Creazione e design
Stephen Hillenburg divenne affascinato dall’oceano e iniziò a sviluppare le sue capacità artistiche da bambino. Durante il college, si è laureato in biologia marina e minored in arte. Dopo la laurea nel 1984, si unì all’Ocean Institute, un’organizzazione di educazione oceanica, dove ebbe l’idea di creare un fumetto intitolato The Intertidal Zone, che portò alla creazione di SpongeBob SquarePants. Nel 1987, Hillenburg lasciò l’Istituto per intraprendere una carriera nell’animazione.
Diversi anni dopo aver studiato animazione sperimentale al California Institute of the Arts, Hillenburg ha incontrato Joe Murray, creatore di Rocko’s Modern Life, ad un festival di animazione. Murray ha offerto a Hillenburg un lavoro come regista della serie. Martin Olson, uno degli scrittori di Rocko’s Modern Life, ha letto La zona intertidale e ha incoraggiato Hillenburg a creare una serie televisiva con un concetto simile. A quel punto, Hillenburg non aveva preso in considerazione la creazione di una propria serie, ma presto si rese conto che questa era la sua occasione. Poco dopo la fine della produzione di Rocko’s Modern Life nel 1996, Hillenburg iniziò a lavorare su SpongeBob SquarePants.
Hillenburg ha usato alcuni disegni dei personaggi del suo fumetto. Ha progettato ” Spongebob’s grumpy next door neighbour “come un polpo perché gli piaceva la grande testa della specie; ha detto che i polpi” hanno una grande testa bulbosa, e Squidward pensa di essere un intellettuale, quindi ovviamente avrà una grande testa bulbosa. Hillenburg ha spiegato che Squidward è normalmente disegnato con sei arti perché “era davvero più semplice per l’animazione disegnarlo con sei gambe invece di otto”. Squidward è mostrato solo con un set completo di otto gambe in due episodi: la sequenza live-action in “Pressure” dalla seconda stagione, e brevemente in ” Sold!”dalla nona stagione. Hillenburg ha chiamato il personaggio Squidward dopo il calamaro, che è strettamente correlato al polpo e ha dieci arti. Nelle parole del doppiatore di Squidward Rodger Bumpass, il nome Octoward “non ha funzionato”.
Del design di Squidward, lo scrittore di spettacoli e storyboard artist Vincent Waller ha detto nel 2010:
Squidward è difficile da disegnare—ha una testa molto strana. Per fortuna, le sue emozioni sono abbastanza anche, ma per ottenere un sacco di grande emoting fuori di lui è una sfida. Il suo naso divide tutto a metà, quindi è sempre come, ‘ OK, come ho intenzione di lavorare questo e ancora farlo leggere?’
Hillenburg pensò di fare battute con l’espulsione di inchiostro Squidward ma lo ritirò perché, secondo lui, “sembra sempre che si stia cagando i pantaloni”. Nonostante ciò, le battute di inchiostrazione appaiono negli episodi “Giant Squidward” e “Ink Lemonade”. Il suono dei passi di Squidward, che evoca quello delle ventose che tirano a terra, è prodotto dallo sfregamento delle bottiglie di acqua calda. I passi, e quelli del resto dei personaggi principali, sono registrati da foley crew dello show. Il sound designer Jeff Hutchins ha detto che i suoni di footstep “dicono quale personaggio è e quale superficie stanno calpestando”. Bumpass ha ispirato l’idea di avere Squidward guidare una bicicletta sdraiata; Bumpass possiede una di queste biciclette, che cavalca intorno a Burbank, in California. Bumpass lo ha descritto come il suo “piccolo scherzo interno”.
Voce
La voce di Squidward è fornita dall’attore Rodger Bumpass, che dà voce a molti altri personaggi di SpongeBob SquarePants, tra cui la madre di Squidward. Durante la creazione dello spettacolo e la scrittura del suo episodio pilota nel 1997, Hillenburg e l’allora direttore creativo dello spettacolo Derek Drymon stavano anche conducendo audizioni vocali. Lawrence, che aveva lavorato con Hillenburg e Drymon sulla vita moderna di Rocko, è stata la prima scelta di Hillenburg per il ruolo. Hillenburg aveva invitato Lawrence per un provino per tutti i personaggi dello show. Invece di Squidward, Hillenburg decise di dare a Lawrence la parte di Plancton, il cattivo della serie.
Secondo Bumpass, Squidward era “un tipo molto nasale e monotono”. Ha detto che il personaggio è diventato interessante da interpretare a causa del “suo sarcasmo, e poi della sua frustrazione, e poi della sua apoplessia, e così è diventato un ampio spettro di emozioni”. Tom Kenny, la voce di SpongeBob, descrive Bumpass registrare le sue battute in studio, dicendo, ” Mi piace guardare Rodger … È proprio accanto a me”. Secondo Kenny, quando Bumpass “diventa apoplettico” come Squidward durante la registrazione, la sua testa diventa rossa, “e hai paura che abbia un’embolia”.
Molti membri dell’equipaggio dello show lodano Bumpass per la sua performance e la somiglianza con il personaggio. Kenny ha chiamato Bumpass “brillante” e ha detto:”è un po ‘come Squidward”. Lo scrittore Kent Osborne ha detto: “Ricordo di aver pensato a quanto Rodger parla e si comporta come Squidward. Ecco perché è una voce così bella—è così collegato ad esso”. Tuttavia, Bumpass ha detto: “Io non sono lui e lui non sono io, ma ciò che mi viene richiesto di fare per lui e ciò che sono abilitato a fare per lui è ciò che lo rende come me. Si adatta molto bene ai miei talenti e alle mie abilità. Quindi, sotto questo aspetto, si’, lui sono io, ma non sono il tipo irritabile, sarcastico e poco attraente che e’. È facile cadere in lui, lo dirò.”
La voce di Squidward è stata paragonata a quella di Jack Benny. Kenny ha detto,”Per me, c’è qualcosa di così divertente in quel personaggio Jack-Benny-fedele-a-nessuno che Rodger Bumpass fa un così grande lavoro di giocare a Squidward”. Arthur Brown, autore di tutto quello che ho bisogno di sapere, ho imparato dai cartoni animati!, ha detto che Squidward “suona molto come Jack Benny”. Bumpass ripudiato il rapporto, dicendo ” Jack Benny, no. Anche se ha questo sarcasmo osservazionale che occasionalmente ha portato fuori.”