Sono queste le peggiori esecuzioni fallite della storia?

Margaret Pole, contessa di Salisbury, subì la sfortuna di un boia inesperto. La figlia di Giorgio, duca di Clarence (egli stesso il fratello dei re Edoardo IV e Riccardo III) era uno dei pochi Plantageneti sopravvissuti alla fine della guerra delle Rose. All’inizio del regno di Enrico VIII Margherita era favorevole, ma i venti cambiarono rapidamente quando suo figlio, Reginaldo, si espresse contro la separazione del re da Caterina d’Aragona. Il sangue plantageneto dei polacchi fu improvvisamente visto come una minaccia e vari membri della famiglia furono portati alla Torre di Londra, accusati di tradimento.

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La 65enne Margaret-anziana per gli standard Tudor-fu arrestata nel novembre del 1538. Tutti i suoi titoli sono stati spogliati da lei, e le prove sono state prodotte che sembrava mostrare il sostegno di Margaret per il cattolicesimo. Fu tenuta nella Torre per due anni prima della sua esecuzione il 27 maggio 1541 – condotta lontano dalla popolazione, a causa della sua nobile nascita, anche se era orribile lo stesso. L’inesperto axeman le mancò il collo al primo colpo; furono necessari altri dieci colpi per rimuovere finalmente la testa, facendo un orribile pasticcio del suo busto.

Essere il braccio destro di Enrico VIII era una posizione pericolosa per essere in-qualcosa che Thomas Cromwell, il primo ministro del re dal 1532-40 sapeva fin troppo bene. Fu il matrimonio di Henry con la sua quarta moglie, Anna di Cleves, che provò la caduta di Cromwell – Cromwell stesso era stato la mente dietro la disastrosa partita, che fu annullata sei mesi dopo il matrimonio di gennaio 1540. Nel giugno dello stesso anno, i nemici di Cromwell avevano convinto il re che era un traditore.

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Cromwell fu giustiziato a Tower Hill il 28 luglio. ” patì pazientemente il colpo dell’ascia, da un avaro lacero e macabro, che eseguì in modo molto empio l’ufficio”, scrisse lo storico contemporaneo Edward Hall, la cui descrizione ha portato molti a credere che la decapitazione non fu né rapida né misericordiosa, e che Cromwell potrebbe aver subito più colpi instabili come un boia non qualificato riferito lo tagliò via.

C’è un detto che le cose accadono per una ragione – e John ‘Babbacombe’ Lee potrebbe aver pensato che questo si applicasse a lui. Nel 1884, l’anziana zitella Emma Whitehead Keyse fu orribilmente uccisa vicino a Torquay nel Devon e – su prove deboli-Lee, che era il suo servitore, fu arrestato.

Doveva essere impiccato nella prigione di Exeter il 23 febbraio 1885, ma per tre volte la botola sotto il patibolo fallì. L’ufficiale medico si rifiutò di continuare con l’esecuzione, quindi la pena fu commutata in reclusione. Lee servito 22 anni prima del suo rilascio nel 1907. Divenne noto come l ” uomo che non potevano appendere’.

Mistico “sacerdote” e di consigliere Romanov, Grigori Rasputin ha avuto molti detrattori. Molti credevano che teneva troppo influenza sulla famiglia imperiale russa e ci sono state anche voci che stava avendo una relazione con la Zarina, Alexandra. Nel 1916, un complotto fu ordito da un gruppo di nobili per liberare la Russia dal suo oscuro mistico.

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Rasputin è stato invitato a casa del nobile russo Felix Yusupov il 30 dicembre e gli sono stati serviti vino avvelenato e torte – che non hanno avuto alcun effetto, quindi è stato Anche questo non ha finito Rasputin fuori. Si avvicinò e fece una corsa per esso prima di essere colpito di nuovo più volte alla schiena. Ancora aggrappato alla vita, Rasputin incontrò il suo destino finale in una tomba acquosa quando fu gettato nel gelido fiume Neva.

Tom Edward Ketchum – noto come Black Jack – ha rinunciato alla sua vita da cowboy nell’America del 19 ° secolo e si è rivolto al crimine. Si unì a una banda e terrorizzò il Texas e il New Mexico, rapinando treni e persino commettendo omicidi. Il suo ultimo cappero arrivò nel 1899, quando tentò di rapinare un treno, ma fu colpito dal conduttore quando fu riconosciuto.

Il 26 aprile 1901, la gente venne da ogni parte per assistere all’impiccagione nel New Mexico per una rapina al treno – ma gli spettatori furono accolti da una spiacevole sorpresa. Nessuno nella contea aveva alcuna esperienza di esecuzione di un’impiccagione. La corda usata era troppo lunga, e il peso che Ketchum aveva guadagnato in prigione significava che non appena cadde dalla botola fu decapitato. La sua testa è stata ricucita per consentire la visione del suo corpo.

Mary, Regina di Scozia era stata tenuta prigioniera in Inghilterra per 18 anni e mezzo prima di essere condannata a morte per aver complottato per uccidere sua cugina, Elisabetta I. Sembra che Elizabeth abbia mostrato qualche esitazione nel firmare la condanna a morte, poiché lo ha fatto solo quattro mesi dopo il processo di Mary.

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L’esecuzione di Mary – una decapitazione, che è stata vista come più umana dell’impiccagione – ha avuto luogo nella Grande Sala del Castello di Fotheringhay nel Northamptonshire. Il primo colpo non le tagliò la testa, né il secondo. Era necessario un terzo swing per separare completamente la testa dal suo corpo.

All’insaputa dei carnefici, il cane di Mary si era nascosto sotto il suo vestito per tutto il tempo e si era rivelato molto difficile separarsi dalla sua amante morta.

Il sedicenne William Duell fu impiccato il 24 novembre 1740 per l’omicidio di un servo, rimanendo impiccato per più di 50 minuti prima di essere dichiarato morto e abbattuto. Ma più tardi – mentre il suo corpo era sul tavolo in preparazione per la dissezione da parte degli studenti di medicina – Duell si svegliò senza alcun ricordo della sua ‘esecuzione’ e apparentemente senza effetti negativi.

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Il problema ora era cosa fare con lui, dato che ufficialmente era morto. Un ” udienza Old Bailey si è tenuta per decidere il suo destino, che ha posto un bel dilemma: riprogrammare la sua esecuzione sarebbe una presa in giro della legge e pubblicizzare che sopravvivere alla forca era possibile. C’erano anche preoccupazioni che la sopravvivenza di Duell fosse un segno di Dio. Alla fine, fu deciso che sarebbe stato trasportato in America.

New Yorker William Kemmler detiene il triste record di essere la prima persona sono stati eseguiti dalla sedia elettrica. Apparentemente un alcolizzato, era stato condannato per aver ucciso la moglie di common law con un ” ascia durante una discussione ubriaco. Il 6 agosto 1890, Kemmler fu inviato alla sedia elettrica di nuova concezione-una forma di esecuzione ritenuta umana e indolore.

Una corrente ritenuta abbastanza forte da uccidere è stata inviata attraverso il suo corpo per diversi secondi. I medici presenti notarono presto che Kemmler stava ancora respirando così, con orrore di quelli tra il pubblico, un’altra corrente passò attraverso di lui, questa volta rompendo i vasi sanguigni e mandando un fetore nell’aria. Molti testimoni avrebbero poi affermato che si trattava di una forma di esecuzione molto peggiore rispetto all’impiccagione.

In Thailandia nel 1978, un bambino di sei anni è stato rapito e ucciso. La sua tata, Ginggaew Lorsoongnern, era uno dei tre dietro il complotto orribile ed è stato condannato a morte da plotone di esecuzione. Le hanno sparato dieci volte, dichiarato morto e portato all’obitorio. Mentre si stavano preparando per la prossima esecuzione, si udì un grido dall’interno. Quello che è successo dopo è stato come qualcosa da un film horror: Lorsoongnern è stato scoperto cercando di sedersi. Un secondo round di proiettili alla fine finì la sua vita, e in seguito si scoprì che era sopravvissuta alla sua prima esecuzione a causa del suo cuore sul lato destro del suo corpo.

L’assassino americano Wallace Wilkerson non ha goduto di una morte facile e veloce. Nel 1877, scoppiò una rissa tra Wallace e un altro uomo per accuse di imbroglio durante un gioco di carte, portando Wallace a sparare all’altro uomo in testa. Wallace è stato riconosciuto colpevole e ha scelto di essere giustiziato da plotone di esecuzione, piuttosto che impiccagione.

Il 16 maggio 1879, Wallace era seduto di fronte agli uomini armati con un bersaglio appuntato sul cuore. Al suono del conto alla rovescia, si sedette dritto e involontariamente spostato il bersaglio. Tutti i proiettili hanno mancato il suo cuore e ha cercato di saltare dalla sedia, urlando, ma è morto dissanguato dopo quasi 30 minuti.

Emma Slattery Williams è la scrittrice dello staff di BBC History Revealed

Questo contenuto è apparso per la prima volta nel numero di marzo 2020 di BBC History Revealed