La storia finora: dopo sei settimane di feroci combattimenti, l’Armenia e l’Azerbaigian hanno concordato di porre fine alle operazioni militari in e intorno al Nagorno-Karabakh in un cessate il fuoco mediato dal presidente russo Vladimir Putin. Si stima che circa 2.000 persone, tra combattenti e civili, siano state uccise nella guerra. Il leader armeno Nikol Pashinyan ha definito “dolorosa” la decisione di accettare la tregua, mentre il presidente dell’Azerbaigian Ilham Aliyev, sostenuto dalla Turchia, ha rivendicato la vittoria. La Russia, che ha imposto il cessate il fuoco, sembra aver rafforzato la sua influenza nel Caucaso meridionale.
Cosa ha portato alla guerra?
Nel 1991, quando l’Unione Sovietica crollò, la nuova Armenia e l’Azerbaigian indipendenti entrarono in guerra sul Nagorno-Karabakh, che era stata una regione autonoma all’interno dell’Azerbaigian durante gli anni sovietici. Gli armeni hanno fatto affermazioni storiche sull’enclave, che è in gran parte popolata da armeni etnici. Al termine della guerra totale nel 1994, l’Armenia aveva catturato il Nagorno-Karabakh e sette distretti circostanti dalle forze azere, che ammontavano a circa il 13% del territorio dell’Azerbaigian.
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A settembre, il presidente dell’Azerbaigian Aliyev ha lanciato l’offensiva promettendo di riprendere il Nagorno-Karabakh e altri distretti occupati dagli armeni. In sei settimane di combattimenti, le forze azere, sostenute da droni armati e altre attrezzature forniti dalla Turchia, tagliarono le difese armene e riconquistarono territori, tra cui circa il 40% del Nagorno-Karabakh stesso.
Come è stato raggiunto il cessate il fuoco?
La Russia, che ha un accordo di sicurezza con l’Armenia, è rimasta neutrale nei primi giorni della guerra quando la Turchia ha gettato il suo peso dietro l’Azerbaigian. La Russia ha mediato un cessate il fuoco due settimane nel conflitto, ma non ha retto. Quando l’Azerbaigian sconfisse le truppe armene e catturò i territori, il primo ministro armeno cercò l’aiuto russo. Ma il sig. Putin ha detto che la garanzia di sicurezza è per l’Armenia, non per gli armeni nel Nagorno-Karabakh. Ma la Russia era apparentemente preoccupata per il rapido cambiamento dello status quo e il ruolo di sicurezza più assertivo che la Turchia stava giocando nel suo cortile.
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Entro la terza settimana di ottobre, la Russia ha stabilito piccoli avamposti militari lungo il confine armeno, apparentemente per evitare che il conflitto si riversasse nell’Armenia continentale e anche per inviare un messaggio a Baku. Nella stessa settimana, la Russia ha condotto un massiccio attacco aereo a Idlib in Siria contro i militanti sostenuti dalla Turchia, uccidendone decine, che è visto come l’avvertimento di Mosca contro la Turchia. Putin ha accettato la vittoria dell’Azerbaigian (poiché il cessate il fuoco consente alle truppe azere di controllare i territori che hanno sequestrato) ma ha impedito una sconfitta totale dell’Armenia. Sotto la pressione di una Mosca decisiva, entrambe le parti hanno concordato di cessare le operazioni.
Quali sono i termini del cessate il fuoco?
Secondo il cessate il fuoco, l’Armenia ha accettato di ritirare le sue truppe da gran parte dei territori intorno al Nagorno-Karabakh. Il nucleo dell’enclave con armeni etnici e Stepanakert come capitale sarebbe rimasto al di fuori del controllo dell’Azerbaigian. Baku costruirà una strada che collega i territori appena conquistati a Nakhchivan, una repubblica autonoma dell’Azerbaigian che era stata geograficamente separata dalla terraferma. Come mediatore della tregua, la Russia avrebbe inviato circa 2.000 peacekeeper nella regione, che avrebbero pattugliato tra le truppe azere e il Nagorno-Karabakh, incluso il corridoio Lachin, che collega l’enclave con l’Armenia.
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In sintesi, l’Azerbaigian ha guadagnato territori, ma non l’intero Nagorno-Karabakh. L’Armenia perse i territori che controllava dal 1990, ma evitò una sconfitta totale in quanto gran parte del Nagorno-Karabakh sarebbe rimasta indipendente dal controllo azero. E la Russia ha guadagnato un punto d’appoggio più grande nella regione con le sue truppe schierate all’interno dell’Azerbaigian.
La Russia ha ottenuto ciò che voleva?
È complicato. Che la Russia possa far rispettare il cessate il fuoco e tenere la Turchia e i paesi occidentali fuori dai colloqui finali dimostra che Mosca rimane una potenza dominante nel Caucaso meridionale. Mosca aveva anche voluto inviare forze di pace nella regione (il piano Lavrov), ma sia l’Armenia che l’Azerbaigian non erano aperti all’idea prima. Ora, la Russia può farlo . Ma la guerra ha anche dimostrato che il dominio russo nella regione potrebbe essere sfidato. La Turchia ha sostenuto l’Azerbaigian per tutta la guerra contro i desideri di Mosca e ha fatto in modo che la parte azera prevalesse. Mercoledì, il Parlamento turco ha approvato l’invio di truppe nella regione per unirsi a un posto di osservazione nonostante il cessate il fuoco che impone solo ai russi di schierare forze di pace. Se la Turchia continua a svolgere un ruolo assertivo nella regione attraverso il suo alleato Azerbaijan, una Mosca riluttante dovrebbe affrontare un nuovo rivale nel suo cortile di casa.
Il conflitto è finito?
Non lo è. La guerra ha alterato gli equilibri di potere a favore dell’Azerbaigian. Ha smesso di prendere l’intero Nagorno-Karabakh per ora, ma ciò non significa che non lo farà di nuovo. Lo status del Nagorno-Karabakh rimane instabile, il che significa che il conflitto è stato solo rinviato, non risolto.