Abstract
La parola “shock” è usata molto ampiamente nell’esperienza comune. Uno è scioccato da un evento inaspettato; una vittima ferita va in shock; e uno scuote un materiale raffreddandolo improvvisamente. Una” onda d’urto ” è una transizione improvvisa nelle proprietà di un mezzo fluido, che comporta una differenza nella velocità del flusso attraverso una transizione stretta (idealmente, brusca). Nella fisica ad alta densità di energia, quasi ogni esperimento coinvolge almeno un’onda d’urto. Tali onde d’urto possono essere prodotte applicando pressione su una superficie o creando una collisione tra due materiali. In astrofisica, quasi ogni evento improvviso produce un’onda d’urto. Eppure nell’esperienza comune si incontrano pochissime onde d’urto. Sentiamo il tuono dopo il fulmine, che è una conseguenza a lungo termine dell’onda d’urto prodotta dal canale del fulmine, ma come vedremo di seguito si spera di non sperimentare mai direttamente questa onda d’urto. La maggior parte di noi sente raramente i boom sonici, ma sono l’unica onda d’urto di origine umana che incontriamo in genere.