Chicago Cubs outfielder Sammy Sosa era l’eroe Major League Baseball necessario. Senza di lui clobbering home corre nelle gradinate di Wrigley Field, facendo un salto divertente quando ne ha taggato uno in orbita, e soffia baci nella telecamera, chissà dove sarebbe il gioco oggi. Ha contribuito a rendere il passatempo americano di nuovo fresco, ma un incidente di pipistrello tappato ha macchiato la sua immagine per sempre.
Nel 2003, Sosa era ancora una delle più grandi superstar MLB in circolazione. Era il leader della NL home run l’anno prima, è diventato il primo giocatore della storia con tre stagioni di almeno 60 home run due anni prima, e ha allacciato il suo 500 ° home run all’inizio della stagione. Nonostante i Cubs fossero probabilmente la migliore squadra del baseball, tuttavia, i suoi poteri stavano iniziando a svanire.
Oltre alle voci di PED che turbinano come il vento di Chicago, Sosa è stato anche inserito nella lista dei disabili per la prima volta in anni che possono dopo l’intervento chirurgico per rimuovere un’unghia del piede e l’alluce destro. Poi, 3 giugno 2003 è accaduto.
Sammy Sosa’s Corked Bat Incident
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Con i corridori al secondo e terzo posto nella parte inferiore del primo inning, l’outfielder dei Chicago Cubs Sammy Sosa, che era un po ‘ in crisi in quel momento, ha colpito una palla bassa dal lanciatore dei Tampa Bay Devil Rays Jeremi Gonzalez Il passo scattò mazza di Sosa a metà, ed è stato buttato fuori in un primo momento, ma il gioco ha segnato Mark Grudzielanek.
Tutto sembrava di routine. I pipistrelli rotti accadono tutto il tempo, ma questo si è rivelato diverso.
Il capo dell’equipaggio Tim McClelland e il resto degli arbitri si sono riuniti per esaminare la mazza del battitore di casa e hanno scoperto un pezzo di sughero.
”L’ho girato e c’era un piccolo pezzo di sughero, probabilmente di mezzo dollaro, nel pipistrello a circa metà della canna, credo”, ha detto McClelland, tramite il New York Times. “Era dentellato lì dentro. L’ho sentito e ovviamente era cork, così ho chiamato l’equipaggio insieme, e mi ricordava quello che è successo circa 20 anni fa con me.”
McClelland, naturalmente, era un arbitro rookie dietro casa piatto durante il famigerato incidente di pine tar con Kansas City Royals stella George Brett nel 1983.
Sosa è stato espulso dal gioco, e Grudzielanek è stato ordinato di tornare in terza base. Il 1998 NL MVP e MLB All-Star noto per la storica corsa a casa chase con Mark McGwire non ha reagito. Ha lasciato il gioco e ha rilasciato scuse in seguito:
”Voglio solo dire che prima voglio scusarmi con i miei compagni di squadra, i fan e il commissario della Major League Baseball. Quello che è successo oggi è stato qualcosa che non doveva accadere. Ho preso la mazza sbagliata e sono andato lassù ed è successo. E ‘ un pipistrello che ho usato per le prove di battuta. E ‘ un errore.
”Mi scuso dal profondo del mio cuore. Ti garantisco che non ho mai usato nulla di illegale. Mi sento male e mi prendo la colpa per questo, e devo andare avanti.”
Sosa amava mettere su uno spettacolo per i suoi fan, soprattutto durante la pratica di battuta prima delle partite. Ha usato la mazza tappata per saltare i fuoricampo durante il riscaldamento, e ha afferrato la mazza sbagliata. Questo era il suo ragionamento e i fan dei Cubs erano disposti a perdonarlo.
Purtroppo, il danno è stato fatto. Sosa e ‘ stata beccata. Lo slugger è stato sospeso otto partite per l’incidente. La sospensione è stata ridotta a sette partite dopo l’appello.
MLB testato 76 dei pipistrelli di Sosa dopo l’incidente, di cui cinque in mostra presso la National Baseball Hall of Fame a Cooperstown. Nessuno di loro aveva un pezzo di sughero.
“Il modo in cui gli arbitri continuavano ad arrivare e il modo in cui ho sentito che la clubhouse era probabilmente circondata, avresti pensato che stessero cercando la lista dei” Dieci più ricercati “dell’FBI”, ha detto il manager dei Cubs Dusty Baker quella notte, tramite il Chicago Tribune.
Tappare un pipistrello non è una cosa comune, ma è successo in passato. Billy Hatcher (Houston Astros), Albert Belle (Cleveland Indians), Chris Sabo (Cincinnati Reds) e Wilton Guerrero (Los Angeles Dodgers) erano stati tutti arrestati prima. Nessuno di loro era polarizzante come Sosa.
Nessuno è stato catturato da allora, neanche.
Anche se i collegamenti all’uso di PED sono il fattore probabile che ha tenuto Sosa fuori da Cooperstown, lo sfortunato incidente del pipistrello tappato ha macchiato l’immagine di Sosa per sempre e, incidente o meno, è una luce scarsa da cui non è mai stato in grado di fuggire completamente.