Baseball Career
Roberto Enrique Clemente Walker è nato il 18 agosto 1934, in Carolina, Porto Rico. Figlio di un operaio di canna da zucchero, Clemente ha iniziato la sua carriera professionale di baseball subito dopo aver terminato il liceo. Ha firmato un accordo con i Brooklyn Dodgers e ha giocato con la loro squadra di minor league, i Montreal Royals, per una stagione. L’anno successivo andò a giocare per i Pittsburgh Pirates e fece il suo debutto in major league nel 1955.
Clemente ha colpito un impressionante .311 nel 1956, ma ha lottato con gli infortuni e la barriera linguistica all’inizio della sua carriera. Ha colpito il suo passo nel 1960, battuta .314 con 16 fuoricampo e 94 RBI per guadagnare il suo primo posto All-Star e aiutare i Pirates a vincere le World Series. L’anno successivo, ha guidato la National League con un .351 media, slugged 23 homers e ha vinto il suo primo di 12 consecutivi Premi guanto d’oro per l’eccellenza fielding.
Roberto Clemente
Foto: Getty Images
Con il progredire del decennio, Clemente si è affermato come uno dei migliori giocatori all-around nel baseball. Ha vinto altri tre titoli di battuta e due volte ha portato il campionato in colpi. Inoltre, vantava una delle braccia più temibili mai viste in questo sport, scatenando costantemente potenti tiri dal suo palo in campo destro. Ha goduto forse la sua migliore stagione in 1966, battuta .317 con una carriera-migliore 29 homers e 119 RBI per vincere il premio NL Most Valuable Player.
Clemente ha messo su uno spettacolo nel 1971 World Series, battuta .414 con due home run per aiutare Pittsburgh a sconfiggere i favoriti Baltimore Orioles. Alla fine della stagione 1972, divenne il primo giocatore ispanico a raggiungere i 3.000 successi in carriera.
Reputazione e morte
Fuori dal campo, Clemente è stato descritto come un gentiluomo tranquillo. Era orgoglioso del suo patrimonio portoricano e si alzò in piedi per i diritti delle minoranze. Clemente sposò Vera Zabala nel 1963 e ebbero tre figli. Famoso per la sua opera umanitaria, morì in un incidente aereo il 31 dicembre 1972, mentre si recava a portare i rifornimenti tanto necessari ai sopravvissuti di un terremoto in Nicaragua. L’anno successivo è stato eletto nella National Baseball Hall of Fame. Divenne il primo latino introdotto nella Sala.