Il 19 ° secolo
Una rinascita iniziò alla fine del 18 ° secolo in India. Lì Hyder Ali, principe di Mysore, sviluppò razzi da guerra con un cambiamento importante: l’uso di cilindri metallici per contenere la polvere di combustione. Sebbene il ferro dolce martellato che usava fosse grezzo, la forza di scoppio del contenitore di polvere nera era molto più alta della precedente costruzione di carta. Quindi era possibile una maggiore pressione interna, con una conseguente maggiore spinta del getto propulsivo. Il corpo del razzo è stato sferzato con infradito in pelle a un lungo bastone di bambù. La portata era forse fino a tre quarti di miglio (più di un chilometro). Anche se singolarmente questi razzi non erano precisi, errore di dispersione è diventato meno importante quando un gran numero sono stati sparati rapidamente in attacchi di massa. Erano particolarmente efficaci contro la cavalleria e venivano scagliati in aria, dopo l’illuminazione, o scremati lungo il terreno duro e asciutto. Il figlio di Hyder Ali, Tippu Sultan, continuò a sviluppare ed espandere l’uso di armi a razzo, aumentando il numero di truppe a razzo da 1.200 a un corpo di 5.000. Nelle battaglie di Seringapatam nel 1792 e nel 1799 questi razzi furono usati con notevole effetto contro gli inglesi.
La notizia del successo dell’uso dei razzi si diffuse in tutta Europa. In Inghilterra Sir William Congreve iniziò a sperimentare privatamente. In primo luogo, ha sperimentato una serie di formule in polvere nera e ha stabilito specifiche standard di composizione. Ha anche standardizzato i dettagli costruttivi e utilizzato tecniche di produzione migliorate. Inoltre, i suoi disegni hanno permesso di scegliere una testata esplosiva (carica a sfera) o incendiaria. La testata esplosiva era accesa separatamente e poteva essere temporizzata tagliando la lunghezza del fusibile prima del lancio. Pertanto, le raffiche d’aria delle testate erano fattibili a diverse gamme.
I corpi dei razzi metallici di Congreve erano dotati su un lato di due o tre sottili anelli metallici in cui veniva inserito un lungo bastone guida e aggraffato. Pesi di otto diverse dimensioni di questi razzi variavano fino a 60 libbre. Il lancio era da scale pieghevoli A-frame. Oltre al bombardamento aereo, i razzi di Congreve venivano spesso sparati orizzontalmente lungo il terreno.
Questi razzi laterali furono impiegati in un bombardamento navale di successo della città costiera francese di Boulogne nel 1806. L’anno successivo un attacco in massa, usando centinaia di razzi, bruciò la maggior parte di Copenhagen. Durante la guerra del 1812 tra gli Stati Uniti e gli inglesi, i razzi furono impiegati in numerose occasioni. I due impegni più noti si sono verificati nel 1814. Nella battaglia di Bladensburg (24 agosto) l’uso di razzi aiutò le forze britanniche a girare il fianco delle truppe americane che difendevano Washington, D. C. Di conseguenza, gli inglesi furono in grado di catturare la città. A settembre le forze britanniche tentarono di catturare Fort McHenry, che sorvegliava il porto di Baltimora. I razzi sono stati sparati da una nave appositamente progettata, l’Erebus, e da piccole barche. Gli inglesi non ebbero successo nel loro bombardamento, ma in quell’occasione Francis Scott Key, ispirato dalla vista del fidanzamento notturno, scrisse “The Star Spangled Banner”, in seguito adottato come inno nazionale degli Stati Uniti. “Il bagliore rosso dei razzi” ha continuato a commemorare i razzi di Congreve da allora.
Nel 1815 Congreve migliorò ulteriormente i suoi progetti montando il suo bastone guida lungo l’asse centrale. Il getto propulsivo del razzo emesso attraverso cinque fori equidistanti piuttosto che un singolo orifizio. La parte anteriore del bastone guida, che avvitato nel razzo, è stato inguainato con ottone per evitare di bruciare. I razzi montati sul bastone centrale erano significativamente più precisi. Inoltre, il loro design ha permesso il lancio da tubi di rame sottili.
Le gamme massime dei razzi Congreve erano da mezzo miglio a due miglia (da 0,8 a 3,2 chilometri), a seconda delle dimensioni. Erano competitivi in termini di prestazioni e costi con la pesante malta da 10 pollici ed erano molto più mobili.
Il prossimo sviluppo significativo in missilistica si è verificato verso la metà del 19 ° secolo. William Hale, un ingegnere britannico, inventò un metodo per eliminare con successo il peso morto del bastone guida stabilizzante il volo. Progettando prese d’aria a getto ad angolo, è stato in grado di far girare il razzo. Ha sviluppato vari progetti, tra cui pale curve che sono stati agiti dal getto del razzo. Questi razzi, stabilizzati per mezzo di spin, hanno rappresentato un importante miglioramento delle prestazioni e della maneggevolezza.
Anche i nuovi razzi, tuttavia, non potevano competere con l’artiglieria notevolmente migliorata con fori rigati. I corpi di razzi della maggior parte degli eserciti europei furono sciolti, sebbene i razzi fossero ancora usati in zone paludose o montuose che erano difficili per i mortai e i cannoni molto più pesanti. L’Austrian Rocket Corps, utilizzando razzi Hale, ha vinto una serie di impegni in terreni montuosi in Ungheria e in Italia. Altri usi di successo sono stati dai servizi coloniali olandesi a Celebes e dalla Russia in una serie di impegni nella guerra del Turkestan.
Hale vendette i suoi diritti di brevetto agli Stati Uniti in tempo per circa 2.000 razzi da realizzare per la guerra messicana, 1846-48. Anche se alcuni sono stati licenziati, non hanno avuto particolarmente successo. I razzi sono stati usati in modo limitato nella guerra civile americana (1861-65), ma i rapporti sono frammentari e apparentemente non sono stati decisivi. Il US Ordnance Manual del 1862 elenca razzi Hale da 16 libbre con una gittata di 1,25 miglia.
In Svezia verso la fine del secolo, Wilhelm Unge inventò un dispositivo descritto come un “siluro aereo.”Basato sul razzo stickless Hale, ha incorporato una serie di miglioramenti di progettazione. Uno di questi era un ugello motore a razzo che ha causato il flusso di gas a convergere e poi divergere. Un altro era l’uso di polvere senza fumo a base di nitroglicerina. Unge credeva che i suoi siluri aerei sarebbero stati preziosi come armi superficie-aria contro i dirigibili. La velocità e la gittata furono aumentate, e circa 1909 la Krupp armament Firm della Germania acquistò i brevetti e un certo numero di razzi per ulteriori esperimenti.