poi imparano dai loro segnali facciali emotivi.3
Durante il secondo anno di un bambino, i bambini iniziano a esprimere vergogna, imbarazzo e orgoglio, che sono emozioni apprese in base alla loro cultura. Man mano che acquisiscono la lingua e imparano a verbalizzare i loro sentimenti, possono esprimere le loro emozioni di affetto, angoscia, dolore e stanchezza. La capacità di riconoscere ed etichettare le emozioni e quindi di controllare l’espressione emotiva in modi coerenti con le aspettative culturali è chiamata regolazione delle emozioni. I bambini imparano ad autoregolare le loro emozioni per essere in grado di affrontare situazioni difficili. Di solito all’età di due anni, i bambini iniziano anche ad acquisire la complessa risposta emotiva dell’empatia leggendo i segnali emotivi degli altri e capendo le loro prospettive.4
All’età di tre anni, i bambini iniziano a capire le regole della società riguardanti l’espressione appropriata delle emozioni. Vengono insegnati dagli operatori sanitari che le espressioni di rabbia e aggressività devono essere controllate in presenza di adulti, ma hanno meno probabilità di sopprimere il comportamento emotivo negativo intorno ai loro coetanei. Questa differenza è il risultato di diverse conseguenze del loro comportamento con gli adulti o con i coetanei.5
I bambini acquisiscono la capacità di alterare le loro espressioni emotive intorno ai quattro anni. Possono mostrare espressioni esterne che non corrispondono ai loro sentimenti interni, come ringraziare un donatore di regali quando il regalo non è davvero piaciuto. Questa capacità richiede complesse capacità di comprendere la necessità di alterare la loro espressione, realizzando la percezione di un altro, sapendo che la loro espressione non ha bisogno di corrispondere ai loro sentimenti reali, e avendo la motivazione e il controllo per mascherare i loro veri sentimenti in modo convincente.6
Una più ampia varietà di capacità di autoregolamentazione viene visualizzata dai bambini dai sette agli undici anni. I fattori che influenzano le loro decisioni di gestione delle emozioni includono il tipo di emozione vissuta, nonché la relazione, l’età e il sesso della persona coinvolta. I bambini sviluppano una serie di aspettative sui risultati che riceveranno da persone diverse. I genitori potrebbero gestire alcune emozioni meglio dei coetanei, che potrebbero sminuirli o stuzzicarli.7
Mentre i bambini in età scolare affrontano le loro emozioni e le persone coinvolte con loro, sviluppano abilità sociali. Sulla base di come percepiscono che si confrontano con i loro coetanei, o sviluppano fiducia e sono competenti in abilità utili o si sentono inferiori e infruttuosi.8 La loro autostima è influenzata da come si sentono gli altri li vedono. Se le loro prestazioni non corrispondono alle loro aspirazioni personali, è probabile che si sentano inferiori e inadeguate. Le condizioni che minacciano di esporre le loro inadeguatezze possono causare ansia. Se i bambini credono in se stessi e nelle loro capacità, possono avere un concetto di sé stabile e positivo su se stessi.9
Durante il gioco, i bambini aumentano la loro maturità emotiva e competenza sociale interagendo con altri bambini. Il gioco aiuta i bambini a praticare le loro abilità comunicative mentre negoziano i ruoli e apprezzano i sentimenti degli altri. Imparano a condividere, aspettare il loro turno e gestire i conflitti mentre giocano con gli altri. Il gioco permette anche ai bambini di esprimere e far fronte con i loro sentimenti attraverso finta play, che permette loro di pensare ad alta voce le loro esperienze e sentimenti.10
- 1. Hearron, P. F. e V. Hildebrand. “Sviluppo sociale-emotivo.” Education.com. <http://www.education.com/reference/article/social-emotional-development-2/> 18 novembre. 2010.
- 2. Il sito utilizza cookie tecnici e di terze parti. “Caratteristiche dello sviluppo socio-emotivo.” Education.com. <http://www.education.com/reference/article/characteristics-social-emotional-development/> 18 Nov. 2010.
- 3. “Sviluppo emotivo.” faqs.org. <http://www.faqs.org/heatlh/topics/27/Emotional-development.html> 18 Nov. 2010.
- 4. Ibid.
- 5. Ibid.
- 6. Ibid.
- 7. Ibid.
- 8. Frost, Joe L., Sue Wortham, Stuart Reifel. Gioco e sviluppo del bambino. I nostri servizi sono a vostra disposizione, 2001. pag. 232.
- 9. Il film è stato prodotto da David L. e Frances Cleland Donnelly. Educazione fisica evolutiva per tutti i bambini. 4a ed. Champaign, IL: Cinetica umana. 2003. pag. 122.
- 10. Isenberg, J. P. e Mr. Jalongo. “Qual è il gioco importante? Sviluppo sociale ed emotivo, sviluppo fisico, sviluppo creativo.” Education.com. <http://www.education.com/reference/article/importance-play—social-emotional/> 18 novembre. 2010.