La sindrome nefritica è caratterizzata da infiammazione dei glomeruli (glomerulonefrite) e disfunzione renale. La causa più comune è la nefropatia da immunoglobulina A (IgA), nota anche come malattia di Berger, ma altre cause includono glomerulonefrite postinfettiva e nefrite lupica. La sindrome nefritica può presentarsi con oliguria, ipertensione ed ematuria (urina color cola). L’edema può anche essere presente, sebbene non sia così grave come nella sindrome nefrosica. I risultati di laboratorio includono ematuria, proteinuria (< 3,0 g/die), elevata BUN e creatinina e globuli rossi nelle urine.
La sindrome nefrosica si sviluppa quando il danno ai glomeruli provoca una massiccia proteinuria e un edema generalizzato (anasarca). Può essere causato da una varietà di disturbi negli adulti (ad esempio, diabete mellito, amiloidosi, lupus eritematoso sistemico (LES) e glomerulosclerosi segmentale focale). La causa più comune nei bambini è la malattia del cambiamento minimo. L’edema della sindrome nefrosica diminuisce la quantità di liquido intravascolare e diminuisce la pressione sanguigna, stimolando i reni a rilasciare renina. In definitiva, le ghiandole surrenali rispondono rilasciando aldosterone per trattenere sodio e acqua, che fornisce più fluido per contribuire all’ulteriore sviluppo di edema. I risultati di laboratorio includono ipoalbuminemia, proteinuria massiccia (> 3,5 g/die), iperlipidemia e calchi cerosi e corpi grassi ovali nelle urine.