Lo scutum era un grande scudo curvo rettangolare di 10 chilogrammi (22 libbre) costituito da tre fogli di legno incollati insieme e ricoperti di tela e pelle, di solito con un boss a forma di fuso lungo la lunghezza verticale dello scudo. Il miglior esempio sopravvissuto, da Dura-Europos in Siria, era alto 105,5 centimetri (41,5 pollici), 41 centimetri (16 pollici) di diametro e 30 centimetri (12 pollici) di profondità (a causa della sua natura semicilindrica), con uno spessore di 5-6mm., alcune fonti dimostrano che pesava circa 5,8 kg (13 libbre) a 6.8 kg (15 libbre)
Vantaggi e svantaggimodiFica
Lo scutum era abbastanza leggero da essere tenuto in una mano e la sua grande altezza e larghezza copriva l’intero possessore, rendendolo molto improbabile per essere colpito dal fuoco missilistico e nel combattimento corpo a corpo. Il boss metallico, o umbone, al centro dello scutum lo rendeva anche un’arma di punzonatura ausiliaria. La sua costruzione composita significava che le prime versioni dello scutum potevano fallire da un pesante colpo di taglio o piercing, che fu sperimentato nelle campagne romane contro Cartagine e Dacia dove la falcata e falx potevano facilmente penetrare e strappare attraverso di essa. Gli effetti di queste armi hanno spinto modifiche di progettazione che hanno reso lo scutum più resistente come tavole più spesse e bordi metallici.
L’aspis, che ha sostituito, forniva una copertura meno protettiva rispetto allo scutum ma era molto più resistente.
Combattere usesEdit
Secondo Polibio, lo scutum ha dato soldati Romani un bordo sopra la loro Cartaginese nemici durante le Guerre Puniche: “Le braccia anche dare la uomini di protezione e di fiducia, che essi dovuto alle dimensioni dello schermo.”
Lo scrittore latino Svetonio registrato aneddoti di eroico centurione Cassius Scaeva e legionario Gaio Acilius che hanno combattuto sotto Cesare nella Battaglia di Dyrrachium e la battaglia di Massilia, rispettivamente:
Scaeva, con un occhio andato, la sua coscia e la spalla ferita, e il suo scudo annoiato in un centinaio e venti punti, continua a guardia del cancello di una fortezza nella sua carica. Acilio nel mare-lotta a Massilia afferrò la poppa di una delle navi nemiche, e quando la sua mano destra fu tagliata fuori, rivaleggiando con il famoso exploit dell’eroe greco Cynegirus, salì sulla nave e guidò il nemico davanti a lui con il capo del suo scudo.
Lo scrittore romano Cassio Dione nella sua Storia romana descrisse Romano contro romano nella battaglia di Filippi: “Per molto tempo ci fu spinta di scudo contro scudo e spinta con la spada, poiché inizialmente stavano cautamente cercando la possibilità di ferire gli altri senza essere feriti loro stessi.”
La forma dello scutum permetteva alle formazioni di legionari di sovrapporsi ai loro scudi per fornire un’efficace barriera contro i proiettili. L’uso più innovativo (e specializzato, poiché offriva una protezione trascurabile contro altri attacchi) era la testudo (in latino “tartaruga”), che aggiungeva legionari che tenevano scudi dall’alto per proteggersi dai proiettili discendenti (come frecce, lance o oggetti lanciati dai difensori sulle pareti).
Dio dà un resoconto di una testudo messa a buon uso dagli uomini di Marco Antonio durante la campagna in Armenia:
Un giorno, quando caddero in un’imboscata e venivano colpiti da dense piogge di frecce, improvvisamente formarono la testudo unendo i loro scudi, e posarono le ginocchia sinistre a terra. Barbaro… gettarono da parte i loro archi, saltarono dai loro cavalli, e tirando i loro pugnali, si avvicinò per porre fine a loro. A questo punto i Romani si alzarono in piedi, allungarono la loro linea di battaglia… e affrontando il nemico faccia a faccia, cadde su di loro… e ridurre grandi numeri.
Tuttavia, la testudo non era invincibile, come Dio, inoltre, dà conto di un Romano scudo array essere stato sconfitto da Partica cavalieri e arcieri a cavallo nella Battaglia di Carrhae:
Per se ha deciso di bloccare gli scudi al fine di evitare le frecce dalla vicinanza del loro allineamento, erano su di loro con un rush, colpendo alcuni, e almeno scattering gli altri; e se avessero esteso i loro ranghi per evitare questo, sarebbero stati colpiti con le frecce.
Usi specialimodifica
Cassio Dione descrive che scuta veniva usata per aiutare un’imboscata:
Ora Pompeo era ansioso di condurre Oreste in conflitto prima di scoprire il numero dei romani, per paura che quando lo avesse appreso potesse ritirarsi… si è tenuto dietro il resto… in posizione inginocchiata e coperto con i loro scudi, facendoli rimanere immobili, in modo che Oreste non dovrebbe accertare la loro presenza fino a quando non è venuto a chiudere quarti.
Dio nota anche l’uso dello scutum come strumento di guerra psicologica durante la presa di Siracusa:
Di conseguenza alcune porte furono aperte , e non appena pochi altri erano entrati, tutti, sia dentro che fuori, ad un dato segnale, sollevarono un grido e colpirono le loro lance sui loro scudi, e i trombettieri soffiarono un’esplosione, con il risultato che il panico totale sopraffece i siracusani.
Nel 27 a.C., l’imperatore Augusto ricevette uno scudo d’oro dal senato per la sua parte nel porre fine alla guerra civile e restaurare la repubblica, secondo le Res Gestae Divi Augusti. Lo scudo, dice la Res Gestae, era appeso fuori dalla Curia Julia, a simbolo del princeps “valore, clemenza, giustizia e pietà”.Lo scrittore del V secolo Vegeto aggiunse che scuta aiutò nell’identificazione:
Affinché i soldati nella confusione della battaglia non fossero separati dai loro compagni, ogni coorte aveva i suoi scudi dipinti in un modo peculiare a se stesso. Il nome di ogni soldato era anche scritto sul suo scudo, insieme al numero della coorte e del secolo a cui apparteneva.