Storia della sterilizzazione a vapore
Il fisico francese Denis Papin inventò un prototipo dell’autoclave chiamato digestore a vapore, noto anche come pentola a pressione, nel 1679.1 Un’autoclave è un altro termine per lo sterilizzatore a vapore.
Vantaggi della sterilizzazione a vapore
La sterilizzazione a vapore ha molti vantaggi come metodo di sterilizzazione nelle strutture sanitarie, tra cui basso costo, sicurezza ed efficacia. Durante la lavorazione di materiali stabili al calore e all’umidità, la velocità e la produttività di uno sterilizzatore a vapore sono vantaggi rispetto ad altre forme di sterilizzazione. I dispositivi medici che possono essere trattati in uno sterilizzatore a vapore includono strumenti chirurgici, dispositivi medici impiantabili e biancheria chirurgica. Il personale del reparto di lavorazione sterile deve sempre seguire le istruzioni per l’uso del produttore del dispositivo durante la lavorazione del dispositivo. La sterilizzazione a vapore è considerata un metodo affidabile e coerente di sterilizzazione in tutte le strutture sanitarie.
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Processo di sterilizzazione a vapore
La sterilizzazione a vapore si ottiene esponendo gli articoli da sterilizzare con vapore saturo sotto pressione. Il vapore migliora la capacità del calore di uccidere i microrganismi riducendo il tempo e la temperatura necessari per denaturare o coagulare le proteine nei microrganismi. I cicli di sterilizzazione a vapore hanno generalmente tre fasi tra cui condizionamento, esposizione e scarico.2
- Il condizionamento avviene all’inizio del ciclo. L’aria viene rimossa dalla camera mediante spostamento per gravità o metodi dinamici di rimozione dell’aria e il carico viene riscaldato alla temperatura di sterilizzazione raccomandata.
- L’esposizione inizia dopo la fase di condizionamento quando la camera e il carico hanno raggiunto la temperatura necessaria per la sterilizzazione. Gli elementi nel carico sono esposti al vapore a una temperatura impostata per un tempo impostato. I tempi di esposizione e le temperature devono essere impostati in modo da seguire le raccomandazioni del produttore del dispositivo e in conformità con gli standard e le linee guida esistenti.
- Lo scarico è l’ultimo passo del ciclo di sterilizzazione quando il vapore viene rimosso dalla camera e la pressione all’interno della camera viene rilasciata. È anche noto come fase di raffreddamento o asciugatura. Durante questa fase, viene aspirato un vuoto per rimuovere il vapore e per aiutare ad asciugare il carico.
I fattori che svolgono un ruolo importante nel successo del processo di sterilizzazione a vapore includono la corretta costruzione e manutenzione del sistema a vapore; fornitura di utilità, compresa una buona qualità del vapore e dell’acqua; prestazioni della caldaia a vapore e dello sterilizzatore; preparazione dello strumento, tecnica di avvolgimento e caricamento e manipolazione post sterilizzazione.2
Guida alla temperatura di sterilizzazione a vapore
Garantire che la camera dello sterilizzatore a vapore raggiunga e rimanga a una certa temperatura per il periodo di tempo raccomandato è vitale per un’efficace sterilizzazione a vapore.
Alcune temperature comunemente raccomandate per la sterilizzazione a vapore sono 250° F (121° C), 270° F (132° C) e 275° F (135° C). I tempi di ciclo tipici e le raccomandazioni di temperatura sono definiti e testati dal produttore dello sterilizzatore a vapore e variano a seconda del tipo di carico in lavorazione. È importante fare riferimento alle linee guida del produttore nel manuale dell’operatore dello sterilizzatore prima di elaborare un carico.
Dove acquistare apparecchiature di sterilizzazione a vapore?
La selezione e l’acquisto di uno sterilizzatore a vapore è un processo importante per una struttura sanitaria. Per mantenere i pazienti al sicuro e per rimanere conformi e produttivi, uno sterilizzatore a vapore deve tenere il passo con le esigenze di un reparto di lavorazione sterile occupato (SPD). Le strutture spesso considerano fattori come la reputazione del marchio, il supporto del servizio, i costi e l’impronta ambientale quando decidono di acquistare uno sterilizzatore a vapore. A causa del ruolo vitale che la sterilizzazione a vapore svolge in un ospedale, in un centro di chirurgia ambulatoriale o in un’altra struttura sanitaria, gli acquirenti generalmente ricercano più opzioni prima di fare una scelta su uno sterilizzatore. Il processo di acquisto per uno sterilizzatore a vapore è in genere fatto attraverso un rappresentante di vendita o un distributore.
1 https://www.britannica.com/technology/autoclave
2 https://university.steris.com/course/understanding-steam-sterilization