Le persone con disturbi gastrointestinali funzionali (GI) possono avere una varietà di sintomi che vanno dalla diarrea o costipazione indolore, al dolore associato a diarrea e / o stitichezza (solitamente chiamata sindrome dell’intestino irritabile). C’è un’altra condizione meno comune di dolore addominale che è cronica o frequentemente ricorrente; non è associata a cambiamenti nel pattern intestinale o con un’altra condizione medica. Questa condizione è chiamata sindrome da dolore addominale mediata centralmente – CAPS) – precedentemente nota come sindrome da dolore addominale funzionale (FAPS).
CAPS è un disturbo GI funzionale. Non ci sono raggi X anomali o risultati di laboratorio per spiegare il dolore. Si verifica a causa di alterata sensibilità agli impulsi nervosi nell’intestino e nel cervello e non è associata a motilità alterata nell’intestino. CAPS è caratterizzato da dolore addominale continuo o frequente che è spesso grave. Ha poca o nessuna relazione con eventi come mangiare, defecare o mestruazioni.
Per le persone con i TAPPI, il dolore può essere così divorante che diventa l’obiettivo principale della loro vita. Non solo influisce sulla qualità della vita, ma ha anche un notevole impatto economico.
Fisiopatologia – Capire perché le persone ottengono CAPS
Per capire la base per la sindrome da dolore addominale cronico è utile capire come il corpo sperimenta il dolore. Gli impulsi nervosi viaggiano dall’addome al midollo spinale e quindi in varie aree del cervello.
Ci sono molte diverse aree del cervello coinvolte nella sensazione di dolore addominale. Una di queste aree collegate riguarda la posizione e l’intensità del dolore, mentre un’altra area connessa riguarda i ricordi o le emozioni. A causa di questa interconnessione, la percezione del dolore può essere influenzata da emozioni o esperienze di vita.
Mentre i sintomi dei TAPPI possono apparire senza causa apparente, possono anche verificarsi dopo infezioni o eventi che stimolano l’intestino e anche dopo eventi traumatici della vita come la morte di una persona cara, un divorzio o una storia di abuso. Durante i periodi di stress aggiunto, i sintomi possono peggiorare.
La lesione ripetuta nell’addome può causare la sensibilità eccessiva dei recettori nervosi. Ad esempio, se qualcuno ha avuto più interventi chirurgici addominali o un’infezione, un evento doloroso successivo può essere sperimentato come più doloroso di prima.
Anche la normale attività addominale può essere vissuta come dolorosa. È come se il volume fosse stato alzato su un ricevitore stereo. Questa condizione è chiamata ipersensibilità viscerale (aumento della sensibilità dell’intestino).
Inoltre, sebbene il cervello abbia la capacità di “abbassare” i segnali di dolore dal tratto gastrointestinale con i CAPPUCCI, questa capacità è ridotta, quindi anche piccole quantità di disturbi intestinali possono essere amplificate per produrre un forte dolore (ipersensibilità centrale). Quindi questi individui hanno un “asse cervello-intestino” alterato in cui c’è un fallimento del cervello nel regolare anche la normale attività del nervo intestinale che porta ad un aumento del dolore.
Capire come il cervello può modificare l’esperienza del dolore (nel bene e nel male) è essenziale per iniziare qualsiasi trattamento. Quando qualcuno si sente ansioso o depresso, o focalizza l’attenzione sul dolore, è vissuto come più grave. L’uso di allenamento di rilassamento o altre tecniche può distogliere l’attenzione dal dolore.